Где-то в глубине души Настя надеялась, что это будет что-то вроде танцев в детском саду, когда мальчик и девочка, на расстоянии вытянутой руки неуклюже перешагивают с ноги на ногу, словно солдатики, но когда он положил руки ей на талию и уверенно притянул к себе, она поняла, как сильно ошибалась. Как и прошлый раз, по воздуху распространялся аромат ментола и цитрусов, к нему примешивался легкий запах пива, и у Насти закружилась голова.
Альтаир смотрел ей в глаза, а по его лицу прыгали белые точки от дискошара.
Его губы были так близко, что Настя вдруг подумала, — каково это, почувствовать его губы на своих ? Их тепло и мягкость. От этой мысли мурашки, живущие где-то в области солнечного сплетения начали подниматься выше и выше, пока не дошли до затылка и рассыпались легким покалыванием вдоль спины. Настя решила, что это всё коктейль, и попыталась сосредоточиться на звучащей музыке, но от волнения никак не могла уловить ритм, ноги не слушались.
Здесь так душно, — сказала она Альтаиру, когда музыка наконец-то смолкла, — давай выйдем на свежий воздух?
Ноги всё ещё не слушались. Наверное, коктейль был слишком крепким, подумала Настя. Она взяла со стойки маленькую сумочку и как только они собрались выйти на улицу, парень, с которым она приехала на мотоцикле преградил им путь, — Эй, ты откуда такой борзый? Мою девчонку решил увести?!
Он не шутил. Настя не знала всех этих клубных правил, и молча кляла Вику за то, что она во все это её впутала. Назревала драка. Настя ненавидела драки, и уж тем более не хотела становиться их причиной.
— Послушай, девушка не хочет оставаться с тобой, — ответил Алик. Настю поразило его спокойствие.
Он обратился к Насте, — Ты ведь не хочешь? — Но от испуга она смогла лишь молча помотать головой.
— Видишь, девушка не хочет, — продолжил он так же спокойно, заслоняя Настю собой.
— Меня не волнует, чего она там хочет, я её привез сюда, а значит и уйдет она со мной! Уяснил?! Поищи себе другую тёлку. А если до тебя не доходит с первого раза, могу объяснить по-другому! — парень предупредительно хлопнул Алика по груди. В этот момент за спиной парня нарисовались двое других. Настя была уверена, что теперь драки точно не избежать. Она крепче ухватилась за руку Алика, прячась за его спиной, и зажмурилась в ожидании первого удара.
Парень схватил её за руку и с силой потянул на себя. От неожиданности у Насти перехватило дыхание.
— Эй, ты что такой непонятливый? Она же сказала, что не хочет с тобой идти! Так что не будь уродом, отпусти её, — более твёрдо, но так же спокойно повторил Алик.
— Ты кого назвал уродом?! — взревел парень, отпустил Настину руку, схватил Алика за шею и прижал к барной стойке. Стаканы перевернулись и упали на пол. Послышался звук разбитого стекла. Пролитое пиво струйками стекало вниз. Музыка смолкла. Бармен начал звать охрану. Послышались женские крики: Ой, мамочки, драка! Здесь драка! Кто-нибудь, идите скорее сюда, они же поубивают друг друга!!!
Алик резко убрал руку парня со своей шеи и с силой отбросил его прямо в охнувшую толпу. Парень сбил несколько человек, ударился спиной о дальний столик, перевернув коктейли и повалился на пол. Сев, он несколько секунд непонимающе моргал, затем уставился на Алика, как на цель для поражения и замер. — Ну всё, — прорычал он, задыхаясь от злобы. — Ты — труп!
Парень поднялся с пола и снова кинулся на Алика, но тот уклонился от удара, что привело нападающего в еще большую ярость. Верзила метался по залу, до ужаса напугав присутствующих. Они прижимались к стене и барной стойке и охали каждый раз, когда тот пытался нанести удар. Алик ловко уклонялся. Казалось, его даже забавляла эта ситуация. Наконец, подбежала охрана и растащила парней по углам, Настя вздохнула с облегчением.
— На этот раз твоя взяла, — снова прорычал парень, — Забирай! Не так уж она и хороша, чтобы тратить на неё время!
Он плюнул на пол. Рот исказил оскал. Его грудь вздымалась и опускалась. Всем видом он походил на дикого зверя. Трое охранников еле сдерживали его ярость.
К Насте побежала перепуганная Вика, — Насть, ты как? — Только и успела спросить она, как охранники вытолкали Настю и Алика на улицу.
— Вам тоже не помешает протрезветь, — сказал коренастый, накачанный парень, с чёрными, зачёсанными “ёжиком” волосами. Из-за объёмных мышц он был похож на коробок, обтянутый чёрной тканью.
— И если вы вернётесь, придётся вызвать полицию. Будете трезветь в обезьяннике. — Напоследок пригрозил он и закрыл дверь клуба.
Настя была рада покинуть это злосчастное место. Она не понимала, что в нём может быть привлекательного.
От волнения ей стало плохо, колени тряслись, ее тошнило. Она прислонилась к прохладной стене, вдохнула и начала медленно считать: раз, два, три… После жаркого помещения, прохладный ночной воздух ударил в голову, и она закружилась ещё сильнее. Какое-то время Настя стояла с закрытыми глазами, и вскоре ей стало легче. Ночь растворила наваждение, навеянное атмосферой клуба, и она снова почувствовала почву под ногами.
— Прости, — виновато сказала она, не зная за что именно извиняется. За то, что он видел ее в таком состоянии, или за страх перед теми парнями, а может за ее "порочные" мысли во время танца, которые, как ей казалось, он каким-то образом прочитал.
— За что ты извиняешься? Это же не ты полезла в драку, — ответил Алик, стараясь отдышаться. — Нужно будет сводить тебя в нормальный клуб, — добавил он, положив ладонь на левый бок.
Весело смеясь, в сопровождении каких-то парней и еще двух девчонок, из клуба вышла Вика. Она что-то быстро им сказала, и направилась к Насте.
— Подруга, это было так ужасно, — сказала она и обняла Настю.
— Похоже, на сегодня тебе коктейлей достаточно, — ответила Настя.
— Ты была права, они придурки. Я сразу отшила их, как только охранники вытолкали вас наружу.
— Пустяки. Пожалуйста, ты не пей больше, — Настя умоляюще взглянула на Вику. Она виновато посмотрела в ответ.
— Насть, ты сильно обидишься, если я пойду еще потусуюсь? Не могу после всего находиться здесь, и домой не хочется. Мы решили пойти в другое место, — она указала на ожидающую её компанию, — К тому же я тебе сегодня не понадоблюсь. У тебя вон какой защитник, — она подмигнула и вернулась к ребятам.
— Ну спасибо, подруга, бросила меня и пошла дальше веселиться, — проговорила Настя. — а я даже сюда не хотела ехать.
Настя достала телефон, чтобы вызвать такси. Спустя несколько гудков ответил оператор. — В данный момент машины нет. Если вы намерены ждать, нажмите цифру один, если вы передумали нажмите цифру…
Настя сбросила вызов и вздохнула.
— Ну вот. И такси не вызвать, — разочарованно проговорила она.
— Давай, я провожу тебя домой? — предложил Алик. Его голос был мягким и спокойным. — Как раз убедишься, что есть парни, которым не чуждо чувство прекрасного.
— А как же твои друзья?
— Они не очень расстроятся, если я уйду. К тому же, я и так собирался сбежать из этого душного места, — ответил Алик.
— Ну хорошо, пойдем. Правда я не знаю, как отсюда добраться до центра.
— Ничего, я знаю дорогу, — ответил Алик, и они пошли. Музыка звучала все тише и тише, и вскоре совсем утонула в ночи.
***
Улицы опустели. Казалось, можно услышать, как дышит уставший город. Иногда по улице проплывали такси, везущие по домам сонных пассажиров, и одиночные красные огоньки, парящие в темноте, — курильщики, любители погулять в ночное время. Таким город Настя не знала, потому что как и полагается порядочным девочкам, в это время давно уже спала.
Они шли молча. Настя не знала, о чем его спросить, учитывая то, что их знакомство началось не с самой хорошей ноты. Она смотрела по сторонам и периодически поправляла волосы. Ночь выдалась прохладной, какими бывают ночи, когда август переваливает за середину, и Настя поежилась в тонком платье. Алик заметил это, и накинул на плечи девушки свою куртку. Тепло ткани тут же разлилось по телу. Куртка пахла Аликом. Настя поймала себя на мысли, что ей нравится этот запах.
— Спасибо, что заступился за меня перед тем парнем, — сказала она и снова поправила волосы.
— Ерунда. Он мне сразу не понравился. — сказал он небрежно. — И как ты его выбрала?
— Я его не выбирала, — ответила Настя.
В его обществе Настя чувствовала себя немного одурманенной. А может это все еще действие коктейля? Впервые в жизни ей было все равно. Они продолжили идти молча. Настя почувствовала, что с ним так хорошо было просто молчать. Но сказочную обстановку нарушил пронзительный звонок мобильного. Настя спохватилась.
— Который час?!
— Половина двенадцатого. — Алик посмотрел на часы.
— Сколько?! — Настя судорожно закопошилась в сумочке, ища телефон, который как назло не хотел находиться.
Наконец, телефон был у неё в руках. Настя с ужасом посмотрела на экран телефона. Пятнадцать пропущенных. — О нет, папа меня убьет! Я никогда не пропадала так надолго. Он ужасно переживает!
Медленно выдохнув она посчитала до пяти и ответила на звонок.
— Да… Да, пап. Всё хорошо. Прости, я не слышала, как ты звонил. Всё хорошо. Точно хорошо. Я уже иду домой. Нет, не сама. Нет... Нет пап... Меня проводят. Нет не Вика. Всё, всё, папочка, дома поговорим. Хорошо. И я тебя люблю.
Настя отключила звонок и подумала, что это было ужасно безответственно — забыть позвонить папе.
— Он тебя поймет. Он же сам был в твоем возрасте, — Ответил Алик.
— Когда умерла мама, я стала единственным, самым дорогим, что у него осталось в жизни. Он очень меня любит, и боится потерять. Вот и переживает. Иногда чрезмерно.
—Он тебя не потеряет. — Алик мягко коснулся её плеча и тут же одёрнул руку, — Ну, так чего же мы ждем? — он оживился. — Доставим тебя к папе!
По дороге домой им нужно было пересечь небольшой сквер. Старый, поросший большими деревьями и густым кустарником, даже днем он выглядел жутко. Настя всегда шла в обход, хоть это и отнимало лишние полчаса времени. Она и думать не хотела, каково там ночью. Подойдя к скверу Настя замерла в нерешительности.
— Пока ты со мной, тебе нечего бояться. — тихо сказал Алик,— Ты же видела, как я справился с тем верзилой из клуба?
Он довольно улыбнулся.
Настя очень хотела ему верить, но не получалось. Она боялась показаться в очередной раз трусихой, как это было в клубе, и решила, что придется пройти через это жуткое место. Судорожно вдохнув она кивнула, и они вошли в сквер. Было темно, лишь где-то, через кроны высоких деревьев пробивался лунный свет и бледными пятнами падал на поросшую травой тропинку. На дереве закричала ночная птица. Её пронзительный крик заставил Настю вздрогнуть. Она все сильнее и сильнее прижималась к Алику. Сердце колотилось так сильно, что, наверное, он мог слышать его стук. В каждом движении веток ей виделись странные тени. Казалось, что кто-то или что-то стоит за деревьями и наблюдает за нами. От страха она не могла нормально дышать. Хотелось скорее выйти на дорогу, на лунный свет и открытое пространство. Скорее, скорее, скорее! — повторяла она про себя.
Когда они, наконец, вышли из сквера на освещенную фонарями дорогу, Настя выдохнула. Вс позади. И чего она так боялась?
— А вот и мой дом, — Она указала на небольшой двухэтажный домик, поросший плющом по углам и крыше.
— Ух ты! Прямо как на старых открытках... Ну знаешь… такие, которые отправляют тётушкам на всякие там праздники, — сказал Алик и снова улыбнулся.
Настю забавляла его манера во всем видеть что-то необычное. Казалось, он хочет произвести впечатление.
— Да, знаю, — ответила она, глядя по сторонам, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Ну я пойду, — Настя свернула на асфальтированную дорожку, ведущую прямо к дому, — Ах, да, чуть не забыла. Твоя куртка, — она вернулась, сняла куртку и протянула Алику.
— Пусть пока побудет у тебя. Мы ведь ещё увидимся? — Алик улыбнулся.
— Ну, с твоей способностью находить меня в любом месте, да.
Он улыбнулся и зашагал вдоль улицы, а Настя еще с минуту смотрела на его удаляющуюся фигуру и пошла домой.
***
Настя открыла дверь ключом, сняла босоножки и на цыпочках пошла к лестнице, в надежде, что сидящий у монитора отец её не заметит.
— И что это за парень, из-за которого моя дочь стала приходит так поздно? — тон его голоса был скорее заинтересованным, а не строгим.
— Ну папа, ну почему сразу парень? Мы с Викой зашли в один клуб, потанцевали… Ты зря переживаешь.
— Ты что, пила? — удивленно спросил он.
— Совсем чуть-чуть. Папа, это не важно…
— Опять эта Вика. Знаешь… — он хотел продолжить разговор, но Настя чмокнула его в щеку, покрытую легкой щетиной, — папуль, давай завтра, а? Я очень устала.
— Вот так всегда, на старого отца у тебя нет времени, а на всех остальных есть.
— И ничего ты не старый, — ответила Настя, понимая, что он прав. Последние несколько месяцев она очень редко проводила с ним время.
Лишь оказавшись в свой комнате она смогла расслабиться.
Атмосфера комнаты всегда возвращала Настю в детство. Тихая пульсация часов, мягкий ковер с таким длинным ворсом, что ступни полностью утопают в нем. Фотографии, приколотые к доске из пробки разноцветными кнопками, гирлянда, которая словно система артерий шла между ними, вдыхая жизнь в запечатленные когда-то моменты. Уже все по другому, а они смотрят на тебя, в свете желтоватых лампочек, и кажется, что все по прежнему. Сейчас послышатся шаги, и мама зайдет к ней с очередной интересной книгой… Ложное ощущение стабильности, благодаря которому Насте казалось, что она всё ещё на плаву.
Она быстро сняла одежду и залезла в душ. Горячие струи смывали напряжение ушедшего дня, возвращая равновесие. Здесь, в комнате на втором этаже, все казалось таким нереальным и далеким. Встреча в библиотеке, поездка на мотоцикле с едва знакомыми парнями, клуб, танец, Алик.
Алик…
Даже он теперь казался лишь сном. Тревожное чувство, сковавшее её в старом сквере, с шумом стекало в сливное отверстие. Еще немного постояв в душе, Настя обтерла тело полотенцем и натянула пижаму — шортики и майку. Виновато глянула на махровый халат — папин подарок, который одиноко висел на крючке. Настя никогда не любила жаркость и тесноту, и искренне не понимала, как другие могут часами сидеть укутавшись в халат, ведь насколько приятнее ходить, подставив голое тело прохладному воздуху.
Настя ходила по комнате взад-вперёд и промакивала волосы большим полотенцем. Проходя мимо окна, краем глаза заметила, что на улице кто-то стоит. Сначала Настя подумала, что ей показалось, но все равно остановилась и сквозь прозрачный тюль внимательно посмотрела на дорогу. В лёгких застрял резкий вдох. Возле сквера стояла худая темная фигура и смотрела прямо на окно. Настя отскочила в сторону, дыхание участилось. Чтобы понять сон это или нет, она сильно ущипнула себя чуть выше локтя, и держала, пока на глаза не навернулись слезы, и затем снова выглянула на улицу. На дороге никого не было. Ей сразу вспомнилось движение среди стеллажей, в библиотеке, и то тревожное чувство, которое охватило ее, когда они с Аликом шли через старый сквер. Чувство, что кто-то прячется в темноте. Настя проверила, хорошо ли закрыто окно, и плотно задернула шторы.
Продолжение следует