Марь
I Розовая дымка
- Что лучше – знакомый опасный хищник или незнакомое болото? – спросил Динь-Дон.
- Лучше ни того, ни другого, – разумно ответил Сму, хотя было очевидно, что выбор сделать им придется.
- Ну что, попробуем? – Динь-Дон не уточнил, что именно, но глядел на болото.
- Там мы еще не бывали, – пожал плечами Сму. Он вдруг почувствовал, что его уже ничто не ужасает, страх пропал, остались отрешенность и решимость действовать.
Динь-Дон ощущал то же самое:
- Тогда в путь!
Им даже стало легче на душе от того, что решение принято единогласно и без сомнений.
Друзья подошли вплотную к краю болота, оно казалось плотным, как густой кисель, но на самой поверхности поблескивала вода. Динь-Дон потыкал в нее палкой. Палка легко провалилась сквозь плотную зеленоватую поверхность, и от нее в разные стороны пошли разводы. Стало очевидным, что пешком здесь идти нельзя. Тогда Боровички пошли в разные стороны вдоль кромки болота в поисках брода, пробуя палками плотность поверхности. Но даже если палка и упиралась в плотную устойчивую почву, то та находилась под поверхностью воды.
- Что ж, одно понятно: пешком идти невозможно, – заключил Динь-Дон. – Будем изготавливать плавунчик.
Сму ничему не удивлялся. Плавунчик так плавунчик.
Оставшийся день и весь следующий они этому занятию и посвятили. Нашли подходящую поваленную березу, сняли с нее широкий пласт бересты, крепкими паучьими нитями скрепили края, а в середине расположили деревянные палки, которые служили и распорками, и сидениями. Получилась конструкция, напоминающая раскрытый стручок гороха. Дно устлали сухими листьями и соломой, чтобы было мягче и вода могла впитываться, если попадет внутрь. Сверху Боровички приспособили навес от дождя. Его они изготовили из циновки, сплетенной из соломы, и закрепили на шестах. Из палок и крепких толстых листьев травы, росшей по берегу болота, смастерили три весла – каждому по веслу и одно запасное. Получился отличный плавунчик для двух маленьких путешественников, в котором хватало места и для их поклажи.
Вечером второго дня они пополнили запасы. Насобирали ягод, благо брусники в лесу было много. Нашли отличный гриб и, порезав его кусочками, запекли над костром. Заготовили дров с собой в дорогу на случай, если придется ночевать на твердой земле, но без сухих деревьев. И Динь изготовил еще запас стрел.
Утром третьего дня путешественники были готовы тронуться в путь через Великое Болото. Напоследок они наполнили баклажки чаем со жгучим корнем и запались чистой водой, наполнив котелок и баклажки. Наконец приятели удобно устроились на скамеечках в пироге, взялись за весла и отплыли от крепкого надежного берега навстречу туманной и смрадной неизвестности.
Плавунчик легко заскользил по неподвижной водной глади болота.
- Тебе случалось ходить на плавунчике дядюшки Груздя? – поинтересовался Динь-Дон у Сму.
- Один раз, – отозвался Сму. – Он меня брал с собой разок еще мальчиком, и я ему помогал собирать водоросли. Помню, он из них отличные корзинки плел!
- Ага, у нас тоже несколько его корзинок дома есть. Я с ним несколько раз катался по ручью. Один раз он мне даже бобровую хатку показывал, с бобрами знакомил. Он-то меня и учил, как строить плавунчик. Кто бы тогда знал, что мне это пригодится, да еще и при таких странных обстоятельствах, – посмеялся Динь, а потом задумался. – Иногда мне начинает казаться, что жизнь сначала дает нам ключи, а потом показывает замки.
- Точно подметил! – подхватил Сму. – Взял ключ? Не потерял его? Тогда откроешь в нужный момент замок. А не взял ключ или утратил его – ищи новый сам.
- Прямо как ты с компасом. Ты его взял, и в нужный момент он нам послужил, – в очередной раз порадовался прозорливости друга Динь-Дон.
- Или ты со своим ножом. И как вовремя ты научил меня пользоваться луком!
- Да, из нас получилась отличная команда! – одобрительно произнес Динь-Дон.
Боровички дружно работали веслами. Сначала у них дело плохо ладилось: весло то и дело выскальзывало из рук, входило в воду не ребром, а плашмя, или вовсе весла гребцов, сидящих друг за другом, сталкивались и сцеплялись. Плавунчик вырисовывал кривую на грязной поверхности болота. Его то дергало вправо, то круто поворачивало влево. Но постепенно друзья стали грести слаженно, и плавунчик поплыл ровнее. В гулкой тишине болота звонко разносился голос Динь-Дон, задававшего темп их гребле:
- Раз, два! Раз, два!
И весла дружно опускались в воду с правого и левого борта плавунчика.
Они гребли весь день. Пейзаж вокруг был одинаков: только торчащие из воды гнилые коряги да редкие кочки, поросшие травой и мхом. День с утра обещал быть погожим. Но над болотом нависала плотная подушка испарений, не дающая солнечным лучам в полной мере рассеять сумрак. Поступающий свет был рассеянным, тусклым и каким-то призрачным: казалось, что небо светится само по себе. Временами в безмолвной тишине вдруг раздавалось не то бурчание, не то бульканье с рычанием вперемешку. От этих звуков у Боровичков мурашки бегали по коже. Один раз прямо возле плавунчика из глубины топи выплыл огромный пузырь, пошатнувший равновесие суденышка. От воды понесло таким зловонием, что у человечков заслезились глаза. Боровички ожидали, что сейчас всплывет какое-нибудь чудовище, но никто не появился, и они постепенно успокоились.
К вечеру стало темнеть, и путешественники стали искать место для ночлега. Так и не найдя ни одного достаточно крупного островка, они в итоге решили привязать свое суденышко к коряге и заночевать на дне плавунчика. Быстро темнело небо над головой, но сумрак не сгущался. Тусклое освещение давало само болото! Его желтовато-зеленые воды мерцали в темноте бледным голубоватым свечением. И хотя осознание того, что не придется пережидать ночь в полном мраке, немного успокаивало, Боровичков пробирала дрожь от этой жуткой картины.
Спали друзья эту ночь в полглаза. От вони, шедшей от воды, болела голова. Всю ночь то здесь, то там продолжались утробные бульканья, раскатывающиеся эхом в полной тишине. Мало-помалу сон стал накатывать на уставших человечков. Но глубоко за полночь что-то отчетливо ударилось о борт плавунчика. Боровички открыли глаза и прислушались. Немного погодя удар повторился. Динь-Дон и Сму начали осторожно приподниматься со дна и выглянули за борт. Там никого не было, лишь писк комаров раздавался сверху. Тогда Боровички посмотрели в воду. Светящаяся поверхность была совершенно неподвижной.
Они долго всматривались в темноту и в воду, и вдруг увидели нечто под водой. Бесцветное существо скользило у самой поверхности воды. Его тело было длинным и узким, а головы не было видно вовсе. Существо повернулось к друзьям одним своим концом, и там зияло круглое отверстие, полное мелких острых зубов, расположенных в несколько рядов. Человечки в ужасе поспешили скорее спрятаться на дне плавунчика, но Сму упал и наделал шума. За шумом быстро последовал новый удар в дно суденышка, а за ним еще два.
Динь-Дон дотянулся до лука и колчана, достал стрелу и встал в плавунчике во весь рост. Он приложил стрелу, натянул тетиву и стал ждать, пока появится это жуткое существо. Ждать пришлось недолго, гадкое создание появилось из-под их пироги, отплыло в сторону, развернулось и быстро ринулось прямо на суденышко, раскрыв круглую пасть и обнажив зубы. Динь-Дон прицелился и выпустил стрелу, попав в раскрытую пасть. Существо стало судорожно извиваться и исчезло в непроглядной жиже болота.
- Ну и твари здесь водятся! – проговорил ошеломленный Сму.
- Какое место, такие и твари, – тихо ответил Динь-Дон и сел. Его сердце бешено колотилось, а руки начали слегка подрагивать – сказывалось последствие испуга.
После такого зрелища сон не шел, и Боровички решили выпить согревающего чая. Сму достал немного сластяшки, которую они ели очень экономно. Чай подействовал успокаивающе, и они снова задремали.
С рассветом друзья отвязали плавунчик и двинулись дальше.
Так прошло несколько дней. Они уже стали привыкать к виду болота и его звукам, стали меньше всего бояться, но всегда были начеку. Друзья вели себя уже не так громко, как поначалу. Разговаривали мало и вполголоса, старались меньше плескать веслами и внимательно всматривались в зеленоватую воду. Но днем никто им не попадался. Зато ночью им приходилось отбиваться от таких же бледных длинных тварей, что и в первую ночь. Друзья сделали вывод, что те выходят на охоту только по ночам, а днем отсиживаются в глубине. Только как существа их чуют в плавунчике и кого они вообще едят, если никого больше вокруг не видно, Боровичкам было непонятно.
Смотрели по сторонам они редко и только для того, чтобы обогнуть какую-нибудь кочку или бревно. Просто смотреть было совершенно не на что. Кругом виднелась лишь мерзкая зеленоватая гладь, наводящая тоску.
С неба временами сеял мелкий дождик. Но навес на плавунчике хорошо справлялся со своей задачей, и внутри оставалось сухо.
Как-то раз Сму, сидевший впереди и сверявшийся по компасу с направлением движения, поднял глаза и осмотрелся.
- Ух ты! Что это там впереди? – и он указал рукой правее их движения.
- Подплывем и посмотрим? – предложил Динь
- Давай. Впервые видно что-то, кроме гнилушек.
И они поплыли в направлении непонятного красноватого предмета.
Скоро они до него доплыли и стали осматривать. Предмет оказался округлым и довольно высоким, выше их плавунчика. Розовато-красная поверхность была как будто растрескавшейся, и ее пересекали белые борозды.
- Очень похож на гриб дымчатку, – высказал свои наблюдения Сму. – Только в наших краях он коричневый.
- Откуда здесь взяться дымчатке? Да и размер намного больше, – возразил Динь.
- Я не говорю, что это он. Просто формой своей похож. А красивый-то какой! Цвет – как утренняя заря!
И Сму толкнул его копьем: предмет был мягкий и податливый. Осмотрев его, друзья увидели в отдалении еще один такой же, только меньше размером и без борозд. Это был ровненький и гладенький розовато-красный грибок. А за ним еще много таких же грибов тянулось: больших и маленьких, гладеньких и с бороздами.
Пока они продолжали движение от одного гриба к другому, Динь-Дон заметил, что их стал окружать розоватый дымок. Он огляделся и увидел, что дымок тянется от самого первого гриба.
- Смотри, Сму! От того гриба, что ты толкнул, розовый дым идет. Может, это действительно дымчатка? Ну или ее разновидность.
Они подплыли к ближайшему грибку, маленькому и гладенькому, и стукнули по нему древком копья. Ничего не произошло. Тогда они подплыли к другому грибу, чуть повыше и с бороздами. Стукнули его, и из гриба вырвалось розовое облачко дыма. Ветер дул Боровичкам в спину, поэтому дымок тут же окутал их. У друзей сразу поднялось настроение! Розовый дымок был таким красивым, он извивался, скручиваясь в затейливые завитки, и скрашивал надоевшую бледную зелень болота. Боровички плыли от одного гриба к другому и били по ним копьями, выпуская на свободу таившийся там розовый дым.
- Ты погляди, Сму! – кричал восторженный Динь-Дон. – Дым похож на летучую мышь!
- А вон зубастая пасть!
- О, смотри, птица полетела.
- Да их целая стая!
Постепенно они начали ощущать головокружение. Веселье стало перерастать в безудержный хохот.
- Ты только посмотри на это, дым нам показывает язык, – хохотал во все горло Динь.
- Ой, вон белка машет хвостом! Ускакала, – казалось, огорчился Сму и тут же рассмеялся. Он смеялся до слез, в животе начались колики.
- Кажется, он хочет меня съесть! – закричал Динь и повалился на дно плавунчика. – Какие огромные зубы! – и он стал тыкать в дым копьем.
- Да не бойся, – хохотал над другом Сму, – это не зубы! Это на тебя сыплются цветы!
Друзья лежали на дне своего суденышка и неистово хохотали. Они досмеялись до изнеможения, но продолжали посмеиваться. А потом на них навалилась тяжелая усталость. Динь-Дон и Сму лежали, не в силах пошевелиться. Даже палец, казалось, был неподъемным. Они лежали и смотрели на розовый дым, окутавший их плотной завесой, и такой же дым, густой, ватный, непроницаемый, был у них в головах. Ни одна мысль не могла сквозь него пробиться.
[Продолжение следует...]
©Романова Тайна
___________________________________________________________________________________
P.S. Благодарю тебя, дорогой читатель, что заглянул в гости и поставил пальчик вверх ;-) Тебе - мелочь, а мне приятно )))