С древних времен о крысах слагали легенды. Достаточно вспомнить Гамельнского крысолова, который игрой на флейте избавил город от крысиного нашествия. Крысиный король у большинства людей ассоциируется с трехголовой крысой из сказки "Щелкунчик", повелевающей своими подданными. Удивительно то, что многие легенды об этих умных существах получают научное подтверждение. Так, например, "крысиный король" существует на самом деле!
"Крысиным королем" называют редкий природный феномен, при котором хвосты крыс переплетаются так прочно, что животные не могут их распутать. Крысы страдают от боли в стянутых узлом хвостах, которые товарищи по несчастью постоянно дергают то в одну, то в другую сторону, до трещин в позвонках. Обычно такие связки насчитывают пять-шесть крыс, но известен и "король" из 50 особей!
Первые сведения о "крысиных королях" датируются 1564 годом. С тех пор люди нашли всего несколько десятков подобных образцов, но в большинстве случаев на момент обнаружения все животные были мертвы. А сколько ведь без вести пропавших "королей", которые бесславно гибнут под полами и в норах, не имея возможности выбраться наружу сквозь узкие крысиные ходы. Но ведь эти животные невероятно умны, какая неведомая сила заставляет их так плотно переплетаться друг с другом?
Как образуются крысиные короли?
Все найденные "крысиные короли" были образованы исключительно из черных крыс.
Очевидно, это связано с тем, что хвосты серых крыс более короткие, толстые и менее гибкие, чем у черных.
Механизм формирования "крысиного короля" до сих пор до конца не ясен. Но ученые выдвигают пару убедительных гипотез.
- Во время игры или ссоры крысы активно размахивают своими хвостами, либо испугавшись, хватаются своим хвостом хвост другой крысы. В этот момент они и завязываются в узел. Вроде бы все логично, вот только во время общения крысы всегда обращены друг к другу носами, а не хвостами. Черные крысы, хотя и могут охватывать ветви хвостом во время лазания, при испуге хвостами не размахивают. Более того, напуганные крысы не собираются в кучу, а разбегаются врассыпную.
- А вот вторая гипотеза куда более убедительна. Ученые полагают, что "крысиный король" служит живым "домом" для крыс, чтобы те смогли согреться в холодное, неблагоприятное время. Во время сна, когда крысы жмуться друг к другу, чтобы согреться, может случиться, что кончики их хвостов случайно примерзают друг к другу или склеиваются остатками пищи или кровью. Проснувшись, крысы начинают хаотично двигаться, пытаясь освободиться, плотно затягивая при этом хвосты в узел. Звучит неубедительно? Возможно. Но ведь и "крысиные короли" встречаются крайне редко. Тем более этой теории есть научное подтверждение. Все "крысиные короли" были найдены в холодное время года, когда влажные кончики хвостов могли быть схвачены морозом. Также в лаборатории провели эксперимент на группе серых крыс. Им искусственно склеили хвосты, а через некоторое время крысы сами завязались в узел, причем форма узла была характерной для найденных в природе крысиных королей.
Мы уже говорили, что большинство "крысиных королей" были найдены уже мертвыми. Но в 2005 году фермер из Эстонии первым предоставил ученым живое "гнездо", а недавно на арбузном поле "крысиного короля" обнаружил житель Ставропольского края!
Решив, что мышат связала между собой мать, он помог распутать этот клубок.
