"Я заплатил за тебя слишком высокую цену, а ты оказалась того не достойна!" – произнес Харальд, бросая ее на кровать, и поклялся себе, что это произойдет в последний раз. Если жена не способна родить ему сына, он найдет другую.
"А русская дева меня презирает", – эхо воинской песни затерялось в холодных каменных стенах темницы. В далеких краях его ждала прекрасная принцесса, с золотыми косами, подобными тем сокровищам, что он отправлял ее отцу в качестве дара из своих походов.
Харальд, сын Сигурда Норвежского, был вынужден покинуть родные земли, охваченные враждой. Его старший брат, Олаф Святой, не обладал достаточной силой, чтобы удержать трон, а сам он был слишком беден и нуждался в надежных союзниках. Молодой конунг скрывался, скитаясь по Норвегии, пока не достиг Киева, где великий князь Ярослав Мудрый принял Харальда на службу.
Ярослав был очарован этим смелым юношей, полным стремлений к победам и власти. Он согласился отдать свою младшую дочь Олисаву в жены Харальду, но только после того, как воин докажет свою храбрость и накопит богатства. Для Ярослава не было новым выдавать дочерей за правителей европейских государств: его дочь Анна стала королевой Франции, а Анастасия – королевой Венгрии.
(Хотя традиционно девушку называют Елизаветой Ярославной, в летописях имя Елизаветы не встречается, ее имя звучало как Олисава или Эллисив.)
Не подобает великому князю брать в зятья нищего изгнанника. Но их связывала некая история. Когда-то Ярослав женился на шведской принцессе Ингигерде, предназначенной в жены Олафу, брату Харальда. Союз дочери с Харальдом казался князю своего рода возмездием.
Олисава была совсем юной, когда Ярослав Мудрый и Харальд заключили соглашение. Она восхищалась светловолосым юношей и с нетерпением ждала момента, когда он исполнит свои обещания.
Викинги под командованием Харальда отправились в дальние походы, и во многих сражениях будущий зять Ярослава мог погибнуть. Но с завидной регулярностью Харальд отправлял великому князю богатую добычу на хранение. Служба византийскому императору в Константинополе была прибыльной, но опасной, и однажды, впав в немилость, Харальд оказался в заточении. Срок его службы истек, но византийский император не желал отпускать воина. Харальду пришлось бежать.
Во время своих странствий Харальд сочинял "Висы радости", в которых воспевал красоту своей невесты и тоску по ней. (Учитывая, что когда он видел Олисаву, ей было всего пять лет, это произведение можно рассматривать как тоску по идеализированному образу возлюбленной).
Увенчанный славой, Харальд вернулся на Русь, и Ярослав Мудрый отдал ему в жены свою дочь, которая ждала своего жениха целых десять лет. Сначала княжна оставалась в Киеве у отца, и только когда конунг вернул себе трон Норвегии, она присоединилась к нему. За два года брака Олисава родила мужу двух дочерей и молилась о рождении наследника.
Однако конунг все реже посещал ее покои, проводя время на военных советах, пирах и с новой возлюбленной.
Тора Торбергсдоттир смогла сделать то, чего не удалось законной жене – родила Харальду сыновей. "Ты не дала мне наследника!", – этот несправедливый упрек мужа часто вызывал слезы у Олисавы. Она даже приняла его веру, крестившись и взяв имя Эмма, но небеса не проявили к ней милости.
Харальд объявил, что берет Тору в жены, и их сыновья унаследуют трон. Для Олисавы этот тройственный союз был оскорбительным и унизительным, но ей не на кого было опереться в чужой стране. Интерес викинга к русской княжне быстро угас, но Олисава перенесла это. Она заботилась о дочерях, управляла королевским двором, проявляла уважение к мужу и делала вид, что не замечает Тору и ее детей. С достоинством настоящей королевы она несла свою обиду, завоевав уважение и сочувствие придворных.
Олисаве хватило душевных сил утешить мужа и его сыновей, когда Тора ушла из жизни. Вскоре Харальд задумал поход против короля Англии Гарольда II. Королева последовала за мужем и вместе с дочерьми сопровождала его в битве. Сын Магнус остался в Норвегии, чтобы править в отсутствие отца.
Для Харальда поход на Англию стал последним. Потерпев поражение в битве, он был смертельно ранен стрелой. Через месяц Вильгельм Завоеватель разгромит Гарольда II в битве при Гастингсе.
В один день с отцом скончалась и их дочь Мария. Олисава привезла тела мужа и дочери в Тронхейм и горько оплакала их. С тех пор она вела тихую и незаметную жизнь, не оставив значительного следа в истории. Ее дочь Ингигерд стала женой короля Дании Олафа Свейнссона.