"Томимся мы в безбрежном сне,
И сон во мне, и сон в тебе,
Везде гуляет ветер снов, пусть так,
И с каждой ночью навевает он,
То новых приключений звон,
То пройденных путей позор"...
Зарисовка на тему — Власть, дружба, война любовь...
— Мой сторонник движений по линии политических взглядов во Франции, говорил:
— Нет ничего лучше, чем деспотическое повиновение и подчинение этим себе подобных.
— Союзники рано или поздно поймут, Мон Сеньор, что мы грозная сила и к нам следует прислушиваться. А как ваши дела на любовном фронте? — Кардинал занял удобную позу, и задал каверзный вопрос.
— Лёгкий флирт, ничего больше. Уверяю вас. — Ответил герцог, при этом широко улыбнувшись.
— Вам не нравится моя кузина? — Последовал вопрос.
— Что вы, очень нравится, но, — герцог замялся.
— Что, но? Она не в вашем вкусе? — Спросил кардинал и тут же предположил. — Или у вас интрижка с кем-то ещё?
— И да, и нет.
— Вы ещё молоды, так постигайте эту науку. Вкушайте плоды, не следует отказываться. — Кардинал наслаждался тем, что смог поставить в неловкое положение Франсуа Лотаргинского.
— Но, Мон сеньор, я не могу обманывать девушек. — Немного с опаской парировал герцог.
— Открою вам тайну молодой человек, они для того и созданы, эти прелестные создания, чтобы попадаться в наши сети. — Произнёс кардинал и вышел из кабинета...
— Мон сеньор, на дворе шестнадцатый век. Король Франциск 1 нам не простит ошибки. Нужно всё как следует обдумать. Жаль терять людей, но ради великой цели можно всё. — Франсуа задумался и продолжил. — Надеюсь будущие поколения простят нам наши вольности...
— Милый мальчик, как вы наивны в своих заблуждениях. Но то, что цель оправдывает средства, я с вами согласен. — Кардинал остался доволен собой.
— Шарль, помнишь в детстве мы играли в войну. Ты всегда выигрывал. Почему?
— Не называй меня по имени. Даже у стен есть уши. Потому, что я хотел выиграть, а ты нет.
— Ты мой младший брат, и я поддавался тебе. Остальное всё было всерьёз. — Герцог Де Гиз состроил гримасу. По выражению его лица никогда не понятно, шутит он на этот раз или нет.
— Мой любимый замок Жуанвиль. Сколько тайн хранят его стены. Я был молод и горяч. — Вздохнул Франсуа.
— Ты и сейчас не промах,
— Кругом интриги, война, кровь и предательство. То отравят кого, то зарежут. — Со скучающим видом произнёс герцог.
— Да, это сейчас вошло в моду. Но нашей матушке нет равных в этом. — Шарль перевёл всё в шутку.
— Так всё шатко, — ответил Франсуа.
— Грань тонка. Мир на гране войны или мир под тяжестью чужой власти. — Снова произнёс кардинал и продолжил. — Ты опять, что-то замышляешь? Обдумываешь новый поход?
— Это не я, а король Франции. Но я тоже не против поразвлечься. — Оживился Гиз.
— Ты игрок, но на кону твоя жизнь и тысячи других. — Предъявил ему кардинал.
— Жизнь скучна без возможности проявить себя. Только в бою можно доказать свою смелость и верность клинку. — Гордо ответил герцог.
— Я буду молиться за тебя, брат.
На следующей прогулке герцог де Гиз прислушивался и присматривался даже к собственной тени. Старался быть осторожным, обдумывал каждый свой шаг. Он усваивал урок за уроком. Казалось бы, простая прогулка по саду, а на самом деле, это целое театральное представление. Оказывается, целое искусство, быть придворным...
Дамы шуршали платьями, которые стоили не малых денег и трудов портных, а так же людей создавших эти шедевры. Ткань, расшитая золотой парчой, игриво переливалась на солнце. Фрейлины гуляли по причудливым аллеям парка в загородном дворце Фонтебло. Так как в Лувре становилось тесно, многочисленная свита короля Франциска первого переехала с ним в загородный замок. Кто-то на своих каретах, запряжённых породистыми жеребцами, а кто победнее, старались воспользоваться щедростью короля...
На воскресенье была назначена соколиная охота. Франсуа первый раз предстояло в этом участвовать. Сказать, что он не волновался, ничего не сказать...
Его мысли отвлёк шум проезжающей мимо кареты. Это приехала очередная фаворитка короля Франциска первого. Когда она вышла из кареты, то взгляд Франсуа, да и не только его, привлекло новенькое украшение. Оно очень подходило к её платью. Девушки с нескрываемой завистью смотрели на новую пассию короля. Их мысли прервались с появлением матери короля.
Когда-то, в монастыре, Екатерину научили, что жизнь нужно принимать такой, какая она есть, и стараться во всём найти положительные стороны. "Значит, так угодно господу, не спорить же с его волей".
Жизнь не баловала ни в детстве, не сейчас, поэтому она старалась радоваться каждому мгновению. Екатерина высоко подняла голову и проследовала вдоль аллеи к фонтану, окружённая фрейлинами. До середины июля шли дожди. Наконец-то распогодилось и все отправились на прогулку.
Женщины не уставали удивлять друг друга нарядами и драгоценностями. Мужчины тоже не упускали случая блеснуть своими достоинствами, кто какими. Их значимость зависела от толщины кошелька, наличия ума или смазливой внешности. А Франсуа не только красив, но и умён. Всегда одет по последней французской моде.
Герцог сразу привлёк внимание молодых девушек, фрейлин королевы. Они беседовали между собой, и поравнявшись с Гизом, одна заметила другой:
— Герцог де Гиз обворожительный, так и волнует кровь. — Девушка тихонько хихикнула.
— У него красивый стан, интересно какой он в амурных делах. — Послышался смех. Девушка прикрыла ладонью лицо.
С другой стороны шла знатная чета, — Герцог де Гиз далеко пойдёт, — женщина лет сорока прикрыла веером чувственный рот.
— О, да, он далеко пойдёт, — подтвердил её догадки мужчина.
От этих реплик у кого хочешь голова пойдёт кругом. Едва закончилась прогулка, юноша удалился к себе в комнату, и сразу же занялся своими туалетами. Одна молодая особа вскружила ему голову...
Перебирая свои воспоминания, герцог не сразу заметил записку:
"Молодой человек, не надо так усердствовать.
Это может принести вред. Ваш доброжелатель".
В глубине комнаты его ждала сухая и тёплая постель. Он с удовольствием кинулся в её объятия. Он быстро заснул, не дождавшись услуг пажа. Вокруг всё стихло...