Днём шёл ливень и дорогу до монастыря раскиселило ещё сильнее. Собравшиеся наспех хранители загрузились в старенький фольксваген бусик Сергея и поехали на поиски Тамары. В эту ночь город остался без борцов со злом и Катерина молилась, чтобы ни один ребёнок не подвергся нападению тени.
Сергей остановил машину около лесополосы:
-Дальше надо пешком, а то увидят автомобиль около монастыря и наряд полиции на нас вызовут.
-Кому мы нужны? На улице темень хоть глаз коли и холодина, – буркнул Кирилл.
-Вот повезешь нас на своей машине и будешь решать где останавливаться, а пока предоставь это мне.
-Хватит ссориться! – Крикнула Галина, ступая из машины на чавкающую, пропитавшуюся дождевой водой, землю.
Мужчины сразу притихли и гуськом двинулись за женщиной. Подойдя к обломкам забора, ранее окружавшего монастырь, она повернулась к девушке:
-Катюш, куда идти?
-Может, начнём с часовни? – Катерина и сама не знала с чего начать поиски.
Группа двинулась вперёд, теперь её возглавляла Катерина, самая молодая из них. Изо рта вырывались облачка пара, волосы на руках встали дыбом, а от каждого шороха или хруста, сердце девушки убегало в пятки. По пыльному помещению начали ползать несколько ярких лучей фонариков. Лаз в подземелье был обнаружен под почти рассыпавшимся в труху столом. Деревянная дверь с кольцом поддалась с первого раза и откинулась без единого скрипа, будто ей часто пользовались.
По дороге до монастыря девушка рассказала о своей борьбе с тенью во сне, радуясь, что победила её, но Кирилл расстроил Катерину:
-Если ты победила во сне тень, а я думаю, что это был не кто иной, как тёмный лорд, то нет никакой гарантии, что можно победить его наяву без особой подготовки.
-Но ведь я сновидица и реальность из снов пробирается в мою жизнь, почему тогда нельзя убить лорда там же?
-Он скорее всего дразнил тебя, разжигал азарт, чтобы ты думала, что победить его очень даже просто.
Металлическая лестница с проржавевшими перекладинами, ведущая вниз, царапает руки и Катерина морщится от неприятных ощущений. Спустившиеся начинают оглядываться, узкий коридор протянулся далеко вперёд, луч фонаря выхватил поросшие мхом стены и огромные куски паутины под потолком. Под ногами противно хлюпал стекавший со стен конденсат. Катерине было страшно идти первой, но так как только у неё кровный дар, пришлось взять на себя груз ответственности за жизнь Тамары. Тёмный лорд явно следил за сновидицей последние дни и решил рискнуть, похитив единственного человека, который был связующей нитью между прошлым и настоящим Катерины.
Когда все пришли к решению, что коридор бесконечный и они никогда не выйдут из него, в темноте появилась дверь. После недолгих совещаний было решено открывать её медленно и готовиться к любой опасности. Когда щель была достаточной, чтобы подсмотреть за тем, что таится за дверью, Катерина ахнула, коридор привёл в тренировочный зал Андрея.
В левом углу зала на каменном полу лежала Тамара, с такого расстояния было не разглядеть дышит она или нет. Сердце девушки сжалось и она побежала к женщине. В сию же секунду дверь с грохотом закрылась, отрезав остальных от зала. Катерина не успела добраться до Тамары, из двери со стороны дома вышел Андрей.
-Андрей, Вы не уехали?
-Ты такая глупышка, – старик оскалился, – это всё была одна большая уловка. Разработка плана заняла очень много времени, пришлось помогать вам, несчастным борцам за справедливость! Лишь бы добраться до второго тома рун, чтобы поработить этот мир! Где он? – глаза Андрея светились безумством.
Катерина пятилась назад:
-Он лежит в моей квартире, дайте пару часов и я принесу его в обмен на тётю Тому, – голос дрожал, она не знала что предпринять.
-Я расправлюсь с тобой, маленькая дрянь, а после сам заберу из твоей квартиры всё, что потребуется. У твоей бабули было много занятных вещиц, – мужчина подходил ближе.
-Погодите, так Вы и есть тёмный лорд? – Осознание накрыло Катерину ледяной волной шока.
-Какая же ты тупая, Катенька... Да, я и есть он! – вновь оскал на лице.
-Тогда почему Вы сразу не забрали книги? Ведь Вы знали где они лежат, не так ли?
-Знал, ты права, но первая скрывалась от меня на полках, а вторую не отдавал магический сундук. Эти издания идут только к тем, кто чист сердцем. Ну, ничего. Я сниму кожу с твоих ладошек и у меня получится приручить книги к себе, пока в твоих останках ещё будет теплиться кровь.
Андрей медленно подходит к Катерине, шаги эхом разносятся по залу. Его рука начинает светиться красным светом, словно впитывая в себя энергию подземелья.
-Надеюсь тебе понятно, что ты пришла сюда, чтобы умереть, а не спасти Тамару, - произносит он, улыбаясь. - Нет смысла сопротивляться, моя сила превосходит твою кровную. Ты слишком молода и не вошла в силу.
Катерина поднимает голову, её взгляд твердый и непоколебимый. Ей нечего терять, раз она победила тёмного лорда во сне, то сможет и в реальности. За краткий миг она переосмыслила свою жизнь и готова идти до конца.
- Я не боюсь тебя. Твои тени не смогут меня сломить. Я верну их в темноту, где таким ублюдкам, как вы, самое место!
Андрей взмахивает рукой, и из неё вылетает огненный шар, направленный прямо в Катерину. Та мгновенно реагирует, выставляя перед собой. Голубое сияние метели вспыхивает ярким защитным барьером, поглощающим огонь.
-Ты думаешь, что сможешь защититься от моей мощи? - смеется старик, - тогда приготовься к настоящей боли!
Он поднимает обе руки, и вокруг него начинают собираться черные тени, принимающие форму когтей и клыков, с которых льётся с шипением бордовая жижа. Тени устремляются к девушке, пытаясь разорвать её на мелкие кусочки.
Сновидица закрывает глаза, концентрируя всю свою энергию в правой руке, идущей от сердца. Свет становится еще ярче, и из ладони вырывается поток белого огня, уничтожающего тени на своем пути. Затем она взмахивает рукой, и сила, таящаяся в ней, превращается в сверкающую стрелу, направленную в грудь Андрея.
Старик вскрикивает от боли и падает на колени. Из его раны начинает вытекать черная кровь, смешанная с дымом. Он снова поднимает руки, и на этот раз вылетают клубы черного тумана, окутывающего весь зал.
Практически обессиленная схваткой Катерина прижимается к стене и пытается отдышаться. В тумане начинают появляться искаженные образы: лица пропавших людей, кричащие от ужаса, и скелетные руки, тянущиеся к ней. Девушка старается сохранять спокойствие, но страх постепенно охватывает её разум. Один из образов принимает облик бабушки, клацающий зубами около её лица.
- Нет. Нет. Нет, - шепчет Катерина себе под нос., - Это иллюзии, этого не может быть.
Она сосредоточенно смотрит на Андрея сквозь жуткие образы, и свет, льющийся из неё, начинает рассеивать туман, открывая истинное лицо тёмного лорда. Его кожа покрыта язвами из которых вытекает гной, глаза полностью черные, без зрачков. Из огромного разорванного рта вытекает черная жижа.
Андрей вновь взмахивает руками, вызывая землетрясение, которое заставляет стены зала трещать и обрушиваться. Камни падают сверху, норовя придавить их троих.
Сидящая на полу Катерина собирает остатки сил и создает мощный щит, камни проваливаются в него как в кисель и парят в воздухе. Затем она выбрасывает обломки в старика. Один из них попадает в висок и Андрей теряет сознание и отключается. Катерина ползёт к нему, ослабевшие нити не дотягиваются до темного лорда. Она садится около него и начинает оплетать тело лорда в кокон, как в своём сне, но сил почти не осталось, нить постоянно рвётся. Девушка плачет и не может вызвать хотя бы каплю магии, когда к ней подползает Тамара. Её лицо обезображено, из-за отёка глаз практически не видно, изо рта стекает тоненькой струйкой кровь. Женщина садится рядом с Катериной, издав громкий стон и шепчет:
-Давай вместе, – из рук Тамары тоже идут нити, переплетающиеся с нитями Катерины. Кокон растёт, но медленно.
В ушах девушки стучит пульс, она боится, что они не успеют. Когда Андрей пришёл в себя кокон почти скрыл его лицо и ноги. Старик начинает барахтаться и мычать.
Хранительницы берутся за руки, а свободные ладони прижимают к кокону, не дожидаясь полной обмотки, тот начинает источать тепло. Девушка готовится зажмурить глаза и отвернуть лицо, чтобы её не забросало внутренностями тёмного лорда. Но тело старика не разлетается на ошмётки, оно занимается огнём.
Тамара и Катерина смотрят на пламя, зажав уши ладонями, как как крики Андрея разрывают их сердца от жалости, но они стойко наблюдают за уничтожением тела.
Когда Сергей и Кирилл забегают в почти обрушившийся зал, Тамара лежала на полу, а Катерина собирала чёрный пепел в одну кучку.
-Вы как? Что случилось? – Галина бросается к истерзанной хранительнице.
-Случилось правосудие, и мы победили, – говорит Тамара улыбаясь, – теперь всё будет хорошо, правда, Катюш?
-Конечно будет, – сквозь всхлипы говорит Катерина, – сегодня мы победили зло, но кто знает, какая ещё тень будет среди нас в будущем...
Друзья, это финал. Благодарю Вас, что прожили эту историю вместе со мной и героями книги. Буду признательна за ваши комментарии и лайки!
