Легенда гласит, что в XIII веке князь Ренье из генуэзской семьи Гримальди, захвативший принадлежавшую гибеллинам крепость Монако, похитил и обесчестил прекрасную девушку, которая оказалась ведьмой и прокляла семью князя на все поколения. «Никогда Гримальди не обретут счастья в браке», - предрекла она.
Сложно с уверенностью сказать, что проклятие сработало, но беглый просмотр истории князей Монако в Википедии выявил такое количество разводов, открытых адюльтеров и ранних смертей, что, возможно, в этом что-то есть.
Не уходя в глубину веков, можно вспомнить несчастную судьбу легендарной красавицы Грейс Келли, жены князя Монако Ренье III, которая погибла в автокатастрофе в возрасте 52 лет, а до этого долго страдала от холодности мужа и невозможности продолжить актерскую карьеру и находила утешение в объятиях молодых любовников.
У Грейс и Ренье родилось трое детей: наследник престола Альбер и принцессы Каролина и Стефания.
Дочери Грейс и Ренье тоже не обрели счастья в браке.
Принцесса Каролина выходила замуж три раза.
С первым мужем – французским банкиром Филиппом Жюно – она развелась всего через два года после свадьбы. Детей в браке не было.
Вторым мужем принцессы стал богатый итальянский бизнесмен Стефано Казираги. Брак был счастливым, в нем родилось трое детей – Андреа, Шарлотта и Пьер. Но в 1990 году Стефано погиб в аварии во время гонок на лодках. Ему было всего 30 лет.
В 1999 году Каролина вышла замуж за принца Эрнста Августа V Ганноверского. У супругов родилась дочь Александра, но в 2009 году они расстались, хотя официально брак не расторгали.
Принцесса Стефания, мать троих детей, выходила замуж два раза, и оба брака закончились разводами.
Может быть, поэтому сын Грейс и Ренье Альбер не спешил связывать себя узами брака, а вместо этого крутил многочисленные, но скоротечные романы с прекрасными женщинами, в том числе со знаменитостями.
Рядом с Альбером в разные годы видели Шэрон Стоун, Брук Шилдс, Энджи Эверхарт, Наоми Кэмпбелл, Клаудию Шиффер, Кайли Миноуг, фигуристок Катарину Витт, Оксану Грищук, Марину Анисину и других красавиц из мира селебрити. Листайте галерею.
У Альбера родилось двое внебрачных детей, правда, не от знаменитостей. В 1992 году американка Тамара Ротоло родила от Альбера дочь, которую назвала Жасмин Грейс, а в 2003 году темнокожая стюардесса Николь Кост родила сына Александра. Обоих детей Альбер признал не сразу, а после тестов ДНК, сделанных в 2005 и в 2006 годах.
При этом у общественности были подозрения, что вышеупомянутые дети – не единственные незаконнорожденные отпрыски князя Монако.
Между тем, дети, рожденные не в законном браке, не могут наследовать престол, поэтому князю нужны были законные наследники, о чем ему, по всей видимости, все более настойчиво намекали родственники.
У престола Монако не было законного наследника, а князь не молодел.
Княжество Монако нуждалось в княгине. И она появилась.
Еще в 2000 году принц Альбер познакомился с пловчихой Шарлен Уиттсток на соревнованиях по плаванию Mare Nostrum в Монте-Карло.
Несмотря на то, что, как позже утверждала Шарлен, она «почувствовала, что это судьба и ощутила слабость в коленях», никаких серьезных отношений за этим не последовало. Албер продолжал крутить свои романы, а Шарлен – делать спортивную карьеру.
Альбер и Шарлен впервые открыто появились на публике как пара на зимних Олимпийских играх 2006 года в Турине. И тогда об этой девушке впервые заговорили как о возможной будущей княгине Монако.
Шарлен Линетт Уиттсток родилась 25 января 1978 года в городе Булавайо в Родезии (сейчас - Республика Зимбабве). Предки Шарлен были эмигрантами из Германии, которые переехали в Африку в середине XIX века. Ее отец, Майкл Уиттсток, работал менеджером по продажам, а мать, Линетт Уиттсток – тренером по плаванию. У будущей княгини было два младших брата – Гарет и Шон.
С раннего детства Шарлен занималась плаванием, и к восьми годам стало ясно, что девочка имеет отличные спортивные перспективы.
В 1989 году семья переехала в Южно-Африканскую Республику, где Шарлен Уиттсток продолжила серьезно заниматься плаванием. В 1996 году она выиграла чемпионат ЮАР, а в 1999 году взяла три золотые и одну серебряную медаль на Всеафриканских играх в Йоханнесбурге. В 2000 году женская команда ЮАР по комплексному плаванию 4х100 м, членом которой была Шерлен Уиттсток, заняла пятое место на Летних Олимпийских играх в Сиднее.
Шарлен рассчитывала принять участие в Олимпиаде 2008 года в Пекине и даже прошла квалификацию, но из-за травмы плеча вынуждена была закончить свою спортивную карьеру.
Зато к этому моменту ее уже связывали серьезные отношения в князем Монако.
23 июня 2010 года дворец объявил о помолвке князя Монако Альбера II и Шарлен Уиттсток. Палец невесты украсило роскошное кольцо с грушевидным трёхкаратным бриллиантом.
Стройная блондинка с голубыми глазами и нежной улыбкой выглядела как настоящая принцесса из сказки.
Предсвадебное интервью Шарлен журналу Vogueсочилось патокой и медом.
«Принц – самый очаровательный и щедрый человек, которого я когда-либо встречала. Его терпение не знает границ, и он исключительно заботлив. Он мужчина, о котором я мечтала. Он идеален для меня во всех отношениях», - говорила влюбленная Шарлен.
Однако тревожные звоночки уже тогда нарушали сказочную монакскую благодать.
«Конечно, у меня бывают плохие дни, когда я чувствую себя полностью подавленной. Иногда мне приходится ущипнуть себя, чтобы осознать, что это моя жизнь, и я живу в одном из самых красивых мест в мире с мужчиной моей мечты», - говорила Шарлен.
Девушка-спортсменка из Южной Африки, выросшая в простой семье, плохо вписывалась в высшее общество Монако. Она не владела французским языком, на котором говорят в Монако, ей было сложно вести светскую жизнь, общаясь с малознакомыми людьми и расточая направо и налево фальшивые улыбки.
Для нее был привычен ритм жизни, состоящей из тренировок и соревнований, с краткими моментами отдыха в окружении любящей семьи и друзей. В Монако все было не так. Холодное светское общество, множество формальностей, чужой и чуждый мир окружали невесту князя.
Но Шарлен старалась из всех сил, призывая на помощь свой закаленный большим спортом характер.
«Я профессиональная пловчиха. С восьми лет мне нужно было быть преданной своему делу и очень дисциплинированной. Я всегда была готова к любым испытаниям. У меня высокоразвитый механизм преодоления трудностей. Во многих отношениях жизнь спортсменки и жизнь принцессы опираются на одни и те же резервы. Моя выносливость как спортсменки сослужит мне хорошую службу в моих обязанностях принцессы».
Тем не менее, перед свадьбой, к которой было приковано пристальное внимание всего бомонда, прошел слух, что Шарлен пыталась сбежать из дворца и укрыться в посольстве ЮАР.
Эта информация никогда официально не подтверждалась, но, по всей видимости, это как раз тот случай, когда дыма без огня не бывает.
1 июля 2011 года в присутствии королевских особ и знаменитостей со всего мира князь Монако Альбер II сочетался браком с Шарлен Уиттсток.
Эта свадьба должна была стать настоящей сказкой: волшебное княжество Монако, синоним роскоши и богатства, жених – настоящий принц, невеста, утонченная, хрустальная красавица.
Должна была. Но не стала.
Жениху было 53 года, и он уже совсем не напоминал сына легендарной Грейс Келли. Лысый, обрюзгший и, прямо скажем, не слишком приятный человек странно смотрелся рядом с красавицей Шарлен, которая была младше него на двадцать лет.
Но самое большое недоумение у всех, кто наблюдал за церемонией, вызывала невеста, которая почти все время плакала.
Позже Шарлен говорила, что это было вызвано стрессом из-за слухов о неверности жениха и чрезмерным эмоциональным напряжением.
«Все было настолько ошеломляюще, и из-за слухов были смешанные эмоции, и, очевидно, напряжение нарастало, и я разрыдалась», - сказала Шарлен в интервью The Times. - А потом я снова разрыдалась, потому что подумала: «О нет, теперь весь мир увидел, как я плачу».
Как бы то ни было, Шарлен Уиттсток стала княгиней Монако и подарила княжеству законных наследников.
10 декабря 2014 года у Альбера и Шарлен родились близнецы — принцесса Габриэлла, графиня Карладес, и Жак, наследный князь Монако.
Казалось бы, о проклятии Гримальди уже можно было забыть. Но, как оказалось, впереди семью ждали серьезные испытания.
Продолжение следует.
Еще больше обо всем королевском и аристократическом - в моем новеньком телеграм-канале "Королева &Co". Присоединяйтесь!
А в моем телеграм-канале Charlotte&Mezonin - все об архитектуре и исторических зданиях.
Сообщество в VK "Mezonin. Историческая архитектура"