Жили-были два соседа. Очень уж похожи друг на друга: вставали раным-рано и бегом на работу.
Только вот Степану работа действительно нравилась. Он старался привести своё рабочее место в порядок, не торопясь приступал к рабочему дню. От этого он получал настоящее удовольствие.
А Якова интересовала больше другая сторона дела – материальная. Он всегда боялся, как бы сосед не заработал больше него. Даже на обед идет и Степана за собой тянет.
Однажды Якова отправили на курсы повышения квалификации, он долго не соглашался, потом ему премию за это пообещали. Только на этом условии и поехал.
У Степана же началась горячая пора: на обед его никто не зовёт, так он и не ходит:
- Некогда туда – сюда ходить.
С работы его сторож выгоняет, когда надо цех закрывать.
И так увлёкся Степан, что не заметил, как план перевыполнил.
Премию выписали. И оказалась она такого же размера, как и у Якова.
Опять Якову обида, а Степану, хоть свою отдавай, вот досада…
Яков в дом мебель мягкую приобрёл, а Степан не только премию, всю зарплату внукам раздал:
- Зачем мне деньги-то, их тратить некогда даже, я ж на работе.
Шло время, седьмой десяток подходил к концу. Друзья с одного года.
Время о пенсии зашло говорить. А они молчат.
Уже каждому по 69 стукнуло. Молчат и работают себе.
Первый заговорил Яков:
- Пора бы нам уже на заслуженный отдых…
- Кто это так сказал?
- Да начальник, - слукавил Яков.
А Степан ему поверил. Настроение – дрянь, всё из рук валится:
- Да как же я теперь жить-то буду? Чем заниматься?
Жена у Степана была под стать ему. Вся в работе с утра до ночи. На ней же и огород, и скотина, и дети. Всё успевала. Так что дома работа Степану не светит, ей самой мало.
А Яков опять зудит:
- К осени увольняться надо.
Степан молчит, верит, что начальник так сказал.
Уволились. Яков на гармошке на лавочке играет, а Степан на диване лежит лицом к стенке. Через три дня не выдержал, сбежал… на работу. А прежде к начальнику на приём сходил, знает, что тот раньше всех приходит, подождал у дверей, и чуть не на колени:
- Христом Богом прошу, возьми ты меня опять на работу, сил моих больше нет на диване лежать, готов и помереть так на работе, лишь бы не бездельничать…
- Хорошо, хорошо, Степан, мне и самому без тебя плохо. Только вот спросить тебя хочу:
- А зачем увольнялся? Как будто тебя гнал кто отсюда?
Вот здесь то и догадался, что Яков неправду тогда сказал. Но виду не подал.
На работу по-прежнему ходит. До-во-ль-ный!
Яков встретил соседа и спрашивает:
- А чего это ты на работу сбежал?
- Так начальник позвал, - решил отомстить Якову тем же.
- А меня не звал?
- Пока нет.
Да и не собирался Яков на работу, ему дома понравилось:
- А деньги – что? Их жена всегда забирала, он и не знал толком, хватает ли их…