Восьмого марта во многих странах мира отмечается праздник весны, женской красоты и нежности, внимания к женщине вне зависимости от ее возраста и статуса. Хотя изначально целью праздника была борьба за свободу и равноправие работниц женского пола.
История праздника 8 Марта началась в 1857 году в Нью-Йорке. Работницы фабрик по выпуску одежды и текстиля провели акцию протеста против бесчеловечных условий труда и низкой зарплаты. Через 51 год, 8 марта 1908 года, также в Нью-Йорке 15 тысяч женщин устроили демонстрацию под лозунгом «Хлеб и розы». Протестующие требовали сокращения рабочего дня и лучших условий оплаты, а также искоренения детского труда и права участвовать в выборах.
С инициативой проведения Международного женского дня выступила в 1910 году на заседании Социалистического Интернационала в Копенгагене немецкая активистка Клара Цеткин. Она предложила установить день международного протеста пролетариата против политического бесправия работниц. Эта идея получила единодушную поддержку всех участниц конференции.
Впервые Международный женский день отметили жительницы Австрии, Дании, Германии и Швейцарии. 19 марта 1911 года они провели многотысячные митинги. Демонстрантки требовали предоставить женщинам равные права с мужчинами.
Российские женщины присоединились к международному движению через два года. 2 марта 1913 года в здании Калашниковской хлебной биржи на Полтавской улице Петербурга прошло собрание, на котором обсуждались вопросы о праве голоса для женщин и о государственном обеспечение материнства.
Традиция отмечать Международный женский день именно 8 марта появилась в 1914 году. В этот день жительницы Австрии, Дании, Германии, Нидерландов, Швейцарии, России, США и ряда других стран провели митинги протеста.
В России в первые годы советской власти праздник 8 Марта носил название Международный день работниц, а в конце 1920-х годов вновь стал называться Международным женским днем. С 1965 года в соответствии с указом Президиума Верховного Совета СССР 8 Марта является праздничным и нерабочим днем.
В 1975 году, когда проводился Международный год женщин, ООН также провозгласил 8 марта — Международным женским днем.
Сегодня Женский день отмечают более чем в 30 странах мира. В большинстве государств он считается нерабочим днем. А, к примеру, в Китае 8 марта является выходным только для женщин, а мужчины продолжают трудиться.
