Март в тайге хоть и не весна ещё, а всё равно здесь как-то всё уже по-весеннему настроено. Снег стал тёмный, тяжёлый, местами появились проталины. Но это только на самых солнечных полянках, а так до настоящих проталин в тайге ещё ждать и ждать. Но ключи уже журчат.
Некоторые из них и на зиму не замерзали, это те, у которых тёплые течения имеются, а некоторые только начали вскрываться. Скоро на реках, и на озёрах лёд тоже сломается. Ну, как скоро? Наверное, до середины или даже до конца апреля ждать придётся, а то и до конца мая. Как с погодой повезёт.
Только лесник Матвей потерял из вида росомаху, так почти сразу заметил белок.
Белки сейчас тоже свою зимнюю шубку на демисезонную меняют.
Зимой у попрыгух цвет шёрстки был сероватым, чтобы со снегом сливаться, а теперь заметно порыжел.
И тоже, кажется, шерсть клоками на белках кое-где свисает, как и на росомахе. Ничего не поделаешь, линька.
Самое главное, что, наконец, закончилась зимняя голодная пора, когда вся беличья еда была спрятана под снегом. Ну, не вся, конечно, кое-что было припрятано на деревьях, и в коре, и в дуплах. Но теперь снег начал таять и скоро все запасы, и все прошлогодние жёлуди и шишки на земле будут прекрасно видны.
Где-то к концу апреля или уже в мае у белок появится ещё одно, недолговечное, но очень вкусное блюдо. Это блюдо – берёзовый сок. Тогда белочка забирается на ветки берёзы, обнюхивает их, выискивая надломы и повреждения, слизывает своим маленьким, розовым язычком сладкий берёзовый сок, текущий по веткам.
Конечно, одним сладким соком голод не утолишь, и белочке придётся отправиться на поиски чего-нибудь посущественнее. Например, хорошо бы найти еловую шишку, которую пытался раздолбить зимой дятел.
Но не все шишки он смог раскрыть, некоторые из них упали и провалились в глубокий снег, а теперь постепенно оттаивают. Если белка найдёт такую шишку и не захочет с ней возиться сразу, то просто припрячет её где-нибудь в земле на «чёрный день». Кстати, оттаявшие жёлуди тоже для еды подойдут, и белка обязательно подберёт их.
Матвей ещё с той осени развесил в лесу кормушки для белок и всю зиму подкармливал своих подопечных, так что он и сам не прочь такую шишку или жёлудь подобрать и в беличью кормушку закинуть.
