И женщины осторожно двинулись вперёд, стараясь производить как можно меньше шума. В этот момент собака, учуяв дикого зверя, заскулила и пустилась бежать в сторону деревни да так, что только пятки сверкали.
– Защитник из него не очень, – тихо проговорила Ксюша.
– Он пошёл звать на помощь, – прошептала бабушка. – Не разговаривай. Идём тихо.
Шаг за шагом они медленно двигались в сторону деревни, а медведь шёл за ними по пятам. Он не бежал, не нападал, а просто шёл следом, будто не видел их, но чувствовал, что впереди что-то есть. Шаги животного не шли ни в какое сравнение с мелкими шажками женщин, и вскоре расстояние между ними сильно сократилось. Дыхание слышалось уже практически за спиной.
Предыдущая часть рассказа ЗДЕСЬ
От страха Ксюша споткнулась и упала, при падении распоров ногу о торчавшую из земли палку.
– Ай, – простонала она, схватившись за ногу, из которой через джинсы стала сочиться кровь. – Бабушка, что делать?!
– Боже, дорогая! – пожилая женщина не на шутку перепугалась. Она бросилась к внучке и потянула её на себя, пытаясь помочь ей встать. – Вставай!
– Я не могу! – расплакалась девушка. – Нога! Я не могу встать!
– О Господи! – запричитала женщина.
В этот момент из кустов показалась медвежья морда. Он увидел женщин, затем втянул носом воздух, посмотрел на Ксюшу и зарычал.
– Бабушка, беги, – глотая слёзы, сказала Ксюша. – Мне ты не поможешь, зато сама спасёшься!
Женщина сомневалась. В следующее мгновение послышался громкий лай. Это смутило медведя, и он спрятался в кусты. Верный пёс вернулся в лес с подмогой – за ним бежал Костя. Увидев сидящую на земле Ксюшу, в слезах и с раненой ногой, он бросился к ней.
– Ксюша, любимая! Как это случилось? Не плачь, не плачь, я помогу тебе, я…
– Там, – перебила его девушка и кивнула на куст, плача и дрожа от страха.
– Что… – начал было Костя, но, подняв взгляд и увидев медвежью морду, которая снова показалась из кустов, парень вскочил на ноги. – Ох ты ж…
С этими словами он пустился наутёк, позабыв и о Ксюше, и о её бабушке, и о своих чувствах к девушке. Она разрыдалась.
В следующий миг медведь зарычал, поднялся на задние лапы и сделал шаг вперёд, замахнувшись передними на девушку. Он нападал. Ксюша завизжала и закрыла голову руками. Уверенная, что это её конец, она приготовилась к боли.
Но вдруг послышались торопливые шаги, какой-то непонятный звук, и медведь заскулил. Ксюша подняла голову и увидела, что появившийся из ниоткуда Макс повалил зверя на землю и одним точным ударом большого охотничьего ножа устранил угрозу. Убедившись, что животное больше не представляет опасности, он кинулся к Ксюше и сел перед ней на колени.
– Как ты, радость моя? С тобой всё хорошо? Он тебя не успел тронуть? – Макс взял в ладони лицо девушки, заглянул в глаза, а затем быстро оглядел её тело. Увидев ногу, он ахнул. – Тебе надо к врачу!
Парень подхватил её на руки и нес до самой деревни. Вместе с бабушкой они пришли к местному лекарю, который отработал рану девушки. На тот момент Ксюша была уже без сознания от пережитого ужаса и боли.
– Очнулась? – услышала она любимый голос, едва открыв глаза.
– Где я? – спросила Ксюша.
– Дома, – улыбнулся Макс, сжимая руку девушки. – Как ты себя чувствуешь?
– Пока не знаю, – слабо улыбнулась девушка. – Лучше, чем в лесу.
– Шутишь, это хорошо, – кивнул молодой человек. – Всё позади.
– Долго я была без сознания?
– Ты спала всего пару часов, – ответил Макс.
– А как ты… – Ксюша закашлялась. – Как ты узнал, что мы там?
– Я шёл по деревне, когда ко мне подлетел твой Отелло и начал предъявлять мне претензии за то, что я с тобой гуляю. Он требовал оставить тебя в покое, не морочить тебе голову и дать ему вернуть тебя. Он заявил, что любит тебя с самого детства и ты отвечаешь ему взаимностью. Я посоветовал ему дать тебе право выбора и сказал, что просто так я не отступлю. Я искал такую, как ты, и вот нашел, и не готов просто так уступить тебя деревенскому парню. Ну и в этот момент из леса прибежала собака, она гавкала, выла и хватала его за штаны, будто тянула куда-то. Он сказал, что это ваш пес, что вы ушли в лес и, наверное, что-то случилось. Костя побежал за собакой, а я – домой. Взял охотничий нож и побежал за ними по следам. В лесу я услышал лай, а через какое-то мгновение мимо меня пронесся Костя с криками «Там медведь, надо уносить ноги». Я бросился вперёд и успел как раз вовремя. Животное разозлилось и собиралось напасть на тебя.
– Но как ты так ловко одолел его? – с восхищением спросила Ксюша. – Он же такой здоровый!
– Если я жил в городе, это не значит, что я не умею охотиться, – усмехнулся молодой человек. – С самого детства отец брал меня с собой на охоту и учил обороняться от крупных диких зверей. От него я и знаю, как завалить медведя, дезориентировать его и нанести критический удар, чтобы уничтожить опасность. Я просто не испугался, а сделал то, что делал уже не один раз.
– Ты спас мне жизнь, – улыбнулась Ксюша, по её щекам покатились слёзы. – Я перед тобой в неоплачиваемом долгу!
– Ты можешь рассчитаться с этим долгом, – улыбнулся Макс, сжимая руку девушки.
– Как?
– Выходи за меня замуж?
Макс искренне улыбался, в его глазах светилось счастье, нежность и… любовь?
– Так сразу? – прошептала Ксюша, боясь поверить своему счастью.
– Да. Я люблю тебя! Полюбил с самого первого взгляда, как только наши глаза впервые встретились. И я хочу, чтобы мы всегда были вместе. Так ты будешь моей женой?
– Да, – улыбнулась девушка. – И, Макс…
– Что?
– Я тоже тебя очень люблю.
Через несколько дней Ксюша поправилась, её нога зажила полностью, не осталось даже шрама. В сентябре они с Максом сыграли свадьбу в местной деревенской церкви. Приглашены были все соседи, и торжество получилось весёлое, на широкую ногу. Местные жители были удивлены тем, что Ксюша выбрала в мужья городского щеголя, а не простого деревенского парня Костю, но никто её не осуждал, все желали новой семье счастья и благополучия.
А через три дня приехали строители. Егор Олегович и Максим долго обсуждали с ними план предстоящего строительства, а Ксюша всё это время не находила себе места. Она знала, что как только вопрос со строительством будет решен, Макс захочет вернуться в город и обязательно заберёт её с собой, а ей вовсе не хотелось покидать родные края.
– Ксюш! – позвал Макс, когда через несколько часов вернулся домой.
– Я здесь, – ответила девушка.
Она сидела в гостиной, укрывшись пуховым платком, и отсутствующим взглядом смотрела в окно.
– Привет, – поздоровался муж, подходя к ней и нежно целуя в щёку. – Что случилось? Почему ты грустишь?
– Когда уезжаем? – спросила она, подняв на него полные слёз глаза.
– Ах, так вот что тебя тревожит! – он улыбнулся и опустился перед ней на корточки. Взяв её руки в свои, он крепко сжал их и сказал: – Мы никуда не уезжаем. За эти месяцы папе и мне тут так понравилось, что мы решили остаться здесь жить. Мы хотим построить здесь не только фермы, но и дома, магазин, и всё, что необходимо для комфортной жизни без вреда для экологии.
– Что? – выдохнула Ксюша. – Ты серьезно?!
– Абсолютно! – улыбнулся Макс.
– Ура!
Ксюша рассмеялась и бросилась любимому на шею. Егор Олегович действительно построил себе шикарный дом, отдельный дом выстроил для Ксюши с Максом, а также обновил деревенские дома и здания. Вскоре появился магазин, пекарня и, конечно же, большие фермы, которые обеспечили работой всю деревню.
Через пару лет деревню стало не узнать. Приезжий бизнесмен поднял увядающую деревушку с колен, превратив её в прекрасный, живой поселок, в который даже организовывал туры для тех, кто хочет отдохнуть от городской жизни. Ксюша была счастлива, что Макс остался с ней и не заставил её переезжать в город. Она несколько раз ездила с ним в его городскую квартиру, когда того требовал бизнес мужа, и шум, выхлопные газы и суета города угнетала девушку. Она понимала, что не смогла бы жить здесь постоянно, и каждый раз Ксюша искренне радовалась, возвращаясь в родную деревню.
В семье появилось четверо детей, чему были рады и родители, и бабушки с дедушками. И Ксюша, хоть и уставала, но была безмерно счастлива и благодарна Богу за то, что подарил ей нормальную, счастливую семью, в которой она любила и была любима до самого конца.