Агентство NASA ранее заявляло, что строительство массивной космической станции Gateway имеет приоритет над второй высадкой человека после Artemis-3 (Артемида-3).
Вторая за последние полвека высадка NASA на Луну состоится на корабле Artemis-4, подтвердили официальные представители агентства в своём докладе.
Четвертая миссия программы "Артемида" станет последующей высадкой с экипажем уже в 2027 году. (Первой высадкой на Луну с 1972 года станет "Артемида-3", посадка которой запланирована на 2025 год, если всё пойдет по плану).
Однако все эти даты являются предварительными, поскольку они зависят от готовности таких систем, как лунные посадочные аппараты и скафандры, а также от успешного завершения других миссий. В частности, речь идет об отложенном полете "Артемиды-1", который должен состояться не ранее 14 ноября, а также об отложенном полете "Звездолета", который ожидает одобрения регулирующих органов для своего первого в истории орбитального полета.
По словам Марка Кирасича, заместителя помощника администратора NASA по развитию кампании "Артемида", в ходе презентации "Артемида-4" будет высажена на Луну вместо того, чтобы продолжать строительство вспомогательной лунной станции Gateway, находящейся в ведении NASA. (Он выступал на симпозиуме Американского астронавтического общества, посвященном памяти Вернера фон Брауна, в Хантсвилле, штат Алабама).
Ранее NASA отвергало идею высадки на "Артемиде-4", утверждая, что сложная доставка жилого модуля на Gateway является более приоритетной задачей, чем высадка на поверхность. Марк Кирасич добавил в своем выступлении, что переход к высадке людей на поверхность так скоро связан с изменением опциона в контракте Starship.
SpaceX работает по контракту Human Landing System, заключенному в апреле 2021 года, а в марте 2022 года получила поправку "Вариант-Б", чтобы "выполнить расширенный набор требований для поддержания миссий на Луне", сообщили представители NASA в пресс-релизе от 16 сентября, в котором не уточняются дальнейшие детали. Я для вас специально перевёл этот пресс-релиз:
Пресс-релиз NASA от 16 сентября
Работа, проводимая в рамках данного тендера, в дополнение к текущим разработкам и исследованиям, поможет создать основу для долгосрочного освоения дальнего космоса. Партнерство с американскими компаниями для выполнения этой работы сейчас позволяет нам использовать знания и опыт NASA для стимулирования технологических инноваций для устойчивого присутствия на Луне. - сказала Лиза Уотсон-Морган, руководитель программы Human Landing System Program в Центре космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, штат Алабама.
NASA запрашивает предложения по разработке и демонстрации устойчивых лунных аппаратов, поскольку агентство работает над созданием регулярного цикла высадок на Луну. В рамках миссий Artemis NASA готовится к возвращению людей на Луну, включая первую женщину и первого цветного человека, для долгосрочных научных открытий и исследований.
В рамках тендера "Устойчивое развитие лунной системы посадки человека" NASA предоставило требования к компаниям, заинтересованным в разработке и демонстрации лунных посадочных аппаратов для космонавтов. Эти усилия проложат путь к тому, чтобы несколько компаний могли предоставлять услуги по периодической высадке на Луну после миссии Artemis III, которая запланирована не ранее 2025 года.
Компании, отобранные по данному контракту, должны будут провести одну демонстрацию посадки на Луну без экипажа и с экипажем. NASA сертифицирует любую систему посадки на Луну на соответствие его требованиям до начала демонстрационной миссии (миссий) с экипажем.
Окончательный конкурс заявок был объявлен после того, как NASA учло отзывы промышленности о проекте заявки, опубликованном 31 марта, призвав компании присылать свои комментарии, чтобы помочь сформировать ключевой компонент архитектуры Artemis, разработанной агентством для освоения человеком. В апреле NASA также провело виртуальный день промышленности, чтобы представить обзор заявки и дать компаниям возможность задать уточняющие вопросы и представить комментарии.
Существующий контракт NASA со SpaceX включает демонстрацию высадки на Луну без экипажа и с экипажем, которая является частью миссии Artemis III, знаменующей первое возвращение человечества на Луну за более чем 50 лет. Агентство планирует реализовать опцион по этому контракту, известный как опцион B, попросив компанию усовершенствовать текущую конструкцию системы посадки человека на звездолете Artemis III, чтобы удовлетворить расширенный набор требований для устойчивых миссий на Луне и провести еще одну демонстрационную посадку с экипажем.
Эти одновременные работы по разработке поддерживающих посадочных систем будут отвечать потребностям NASA в постоянном и долгосрочном доступе к лунной поверхности, таким как возможность стыковки с Gateway для передачи экипажа, размещения увеличенного экипажа и доставки большей массы на поверхность.
Усилия NASA в рамках программы Artemis включают отправку на Луну набора новых научных инструментов и демонстрацию технологий для изучения Луны, высадку на Луну первой женщины и первого цветного человека и многое другое. Агентство будет использовать свой опыт и технологии Artemis для подготовки к следующему гигантскому скачку - отправке космонавтов на Марс.
Предложения по разработке и демонстрации устойчивого лунного корабля принимаются до 15 ноября.
NASA также работает над добавлением еще одной компании к контракту HLS, чтобы выполнить требование Конгресса, на фоне критики, что контракт был заключен только с одной компанией вместо прогнозируемых двух. (Кирасич сообщил в одном своём интервью, что новый посадочный аппарат будет готов не раньше, чем "Артемида-5"; текущий срок подачи заявок на участие в конкурсе истекает 6 декабря, что позже первоначального срока 15 ноября).
Как и в случае с Artemis, сроки создания всех Gateway также неопределенны из-за этапов разработки, но жилой модуль (называемый I-Hab) по-прежнему находится в планах у европейских и японских официальных лиц. Однако массивная ракета Space Launch System NASA сталкивается с проблемой запуска массивного модуля.
Для того чтобы поднять массивный модуль, необходима новая верхняя ступень, называемая Exploration Upper Stage.
В то время как с этим, похоже, все в порядке, платформа Mobile Launcher 2, необходимая для поддержки EUS, сталкивается с проблемами, связанными с затратами и графиком, с главным подрядчиком Bechtel.
