Сибирь начала становиться частью Российского государства ещё при царе Иване Грозном. А взялся за ее присоединение ещё его дед Иван III. На самом деле, это был долгий и очень тяжёлый процесс, который достоин отдельного рассмотрения. Но сейчас нам интересно другое: какие бы события не происходили на Сибирских территориях, ни один из монархов не посещал этих мест. До 1837 года. Конечно, после, с распространением сети железных дорог, совершить такую поездку становилось легче. Однако первым там побывал, ещё будучи наследником, Александр Николаевич, ставший затем Александром II. Какова была цель этой поездки? Как проходило путешествие? И повлияло ли на мышление будущего императора?
С мая по сентябрь 1837 года Александр Николаевич посетил в совокупности 30 российских губерний, в числе которых были Урал и Западная Сибирь. Путешествие это нередко называют «венчанием с Россией», ведь целью его было познакомить цесаревича с повседневной жизнью России и населяющих ее народов. Наследнику предлагалось самому ощутить душу государства, ему вверяемого. Николай I, подготовивший специально «Инструкцию для путешествия» и «Наставление» своему сыну, по поводу предстоящей поездки писал: «В тех местах на дороге, где находятся достопамятные заведения или исторические предметы любопытства, чтобы ближайшие начальники ожидали его высочество и показывали оные». В данной инструкции отец подробно описывал план на каждый день наследника: во сколько ему следует вставать и, наоборот, отходить ко сну, какое количество часов нужно проводить в дороге, во сколько принимать пищу, даже каких людей и особенно какие мероприятия необходимо посещать обязательно, а какие должно бы игнорировать. Уже умудрённый опытом отец хотел, чтобы сын не только посмотрел на страну, но и преподнёс себя с правильной стороны. Александр был ему послушен.
Само собой, следовало проявлять скромность, все-таки поездка была деловой, а не увеселительной. Так пышные приемы исключались, о чем в том числе говорилось в высочайшем повелении императора: «Чтоб нигде на дороге, никто из начальников не встречал и не сопровождал его императорское высочество; чтобы в губернских городах губернаторы встречали его высочество на приготовленной квартире, представляя рапорт, как подавали его императорскому величеству и сопровождали его высочество куда повелит; чтобы нигде обедов для его высочества не давали, а о балах испрашивали предварительно согласия его высочества через генерал-адьютанта князя Ливена». Конечно, не всегда этот указ исполнялся как велено. Многие хотели выслужиться перед цесаревичем, желая получить дополнительные привилегии. А некоторые и вовсе боялись, что, не оказав должного почтения, могут потерять всякое доверие. Но в основном каждый пункт путешествия встречал по одному и тому же сценарию, без переусердствований.
Однако некоторые приготовления для удобства все же были проведены. Перед началом путешествия Министерство внутренних дел издало предписание для всех губернаторов, в которых говорилось о том, что необходимо привести в надлежащее состояние дороги по всему пути следования кортежа, подготовить сменных лошадей для экипажей и всего прочего для того, «чтоб не могло встретиться каких-либо остановок или затруднений и чтобы вообще сие путешествие совершено со всевозможным для его высочества удобством и спокойствием». В первую очередь бдили за безопасностью монаршего сына.
Путешествие Александра Николаевича подробно освещалось в прессе. Также на протяжении всего пути наследник вел подробную переписку с императором, где описывал детали своей поездки. Эти материалы сохранились, например, ниже представлен список лиц, сопровождавших Александра в пути:
К его приезду в провинциальных городах спешно готовились: ремонтировали дороги, как было велено, и фасады домов, убирали по улицам мусор. Народ везде горячо приветствовал своего будущего монарха, а сам Александр проявил глубокий неподдельный интерес к жизни людей, удивив и обнадёжив будущих подданных. Люди буквально рвались к наследнику, о чем сохранились записи: «Нельзя описать того, можно сказать, ужаса, с которым народ... толпился к великому князю. Беда отдалиться на полшага от него; уже более нельзя достигнуть до него, и бедные бока наши и ноги будут помнить русскую любовь, русскую привязанность к наследнику...». Хотя есть мнение (особо растиражированное в советские годы), что Александр видел лишь Россию парадную, официальную и специально для него раскрашенную, Россию дворянских собраний, балов и торжественных богослужений, которые он непременно посещал в каждом городе. Простой народ же он видел изредка и мельком. Насколько верно или лживо это утверждение, зависит лишь от того, на какие источники вы привычно опираетесь.
20 мая Александр остановился на ночлег в городе Глазове, который Жуковский, сопровождавший своего воспитанника, в дневнике назвал «ногами Урала». К слову, именно Жуковский был одним из тех, кто подал идею этой поездки.
Они побывали на Ижевском заводе, «кузнице русского оружия», где «в стволозаварной его высочество изволил ковать 2 штыка и в штыковочной 2 штыка, нарочито приготовленным молотком». Потом цесаревич посетил находящийся при заводе госпиталь, пообщался там с больными и, «соизволив пожаловать оружейникам и прочим служителям 1000 рублей», отправился на Воткинский завод. Там он побывал во всех имевшихся мастерских, ознакомился с производимыми изделиями и собственноручно «удостоил ковать 176-пудовый якорь для Черноморского флота». Этот якорь, оставленный после на заводе, в 1840 году был «поставлен на пьедестал с приличной надписью и арматурой» на заводском дворе. Позднее памятник-якорь перенесли на плотину, а в советское время, к сожалению, уничтожили.
Александр покинул Воткинский завод, успев напоследок пожаловать «тысячу рублей мастеровым на водку, начальник в то же время имел счастье поднести его высочеству на память изготовленные для него за 2 дня перед тем вещи: перочинный ножик и 2 пары бритв, что удостоено было благосклонного принятия».
В Красноуфимском уезде Пермской губернии цесаревич встречался со старцем Федором Кузьмичем, которого многие называли якобы не умершим, а ушедшим от света Александром I. Между ними состоялась продолжительная беседа, но о чем именно - так и осталось тайной.
Конечной точкой этого маршрута был Тобольск. «Первого июня 1837 года тысячи разного народа - русские, татары и прочие с утра, без обеда и ужина, в Подчувашском предместье за три версты от Тобольска, у перевоза ожидали прибытия его императорского величества». Александр переправился через Иртыш в особой приготовленной для него шлюпке. Гребцами были казаки Сибирского линейного войска. Одному из них, кормщику по фамилии Леднев наследник престола подарил золотые часы. Ожидавшие в то же время у перевоза огромные толпы людей, едва усмотрев приближающуюся шлюпку, преклонили колена и торжественно закричали «Ура!».
Увидеть Александра приехали и киргизский султан с вогульским старшиной, которые получили от него в подарок кафтаны с золотыми галунами, такие же шапки и кортики. Его высочество побывал в училище военных кантонистов и губернской гимназии, посещал классы и лично проверял знания учеников. Александр Николаевич побывал и на подготовленной к его прибытию выставке предметов народной промышленности, природы и различных редкостей сибирского края.
Здесь же, в Тобольске, Жуковский устроил Александру встречу со ссыльными декабристами. В дальнейшем это общение побудило его ходатайствовать перед отцом о смягчении участи заключенных. Вероятно, увидев собственными глазами ссыльных, цесаревич принял окончательное решение поменять устройство государства и буквально освободить людей из оков.
Из Сибири Александр отправился на Запад страны. За время поездки чаще всего цесаревич посетил Тюмень, в ней он побывал 4 раза.
Хоть и путешествие было очень спешным, Сибирь произвела на великого князя крайне благоприятное впечатление. Он признавался, что даже в лучших центральных губерниях не видел такого бодрого, богатого, видного, настоящего русского народа, как по Сибирскому тракту. По воспоминаниям Жуковского, посещение заводов, общение с простым народом и политическими ссыльными, оставили глубокий след в душе впечатлительного от природы Александра Николаевича. Да и сам наследник впоследствии писал одному из своих наставников: «Я своими глазами и вблизи познакомился с нашей матушкой Россией и научился еще больше любить и уважать. Да, нам точно можно гордиться, что мы принадлежим России и называем ее своим отечеством».