Дракон вглядывался в крохотный красный цветок с сияющей золотой сердцевиной. Тот был невзрачный и почти незаметный в траве.
- Эй, ты чего? - буквально из ниоткуда появилась Ведьма с толстым справочником в руках. - Смотри не затопчи!
- Да я просто стою, - проворчал ящер. - Понятия не имею, что вы в этом сорняке находите!
- Но-но, - наставительно подняла она палец кверху, - попрошу к местной флоре относиться уважительно.
- Полностью согласен, - раздался мягкий интеллигентный голос из ниоткуда. - Вы хоть представляете, сколько труда составило вырастить этот вид?
- Тьфу! - дернулся от неожиданности Дракон. - Разве ж можно так пугать?!
- Не плюйся, - строго сказал невидимый голос, - ты ж огнедышащий. Спалишь цветочек.
- А ты прими нормальный облик и поговорим, - парировал он.
- Я ж чудище лесное, неведомое, - возразил незримый собеседник. - Вы испугаться можете. Ну, хочешь, письменами огненными напишу?
- Слышь, Бальтазар, - хмыкнула Ведьма, - и здоровей видали. Выходи давай, есть пара вопросов по подкормке. А свои “мене, текел, урапсин” оставь для более впечатлительных.
Раздался тяжкий вздох, и рядом с друзьями материализовалось нечто, похожее на стог сена, скрещенный с медведем. На его голове красовались рожки молодого козлика.
- И вот этим ты нас пугать собрался? - фыркнул Дракон и пустил дым колечками. - То ты нашего лешего не видел на утро после шабаша!
- А скажи, коллега, - профессорским тоном начала Ведьма и раскрыла справочник, - сколько фосфатов ты даешь этому цветку?
- От фазы роста зависит, - почесал затылок его хозяин. - Вроде делал как надо, а он все равно - вянет.
- Вот что, - решила она, - я к тебе свою помощницу пришлю. Золотые руки. Думаю, она сможет присмотреть за цветком.
- Помощницу? - засомневалось чудище. - А она не испугается?
- А ты издали начни, - посоветовал многоопытный ящер. - Музыку там поставь ненавязчивую, покушать предложи. И напиши что-нибудь приятное на стенке. Раз тебе так привычнее. Потом голосом. А там и показаться рискнешь. Но я б на твоем месте особо не переживал. Она лешего видела. После шабаша.
- Ага, - под нос пробормотала Ведьма. - И прогнала его с нашей делянки мухоморов.
Чудище неопределенно вздохнуло и уставилось вдаль туманным взглядом. Ведьма снова углубилась в справочник. Редкий краснокнижный цветок ни в какую не хотел размножаться, и это было большой экологической проблемой и вызовом двум садоводам-профессионалам.