«День Д», «Омаха», «Юта», «Оверлорд» – все эти кодовые названия связаны с высадкой в Нормандии. 6 июня 1944 года состоялась самая крупная десантная операция в истории, к которой готовились несколько месяцев.. Но почему командование союзников до ужаса перепугал кроссворд, опубликованный в одной из английских газет? Какие накладки привели к огромному числу потерь во время масштабной высадки десанта? И как Гитлер в буквальном смысле проспал высадку союзников в Нормандии?
На этом снимке высадка подразделений 1-й пехотной дивизии армии США в районе пляжа Омаха в Нормандии. Исторический момент запечатлел старшина береговой охраны Соединенных Штатов Роберт Сарджент. Позже он назовет эту фотографию «В пасть смерти». Почти все солдаты со снимка погибнут под огнем немецких орудий. Всего за один день потери американцев на этом участке составят около 3 тысяч человек.
При высадке в Нормандии войска союзников встретил шквальный огонь немецких орудий из дотов Атлантического вала. Эти оборонительные сооружения гитлеровцы начали строить еще в марте 1942 года. Непрерывную цепь укреплений возводили вдоль всего европейского побережья Атлантики – от Скандинавии до Испании. Однако к моменту высадки союзников в Нормандии защитная линия была еще не достроена. Кроме того, доты оснащались орудиями по остаточному принципу – сюда свозили пушки, захваченные на Восточном фронте и орудия, снятые с французских кораблей. В результате диапазон калибров и различных систем был совершенно дикий и оперативно подвозить снаряды нужного калибра в нужное место было крайне затруднительно, особенно в хаосе ковровых бомбардировок союзников. Это была одна из причин, почему замолкали орудия казавшегося грозным Атлантического вала.
Однако Гитлер был уверен – северное побережье Франции надежно прикрыто и противник не отважится на штурм этих позиций. Тем неожиданнее для немцев стала дерзкая и беспрецедентная по масштабам десантная операция войск союзников. Летом 1944 в Нормандии высадились почти 3 миллиона солдат – это вдвое превосходило численность немецких войск на оккупированной немцами территории Франции.
В операции «Оверлорд» страны антигитлеровской коалиции задействовали 12 тысяч самолетов и 7 тысяч кораблей. Однако поначалу все пошло не по плану – свои коррективы внесла погода. Именно в это время стремительно надвигалась полоса плохой погоды, из-за которой авиация попросту не смогла бы прикрывать высадку с воздуха. Метеорологи дали армейскому руководству всего один день для высадки, когда авиация сможет поддержать их с воздуха. Именно в этот день англичанам и американцам пришлось проводить десантную операцию.
Однако метеорологи не учли одного – 6 июня 1944 года в день высадки разыгрался пятибальный шторм. Из-за бушующих волн десантные катера не могли близко подойти к берегу и пехотинцам пришлось высаживаться буквально в море. Многие солдаты утону̶ли. Другие же, пытаясь добраться до суши, гибли под пулеметным огнем, так как представляли собой медленно движущиеся мишени, которые даже залечь не могут. Во время первой волны высадки потери личного состава доходили до 90%.
Кроме этого, многие американские танки-амфибии попросту затонули, поскольку не способны были перемещаться по воде в условиях сильных волн, а без поддержки бронетехники бойцы на песчаных пляжах были легкой добычей. вдобавок к этому сильные волны порой переворачивали сами десантные катера. Поэтому потери американцев и англичан были в большей степени не от огня немецких орудий и пулеметов, а от волнений на море.
Не по плану пошла и крупнейшая за всю историю воздушная высадка десанта. В ночь на 6 июня союзники сбросили в немецкий тыл почти25 тысяч парашютистов и сотни единиц техники, но из-за плохой видимости отряды разбросало на десятки километров. Многие попали в плен. Один довольно крупные отряд приземлился прямо в центре города и был перебит полностью за исключением одного человека. Уцелел он потому, что зацепился парашютом за шпиль колокольни. Когда войска союзников все же пробились к этому городку и сняли бойца со шпиля, выяснилось, что он оглох от звона колоколов, пока висел рядом с ними. В дальнейшем союзники больше никогда не проводили высадку десанта с самолетов по ночам.
Но несмотря на все трудности, воздушный десант оказал огромную помощ морской пехоте. Парашютисты уничтожили огневые точки противника и захватили ряд ключевых объектов. В ходе операции «Оверлорд» союзники потеряли свыше 200 тысяч человек убитым̲и, ранеными и пленными. Однако потери немцев оказались вдвое больше. 25 августа союзники освободили Париж, а затем отбросили противника к границам Германии.
Всего этого могло и не быть, если бы немцы вовремя узнали о планах противника. Высадку в Нормандии готовили в обстановке строжайшей секретности, однако незадолго до «Дня Д» командование союзников до ужаса перепугал кроссворд, опубликованный в одной из самых читаемых английских газет. Британская контрразведка обнаружила в нем кодовые названия предстоящей операции – среди зашифрованных слов были «Юта», «Омаха» и даже «Оверлорд». Британцы заподозрили, что кто-то пытается сообщить врагу детали предстоящей операции через газету. Спецслужбы быстро нашли автора кроссворда – как оказалось им был обычный школьный учитель по имени Леонард Дейв. Учителя задержали и стали допрашивать, однако выяснилось, что бедолага ни в чем не виноват. По словам Дейва, составлять кроссворд ему помогали ученики. Именно они предложили использовать слова «Юта», «Омаха» и «Оверлорд», потому что часто слышали их в разговорах американских солдат, расквартированных неподалеку от школы. Ни о какой спецоперации ни учитель, ни дети даже не догадывались.
Не догадалась об этом и немецкая разведка. Высадка десанта в Нормандии застала гитлеровцев врасплох. Командующий группой армий Вермахта в северной Франции генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель на момент начала операции вообще находился в Германии, где отмечал день рождения супруги, а не в штабе, куда стекалась вся информация. Ни ночью, ни ранним утром 6 июня резервные дивизии Вермахта, расположенные под Парижем, так и не выдвинулись к северному побережью Франции. Они ждали приказа Гитлера, который в тот момент спал.
Никто из военачальников не решился разбудить фюрера с дурными вестями. В итоге подкрепление прибыло в Нормандию лишь к четырем часам дня, когда противник уже закрепился на основных плацдармах. Можно сказать, что Гитлер в буквальном смысле проспал открытие второго фронта.