Второй период неопротерозойской эры не зря включает в своё название древнегреческие слова намекающие на лёд, снег, мороз. Это действительно был самый холодный период за всю планетную историю. Даже на экваторе температура вполне могла опускаться если не до антарктических, то уж точно до уровня якутских морозов. Планету сковал лёд.
Ледяной панцирь нарос от полюса до полюса. Оледенение поддерживало само себя: лёд обладает очень высокой отражательной способностью солнечного света; чем больше льда, тем выше отражающая способность, тем ниже температура, тем ещё больше льда.
Мелководные прогретые моря - основные точки сосредоточения протерозойской жизни - приказали долго жить, и выжившие живые организмы стремительно эмигрировали в места, где худо-бедно наличествовало тепло (геотермальные, к примеру, источники) и/или солнечный свет ("пробоины" или "ослабления" в ледяном панцире планеты).
Что же послужило причиной того, что планета чуть было не превратилась в ледяной шарик с подлёдным океаном по типу крупных спутников Юпитера или Сатурна? Думается, что сработал целый комплекс причин. В катастрофы космического масштаба, вроде пролёта Земли через ледяной хвост мега-кометы, простите, не верю, поэтому укажу только чисто наши "земные" проблемы.
А "проблем" таких можно выделить две основных. Первую мы назовём биологической , а вторую - геологической. По первой проблеме... Фотосинтезирующие живые организмы к началу криогения уже не первый миллиард лет упорно освобождали атмосферу планеты от парниковых газов. Что поделаешь, для них метан в палеопротерозое и углекислый газ в последующих эрах был всего-навсего пищей.
Подобный пищевой ресурс, хоть и пополняемый вулканической деятельностью, оказался далеко не бесконечным. В один "прекрасный" момент оказалось, что углекислого газа оказалось настолько мало, что его уже не хватает для надёжного "теплового одеяла" планеты. В общем, "фотосентики", стремительно размножившиеся в тонии (предшественнике криогения), да ещё и образовавшие первые многоклеточные формы, стремительно охлаждали планету.
Гораздо более важным стал геологический фактор. Во-первых, распад суперконтинента Родиния пошёл по "неудачному" сценарию. В самом начале криогения "осколки" Родинии образовали "экваториально-тропическое кольцо". Проще говоря, все получившиеся субконтиненты сгруппировались у экватора, нарушив теплообмен между холодными водами "высоких" широт и тёплыми водами широт "низких". Что-то подобное, но в меньших масштабах, сделало современную Антарктиду "холодильником" планеты.
Во-вторых, в криогении резко уменьшилась (по неизвестным причинам) вулканическая активность. Как итог, резко уменьшился приток в атмосферу "согревающих" газов. Планета замерзла. Километровые льды покрыли поверхность морей Земли. Субконтиненты превратились в ледяную и каменную пустыню. Планету спасла начавшаяся "сборка" суперконтинента Паннотия. Значительно повысившаяся геологическая (вулканическая и прочие) активность растопила льды криогения.
Вот так вот!
