Памятник императору Александру II по проекту архитектора Николая Султанова, художника Павла Жуковского и скульптора Александра Опекушина был открыт в 1898 году у Малого Николаевского дворца на склоне Боровицкого холма, обращённого к Москве-реке. Демонтирован большевиками в 1918–1928 годах.
По свидетельству управляющего делами Совнаркома Владимира Бонч-Бруевича, Владимир Ленин планировал установить на месте мемориала памятник писателю Льву Толстому:
«— Где отлучали Толстого от церкви? — спросил он меня.
— В Успенском соборе...
— Вот и хорошо, самое подходящее время его [памятник] убрать, а здесь поставить хорошую статую Льва Толстого, обращённую к Успенскому собору. Это будет как раз кстати».