Древнеримский энциклопедист Плиний Старший так писал о слонах: «Он наиболее близок человеку по разуму, … более того, он обладает качествами, редкими даже у людей, — честностью, благоразумием, справедливостью».
Слоны – общественные животные, которые по своим интеллектуальным способностям входят в десятку самых умных животных. Слоны умеют радоваться и печалиться, переживать и скучать. В трудных ситуациях они всегда приходят на помощь своим сородичам.
Слоны одного стада особенно привязаны друг другу и если кто-то из членов семьи заболевает, то другие животные окружают его заботой: приносят ему еду, помогают встать и поддерживают.
У слонов даже есть своеобразный ритуал погребения. Когда слон умирает, сородичи еще какое-то время продолжают приносить ему воду и еду, тормошат его и даже пытаются хоботами поставить на ноги. Как только животные понимают, что слон мертв, то начинают трубить, а затем резко смолкают. После этого они начинают «хоронить» умершего слона, стараясь полностью засыпать его землей и ветками.
Более того, слоны могут оставаться рядом с могилой еще несколько дней, видимо, скорбя об умершем сородиче. Известно, что слоны «хоронят» подобным образом не только членов своего стада, но и останки чужих слонов, которые им встречаются на пути. Бывали случаи, когда слоны хоронили мертвых людей, которых они нашли.
