Во время, когда Манфред Вернер был генеральным секретарем НАТО, в штаб-квартиру Альянса в Брюсселе приезжали русские музыканты, в том числе и дети, а Вернер с удовольствием слушал их концерты. Об этом 14 марта в интервью "Российской газете" российский пианист-виртуоз Денис Мацуев
"Сейчас невозможно представить себе, чтобы русские дети приехали в штаб-квартиру НАТО, жили в семьях, и чтобы тогдашний генсек НАТО Манфред Вернер аплодировал нам стоя! Брюссельские газеты писали тогда, что "русские завоевали НАТО!", а Вернер говорил: "Мы не против такого завоевания!" — вспоминает он.
В то же время он рассказал, что сейчас расселение и передвижения российских музыкантов в США и Евросоюзе очень затруднены из-за санкций. В ближайшие дни он первый Международный юношеский конкурс пианистов имени С.В. Рахманинова в Великом Новгороде, участники которого неоднократно играли с именитыми российскими и зарубежными оркестрами.
Мацуев также рассказал, что в любых условиях продолжит заниматься поддержкой молодых российских артистов.
Его выступление на 60-м Международном фестивале Pianistico в Италии было ранее отменено организаторами мероприятия. Официальный представитель МИД Мария Захарова назвала эту отмену "королевством кривых зеркал", так как в те же дни президент Украины Владимир Зеленский выступал с обращением на фестивале в Сен-Ремо.