Оглавление
Предыдущая глава
Глава 12
-Ты должна была запомнить!
Пощёчина Цердеса откинула девочку к стене. Но она не ударилась. Ещё в полёте развернувшись как кошка, легко опустилась на каменный пол зала занятий, и, кипя от злости, вырвала из ножен меч.
- Ты не смеешь бить меня! — выкрикнула она, и дрожащий от ярости голос взвился к высокому потолку, — Я дочь Великого Карналя! А ты всего лишь...
-Я сатжит, имеющий право носить меч и кинжальную Связку. И в этой комнате я не вижу дочери Великого Карналя. Передо мною стоит лишь тощая девчонка, которая не выучила урок, за что и получила затрещину!
- Защищайся! — выкрикнула Таллия и бросилась на наставника. Тот, не двинувшись с места, казалось бы, полностью проигнорировал предупреждение. И лишь его меч, выставленный ей навстречу, чуть повернулся, давая оружию девочки вскользь пройти по острой кромке, и роняя на пол его, не удержавшую равновесие, хозяйку.
- Это нечестно, — выкрикнула она, неуклюже запутавшись в крыльях и потому, не сумев сразу подняться, — Ты большой, а я маленькая, ты всегда можешь побить меня!
- Но ведь вчера, когда тебе удалось приставить острие меча к моему горлу, ты так не говорила, — ядовито напомнил воин, с сердитым прищуром разглядывая ученицу.
- Это было вчера!
- Правильно, — согласился старый сатжит. — Вчера ты ещё помнила новый приём, а сегодня уже забыла!
- Ничего я не забыла! Просто мой меч короче твоего!
- Зато твой язык длиннее моего! Ты не выучила урок и не хочешь заниматься. Трусливая лгунья! Имей мужество правду, девчонка!
- ТЫ! — зашипела девочка, снова бросаясь на наставника. Но в этот раз он не стал применять оружие. Легко отклонившись от выпада, перехватил её запястье и крепко сжал. Тяжёлый меч выпал из детской ладони почти сразу, вместе со слезами, появившимися на глазах от обиды и боли. Мужская ладонь взлетела и вновь опустилась на щеку девочки.
- Это тебе плата за сегодняшнее старание!
Едва Цердес отпустил её руку, Таллия отшатнулась. Бледная, с широко распахнутыми глазами, зажимая ладонью пылающую щёку, она некоторое время смотрела на воина, а потом молча бросилась прочь.
Старый сатжит даже не посмотрел ей вслед. Недовольно покачивая головой, он убрал в ножны свой меч, и с особой нежностью поднял с пола меч оброненный девочкой. Задумчиво и осторожно протёр лезвие. И что-то решив, пошёл к выходу.
Вечеринка в Доме Карналя шла полным ходом. Более двух сотен гостей с удовольствием пили и ели за счёт радушного хозяина, радуя его весёлой болтовнёй и пьяными песнями. Одна из женщин, крашеная блондинка в слишком откровенном платье, сегодня занимавшая почётное место хозяйки дома, бесстыже прижималась грудью к Карналю, а её пальцы блуждали у него под рубашкой, заранее рассказывая о предстоящих любовных утехах.
- Карналь, а правду говорят, что у тебя есть дочь? — Спросил вдруг кто-то из пирующих.
- Есть, — согласился Великий Вор, отдавая должное усилиям крашеной блондинки.
- И где же она? Почему она не среди нас? — Натырничал с вопросами всё тот же голос, пьяно покатываясь со смеху. Карналь не удержался и, подняв голову, обдал ледяным взглядом насмешника.
- Сейчас она сейчас занимается с мечом...
- Ты так уверен в своей дочурке? — Ехидно поинтересовался комик, не вняв предупреждающему взгляду. Ему ответил Виль, приставив лезвие огромного ножа к горлу болтуна:
- Если тебе сказано, что Таллия сейчас занимается. Значит, так оно и есть! Посмей ещё что-нибудь сказать о ней, и в следующее мгновение увидишь, как твоя собственная кровь заливает этот стол...
Но разговор не стих. Новоявленная хозяйка праздника, услышав ответ Карналя по поводу занятий дочери, пришла в ужас:
- Ты заставляешь девочку учиться драться на мечах?!
- Сражаться на мечах, — улыбнувшись, поправил мужчина.
- Да, какая разница, — пьяно отмахнулась женщина. — Почему мечи? А ни пение или танцы? 0, Страж! У неё наверно чудовищная воинская походка! — снова ужаснулась она и посмотрела на Карналя, как на истязателя малолетних. Но в ответ на её упрёки Великой вор и его люди расхохотались, заставив гостей удивлённо переглядываться. Нестройное веселье прервал звонкий детский голос.
- Отец! — На верхней площадке одной из лестниц, что вели в зал, появилась невысокая темноволосая девочка. — Отец! Дурной старик ударил меня!
- Заткнуться всем! — тут же рявкнул Карналь, поднимаясь из-за стола. — Пойди сюда!
В полной тишине все смотрели, как спускается в зал дочь Карналя. Совсем ребёнок, не старше лет восьми, в просторных штанах и рубахе, с оружейным поясом на талии, но без меча, со странным цветастым плащом за плечами. Вслед за ней на площадку вышел пожилой мужчина. Он подошёл к Карналю почти одновременно с девочкой. Великий Вор сразу же увидел меч дочери в руках сатжита.
- Отец! Этот старик...
- Где твоё оружие?
- Что?
- Где твой меч? — гнул своё Кармаль, но девочка лишь неопределённо шевельнула плечами. «Типа, какая разница. Ведь я говорю о важном!» Но в следующее мгновение получила новую пощёчину, только уже от отца.
- Никогда не смей бросать меч! Не позволяй ему оказываться в чужих руках! — И, видя, что опешив от отповеди отца, Таллия не двигается с места, сам забрал оружие у сатжита, чтобы с резким шелестом вложить меч в ножны на поясе дочери. — Помни, никогда! Правильно, солдат?
Цердес молча кивнул. А девочка, не отводя взгляда округлившихся глаз от лица отца, стояла перед всеми как соляная статуя. Но показательный урок закончился и Карналь продолжил:
- Правильно ли я понимаю, что вы на сегодня закончили, и она может остаться с нами? — Сатжит снова кивнул. — Ну, и отлично! Иди сюда, сядь рядом! — Он указал на стул рядом с собой. Но взглянув на блондинку, задумался. — Подожди, подойди-ка ближе!
Таллия подошла. Он взял её за руки и закатал на обоих рукава. Блондинка и гости сидевшие так же близко, как и она, увидели, что на тонких запястьях по два браслета с золотыми колокольчиками. От браслетов под рукава тянулись золотые цепочки.
- Подобные браслеты с колокольчиками на ногах и на шее,— сообщил мужчина, всем кто видел, о чём он говорит, а потом повернулся специально к «блондинке». — Когда она шла ко мне, ты слышала хоть звук от этих колокольчиков? — Карналь тряхнул цепочки, и колокольчики тут же запели. — Маленькой она любила сбегать от нянек и прятаться так, что никто не мог её найти, пока она сама этого не захочет. Я надел на неё эти цепи. Но она научилась двигаться так, чтобы колокольчики молчали...
-Тихо всем! — рявкнул Виль и, подскочив к Таллии, подхватил её несопротивляющуюся, чтобы поставить на стол. — Станцуй нам!
Встретившись с жёстким взглядом отца, и не думавшего возражать, девочка медленно кивнула, и только старый сатжит увидел, как напряжённо она поджала губы, скрывая обуревавшую злость... И стыд.
Тишина и плавно-резкие движения безмолвного танца заворожили всех. Кроме блондинки. С завистью она вслушивалась в эту самую тишину и не слышала ни одного звука от золотых ябед на теле девочки.
А Таллия танцевала. Ощущая, как жгучий стыд скручивает её изнутри. Сначала пощёчина от старика, потом отец ударил её при всех этих людях, а теперь ещё и этот танец!
... Вроде бы ещё находясь в зале с притихшими гостями, наблюдавшими за танцем, Таллия слепо провела взглядом по голубому потолку комнаты-хранилища её воспоминаний, и через несколько мгновений провалилась в ещё одну открывшуюся дверь памяти...
- Крис, ну научи меня!
- Прости, малышка, но твой отец запретил это. И я даже не хочу представлять, что он сделает со мной, если узнает о нашей вылазке...
Глаза Таллии засверкали, как глаза дикой хатцы, а меч угрожающе двинулся из ножен.
- Тогда представь, что сделаю с тобой я, если ты не пойдёшь!
Крис - молодой человек лет двадцати, только как месяц назад попавший в банду Карналя, рассмеялся. Он уже успел познакомиться и с Хозяином и с его двенадцатилетней дочерью. Беззаветно любящие друг друга, они враждовали лишь по одному поводу. Карналь категорически запрещал Таллии учиться воровать. «Моя дочь должна стать честным воином, а не искусным вором. И каждый, кто попробует помочь ей пойти против моего решения лишится руки по моей воле, а не по воле стражей Чарсары!»
- Ну, хорошо, — сдался молодой человек. — Мы пойдем на Чарсару! Но не надейся, что я буду тебя учить.
Базар, как всегда, встретил их ярко и шумно. Странно. Но проведя на Базаре Чарсары большую часть своей жизни, Таллия так и не смогла привыкнуть ко всему тому, что он из себя представлял. И наверно оттого желание научится воровать, её не отпускало. Словно это могло стать способом приблизиться и стать своей в этом удивительном меняющемся и остающимся неизменном мире.
- Ткани слишком громозки. Еда мне не нужна, — размышляла девочка вслух, оценивая увиденное на прилавках по обе стороны. — Легче украсть простую безделушку, но не драгоценную, — подчеркнула она особо. Для Криса.
Тот улыбнулся и покачал головой. Нечего и говорить о том, что он будет помогать ей. Но ведь и без его помощи её упрямство ничего хорошего не принесёт. Не дай Страж, она ещё вляпается в какую-нибудь историю — хлопот не оберёшься. Хоть Крис и был занят своими, уже ставшими не слишком весёлыми, мыслями, от его взгляда не ускользнуло, как принцесса почти профессионально сняла со столика торговца духами один флакон. И это несмотря на то, что выставленные бутылочки держали за тонкие горлышки петли толстой нити. Лёгким движение девочка опустила краденное на столик другого торговца, скрыв от него пропажу искусно вырезанного деревянного медальончика. Сжав который в ладони, Таллия после секундного замешательства поспешила вперёд по проходу. Настолько быстро, что могла привлечь ненужное внимание, если бы не излишнее оживление на базаре в предвкушении грядущего праздника Хранителя Владения. И всё же такой быстрый шаг наблюдательный человек вполне мог принять за поспешное бегство с места преступления.
- Подожди, — остановил Крис, хватая принцессу за плечо. Вздрогнув, она обернулась, показывая залитое слезами лицо. — Ты плачешь? — удивился он, тут наклоняясь, закрывая от возможных любопытных взглядов, — В чём дело? — новый вопрос он задал едва неслышно. Но его Таллия услышала, и быстро, едва сдерживая рвавшие наружу рыдания, проговорила:
- Это плохо! Плохо, очень плохо!
- Что плохо? — не понял Крис.
- Воровать! — выдавила из себя Таллия. — Воровать плохо. У меня словно жжёт руки!
Парень взглянул на протянутые ему ладошки и побледнел. В тех местах, где украденный медальон прикасался к коже, вздулись крупные волдыри, словно бы проклятая деревяшка по-настоящему горела в руках девочки. Не думая, Крис скинул безделушку на землю, и, подхватив обессиленную Таллию на руки, поспешил к Вратам.
- Стой вор! Люди! Ловите проклятого! — раздался женский визгливый голос позади них. — Это что же творится! Крадут... И никто этого не замечает!
Поставив девочку на ноги, Крис медленно обернулся. Он ожидал чего угодно, но оказался захвачен врасплох движущейся прямо на него толпы, а потому не заметил, как кто-то пробежал совсем рядом с ним. Зато почувствовал два появившихся в руках предмета. Солидный кошель по тяжести монет на сто золотом и дорогую поясную сумку. О её содержимом слёту даже не догадаться.
Таллия, забыв про слезы и боль в обожжённых ладонях, с ужасом взирала на движущуюся к ним с Крисом огромную толпу. «Они же не отрубят нам руки из-за крошечного деревянного медальончика», — потрясенно думала она. — «Тем более что Крис выбросил его!» Но увидев в руках парня явно краденые вещи, ощутила жар испуга.
Плотный туман шока затопил голову, когда подлетевшие люди начали оттаскивать её от Криса. Где-то на краю сознания она слышала, как они изумлённо переговариваются меж собой: «Надо же до какой степени запугал ребёнка, что она, и отойти от него боится!», не останавливая избиение пойманного вора.
Из разорванных кошеля и сумки под ноги разъярённой толпе посыпались золотые монеты, кольца, ожерелья, серьги, браслеты.
- Вор, вор, вор! — неслось со всех сторон. Не выдержав, Таллия закричала. Человек, державший её, сразу же опустил и отшагнул назад. Остальные в изумлении обернулись
- Она не ворованная! Она с ним! Его подружка, — прокатилось по толпе, и сожаление из взглядов исчезло. — Воровка! — сильный удар сбил её с ног. Земля всей массой дёрнулась навстречу и от столкновения на небе мгновенно высыпала тысяча звёзд. В голове едва слышно что-то защёлкнулось, а спина отдалась болью сминаемых крыльев. Левая рука онемела от ударов вгонявших глубже под кожу драгоценные камни татуировки.
- Остановитесь! — кричал кто-то, как по девочке, прямо с неба, но никто не слышал. Впрочем, бить её всё-таки перестали, лишь поднимая на ноги, наградили несколькими хлёсткими пощёчинами.
- Смотри! — крикнувший с силой заломил голову девочки. Прошло несколько мгновений прежде, чем боль чуть стихла и взгляд Таллии прояснился. Криса держали на земле. Коленопреклонённый сатжит держал левую руку парня прижатой к горлу, а вытянутую правую удерживал на весу. Взмах и оглушённая воплями толпы, девочка даже не расслышала сдавленного вскрика Криса. Но, не отрывая взгляда, смотрела, как кровь толчками выливавшаяся из обрубка алой лужей растекалась под ногами вора и сатжитов Городской стражи, пачкая их обувь и вымывая из пыли втоптанные туда белые жемчужины разорванного ожерелья. Видела, как белые жемчужины окрашиваются в цвета утренней зари, словно впитывая человеческую кровь. «Нет, нет, нет!» — кричала девочка, но с разбитых губ совалось едва различимое бормотание. Кто-то толкнул, и она не удержав равновесия, упала коленями во все увеличивающуюся лужу крови.
- Отрубить ей руки! — требовала толпа. — Воровка! Воровка!
Крики толпы заглушили предсмертный вопль боли Криса, когда ему в сердце вонзился меч. Таллия не видела, как стражник освободил меч, её с силой наклонили вперёд чужие руки. Но увидев тень занесённого над собой оружия, всё же подняла голову и посмотрела прямо в глаза своему палачу.
- Я знаю, кто ты! — прошептал вдруг тот так тихо, что даже девочка едва расслышала. — Я ненавижу тебя дочь Карналя! Я ненавижу Карналя! Пусть я не сумел поймать его, зато счастливый случай бросил мне под ноги тебя. И ты сполна расплатиться за прегрешения своего отца!
- Дочь Карналя! Дочь Карналя! — завопил кто-то, вместе с Таллией услышав то, что ему не предназначалось.
- Что же с ней сделать?! — не растерялся сатжит, и с изуверским наслаждением вырвал девочку из рук толпы, чтобы за волосы поднять на ноги.
- Клеймо! Поставить ей клеймо! Продать в рабство, пусть станет рабыней!
Пощёчина обожгла щёку Таллии, откинув голову назад чуть не до треска позвоночника.
-Ты ашура! Повтори! — приказали ей, больно ткнув указательным пальцем в грудь.
-Я рабыня! — честно попыталась повторить она, но вновь с губ сорвалось только неразборчивое шипение.
- Продать девчонку! — сотни рук подхватили её и потащили. В последний момент оглянувшись, Таллия увидела Криса с открытыми глазами, лежащего в луже собственной крови.
Четыре браслета и ошейник с одинаковым металлическим лязгом защёлкнулись, прикрепляя к группе девочек. Худые, грязные едва ли старше её самой, они вдруг испуганно прижались к ней, как к своей защитнице. Избитой в кровь, но стоявшей на ногах, окаменев от горя. Щёлкнул кнут надсмотрщика и девочки, завопив в один голос заторопились на помост, таща за собой не сопротивляющуюся Таллию.
- Покупайте девочек! Пройдёт шесть восемь лет, и они воспитанные на ваш вкус станут лучшими ашурами или тем, кем вы захотите! Купите одну или двух, а лучше всех разом! Покупайте!
Оглушённая горем Таллия ничего не слышала, но видела, как с разных сторон от неё полуголые охранники оцепляют девочек, уводя их дрожащих и плачущих с помоста. В конце концов, пленниц осталось только двое. Тяжёлые кандалы и соединявшая их длинная цепь, тянули к земле, но сдирающие кожу удары хлыста, не давали несчастным осесть на дощатый пол. Оставшаяся с Таллией девочка выглядела ужасно. В истёртом давно потерявшем свой цвет платье, что едва прикрывало дрожащее давно немытое худое тельце. Волосы — ужасное скопление мусора и насекомых. И, все же в правильных чертах чумазого лица угадывалось, что в будущем, если выживет, она может стать ослепительной красавицей.
- И вот у нас остались двое. Бродяжка с Идсынды, которая через годик или два будет лучшей девочкой любого дома Радости. И... — продавец сделал драматическую паузу, а надсмотрщик щёлкнул хлыстом. Уставшая Таллия почти автоматически шагнула к краю помоста, ровно настолько, чтобы не потащить за собой оставшуюся девочку. — И, дочь известного всем Карналя!
- Дочь Карналя!
Увесистый камень, брошенный из толпы, свалил с ног и она, прижатая к полу, свалившейся на неё последней жертвой, потеряла сознание. Её снова били, но уже не могли заставить подняться на ноги или бы открыть глаза. С каждым ударом она всё сильнее погружалась в беспамятство.
Что-то слишком сильно давило ей на лоб. Попытавшись это убрать, она просто не смогла подтащить к голове ослабевшие руки, всё ещё обременённые кандалами и цепью. А вокруг царила пустота и она не зависела от закрытых или открытых глаз Таллии. Там, где лежала девочка, было одинаково темно в обоих случаях.
«Подземелье. Я где-то под землёй!» — догадалась она, и, пошевелившись, осторожно перекатилась на спину. Стало куда удобнее и легче. Разорванное полотно крыльев утешительно холодил каменный пол, а, грудную клетку больше не сдавливал вес всего тела.
Через десяток пробуждений в темноте, Таллия почувствовала себя способной подняться на ноги. Тело меньше вспоминало про различные ушибы, а мозг отдыхал, поглощая пустую тьму каменного мешка.
В семнадцатое пробуждение, часть стены, напротив которой сидела Таллия, отъехала, открывая проход во внешний мир. Чтобы увидеть любого вошедшего в камеры, девочке было достаточно поднять голову. Но она этого не делала, зная, как любой свет причинит боль привыкшим к тьме глазам.
- Это ведь твоё?
Таллия не ответила. Мужчина подошёл так близко, что, она, смотревшая в пол, увидела носки роскошных с шитьём дорогих сапог.
- Это твоё? — повторил вопрос подошедший, подсовывая сапоги ей под нос так, чтобы она заметила Связку Сатжита вложенные за их отворот.
- Да, — согласилась она, аккуратно поднимая голову, давая глазам привыкнуть к свету.
- Ты лжёшь! — презрительно бросил мужчина. — Ты наверно украла это у какого-нибудь молодого сатжита. Ты ведь воровка!
-Это моя Связка, — повторила девочка.
- Не смей мне перечить, ашура! Забудь, что ты дочь Карналя. Он тебе уже не поможет! Теперь ты в моей власти! Вставай и пошли со мной...
Девочка послушно поднялась и пошла вслед за человеком с факелом, назвавшим её ашурой - рабыней. Похоже, каменный мешок, служивший для неё темницей, действительно находился под землёй. Для того чтобы попасть в коридоры, освещённые естественным светом, им прошлось долгое время подниматься по каменной лестнице. Где-то на полпути к ним присоединились темнокожие охранники тоже с факелами.
В одном из самых освещённых коридоров мужчина остановился и, не отпуская цепи, придирчиво осмотрел Таллию. С особой жестокостью надавливая на всё ещё незажившие синяки и царапины, а потом развернул и с серьёзным видом осмотрел её крылья.
- Ты летаешь? — Спросил он, наконец, поворачивая к себе лицом и больно сжимая пальцами худые плечи, особенно левое. Ушедшие под кожу драгоценные камни вытатуированного имени больше не ранили других, зато причиняли боль девочке.
- Нет, — честно призналась Таллия, морщась и пытаясь освободиться.
- Ты лжёшь, — внезапно рассвирепев, мужчина встряхнул девочку. И жалобно звякнув из рукава выпал оборванный колокольчик. Подхватив с каменных плит, мужчина поднёс его к глазам. Новый вопрос не заставил себя ждать.
- Когда ты успела это своровать?
«Я не воровала», — хотела ответить Таллия, но натолкнувшись на взгляд внимательных грязных по цвету глаз, закрыла рот. Отрицание наверняка бы вызвало новую вспышку гнева. Может, она и ребёнок, но учиться умела. А ещё понимала, что не сумеет противостоять троим взрослым мужчинам, скованная и без оружия.
- Правильно делаешь, что молчишь, — мужчина кровожадно улыбнулся. — А ведь ты хорошенькая маленькая девочка. Ну, рабы, кому нужна такая очаровательная малышка?
Похолодев от предчувствия, Таллия подняла глаза на говорившего. Мужчина заметил её испуг и хрипло расхохотался.
- Нет, ты слишком ценна, чтобы испортить тебя сейчас. Ты слышишь, Сартжисса воров? — Таллия стояла перед ним совсем маленькая, худая, с топорщащимися за спиной повреждёнными крыльями, и внимательно слушала: — Гаремные ашуры редки, но сейчас ты слишком мала, чтобы начинать учиться, а потому отправляйся на кухню и пусть тебе дают самую грязную работу, Принцесса Воров...
Мужчин бросил конец цепи, прикреплённый к ошейнику Таллии, одному из охранников и снова захохотав, повторяя «Принцесса Воров» исчез на продолжении лестницы.
Продолжение следует
Кстати!
ещё я... баю БАЙКИ о машине, и просто истории из жизни
рассказываю о своей стройке: До пожара и После
так что если вдруг стало скучно - милости прошу
Дочитали досюда?
ставьте лайк и подписывайтесь на канал!