Смелость города берёт. Но в случае Бальтазара Косса не только смелость, но и безграничная наглость в совокупности с огромными финансами.
Косса родился в 1370 году в семье правителя острова Прочида. Несмотря на графское происхождение его род обеднел, поэтому старшие братья подались в пиратство. По их стопам пошёл и тринадцатилетний Бальтазар. Ему нравился такой промысел лёгкие деньги, власть и самое главное доступные женщины.
В судьбу Косса вмешалась его матушка. Она слёзно просила сына бросить это дело и пойти учиться. Как ни странно пират решил выполнить её просьбу. Бальтазар поступил на факультет права (церковное законодательство) и вскоре получил духовный сан. Но его новый статус никак не мешал разгульному образу жизни. Косса также был падок на женщин, из-за чего одна брошенная особа решила отомстить. На бывшего пирата напал заказной убийца, но Бальтазару удалось выхватить нож противника и спугнуть его. Несостоявшаяся жертва решила отомстить за покушение. Косса убил супруга той самой особы, а затем попытался напасть и на неё. На женские крики сбежались слуги, так что ему пришлось скрываться от погони. Укрытие он нашёл в случайном доме, где жила некая Яндра делла Скалла. Девушка славилась тем, что предсказывала судьбу и занималась целительством. А в то время это походило на колдовство, в чем её собственно и обвинили. Некоторые время Бальтазар жил у своей любовницы Яндры, но вскоре их настигла местная полиция, и забрала под арест. За содеянное им грозила смерть, однако Косса снова смог обмануть всех. Он отправил весточку своему брату, который при помощи пиратов освободил заключённых. Бальтазар в очередной раз вернулся к пиратству и не покидал это дело на протяжении четырёх лет.
Всё изменил знаковый случай. Корабль, на котором плавал Косса, попал в сильный шторм, судно разнесло в щепки. А из уцелевших остался лишь сам капитан с Яндрой, да ещё двое матросов. Когда выжившие добрались до берега, то вместо долгожданного отдыха оказались арестованы. Местные жители признали в них пиратов и тут же сдали властям.
Но, похоже, судьба любит наглых. От смерти Косса и его спутников уберёг Папа Римский Урбан VI. Он лично предложил Бальтазару занять место командира войск. Урбан славился своей жестокостью: пытками и казнями. А для такого дела как раз подходил бывалый пират.
Сменялись папы, а Косса медленно, но верно продвигался по духовной лестнице и вскоре стал кардиналом. Такой статус даже на метр не сдвинул его на праведный путь. Бальзар продолжил пользоваться властью, устраивал роскошные пиры и не брезговал различного рода развратом.
Вскоре и это положение ему надоело и захотелось чего-то большего. Косса участвовал в усугубление раскола между двумя правящими папами. В результате был избран третий папа — Александр V. Но долго и счастливо было не про него, через год Александр V скончался, а его преемником стал Бальтазар Косса, он же Иоанн XXIII. Новый папа сразу занялся финансами, казна была пуста, а роскошная жизнь требовала растрат. Именно он ввёл оплату за отпущение грехов. Так он провёл целых пять лет.
В 1414 году состоялся собор, целью которого было объединение церкви. Косса подозревал что-то неладное и вступил в сговор с герцогом Фридрихом IV. Иоанн решил никуда не ехать и укрылся во дворце своего союза. Его ожидания не оправдались, собор состоялся и решения оказалась не в пользу действующих пап, их решили убрать и заменить новым. Бальтазар не хотел просто так отдавать свой пост и выдвинул ряд условий. Такое положение не устраивало собор, тогда они решили действовать по-другому.
Весной 1415 года Иоанну предъявили документ о его низложении. В нём говорилось о 74 преступлениях, некоторые из них были столь тяжёлые, что не афишировались вслух. Вскоре Бальтазара поймали и судили как светского человека. Бывший папа оказался в тюрьме, но деньги и знакомства творят чудеса, и Косса снова оказался на свободе. Он решил перебраться в маленький городок в Италии. Но на этом его приключения не закончились, обладая безграничной наглостью и везением, Бальтазар пишет письмо папе Мартину V. Он просит простить всё грехи, и что самое удивительное, папа не только прощает, но и даёт сан кардинала. Косса поселился в подаренном замке во Флоренции, жизнь стала налаживаться. Но судьба имела на него свои планы, 22 декабря 1419 года Бальтазар Косса скончался. Ему устроили пышные похороны, а над его могилой поставили часовню.
Со временем Иоанна XXIII причислили к антипапам, а его имя не брали многие столетия. Лишь в 1958 году снова появился Иоанн и тоже XXIII, доказывая, что прошлый Папа был незаконный.