На поляне КОАППа — Комитета охраны авторских прав природы — небольшое столпотворение: председатель Кашалот, действительные члены КоАППа Стрекоза, Гепард, Соваи Рак, член-корреспондент Мартышкаи секретарь Птица-Секретарьокружили только что вошедшего Человекаи уставились на чемоданчик в его руке так, словно там спрятано нечто совершенно невиданное.
Кашалот . Значит, вы утверждаете, уважаемый Человек, что в этом чемоданчике находится нос?
Человек . Утверждаю, дорогой Кашалот.
Мартышка (заикаясь от любопытства). А… а чей это нос?
Гепард . Вероятно, милая Мартышка, он принадлежал раньше какой-нибудь любопытной обезьяне, которая совала свой нос куда не следует.
Стрекоза . Бедняжка… значит, она осталась без носа…
Человек . Гепард пошутил, Стрекоза, — любопытная обезьяна осталась с носом. Ну, а тот нос, что в чемоданчике, — ничей, он никому не принадлежал: это отдельный, совершенно самостоятельный нос.
Гепард . Так сказать, нос в чистом виде.
Рак . Отдельно носов не бывает. Даже у слона уж на что длинный нос, а и тот к голове прикреплен — хоботом называется.
Мартышка . Спасибо за свежую информацию, Рак, но вы ошибаетесь: хобот у слона — это не просто нос, а нос, сросшийся с верхней губой.
Сова . Так его, Мартышка! Ишь ты, все-то он, Рак, знает, — что бывает, чего не бывает… А людям верить надо! Ну-ка, Человек, покажи ему сюрприз-то!
Кашалот . Стыдно признаться, но даже я сгораю от любопытства.
Человек . Хорошо, дорогой председатель, я открою чемоданчик… но, надеюсь, сначала вы откроете заседание?
Кашалот . Ах да, совсем забыл! (Скороговоркой.) Открываю очередное заседание Комитета охраны авторских прав природы.
Птица-Секретарь . Коапп, коапп, коапп!
Человек . Ну вот, теперь смотрите!
Человек прошел на поляну, положил чемоданчик на пень и открыл крышку. Коапповцы увидели хитроумное сплетение стеклянных трубок, шкалу электрического прибора со стрелкой, электромоторчик с воздушным насосом, а в отдельном «отсеке» — установленные в гнездах небольшие стеклянные флакончики с притертыми пробками. Это искусственный нос.
Гепард . Скажите, дорогой Человек, а он чувствует запах?
Человек . Конечно, Гепард, ради этого он и сконструирован. Запах воспринимает вот этот маленький цилиндр из полупроводника. Поверхность у него пористая и словно губка впитывает молекулы пахучего вещества. При этом электрическое сопротивление цилиндрика становится другим, и стрелка миллиамперметра откланяется. Вот эта трубка — своего рода стеклянная ноздря, через нее засасывается воздух с молекулами пахучего вещества. Мартышка, возьмите трубку. Вот в этих флакончиках различные жидкости, названия их написаны на этикетках. Открывайте пробки и подносите поочередно флакончики к стеклянной ноздре, а я, глядя на прибор, буду вам говорить, какая это жидкость.
Мартышка . Хорошо. (Берет один из флаконов, показывает коапповцам и шепчет.) Сначала я поднесу этот флакон — вот, читайте.
Рак. (начинает читать). Бе-е…
Мартышка (шепотом) . Тссс… Про себя, Рак. Человек не должен слышать. Все прочитали? (Открыв флакон, подносит его к трубке.) Ну, что это, дорогой Человек?
Человек . Минуточку… так — стрелка показывает семь миллиампер. Смотрим в таблицу… семь миллиампер… ага — это бензин?
Мартышка . Ой, как здорово! А это?
Человек . Сейчас посмотрим… мм… два миллиампера… угу… нашатырный спирт?
Мартышка (в восторге). Точно как в аптеке! Это нашатырный спирт — его дают понюхать упавшим в обморок, верно?
Гепард (тянет носом) . Бррр… по-моему, упасть в обморок можно как раз от этого ужасного запаха.
Кашалот . А я? Дайте мне понюхать. Мартышка!
Мартышка . Сейчас, милый Кашалот, только вспрыгну вам на спину и поднесу флакон к вашей единственной ноздре.
Кашалот . К ноздре?! То есть к моему дыхалу?! Мартышка, пора бы знать, что у вашего председателя, как и у Дельфина и других зубатых китов, органы обоняния не в ноздре, а во рту у корня языка.
Гепард . Недаром говорится: «Смотри в корень!»
Человек . Совершенно верно, Гепард. Органы обоняния — небольшие ямки у корня языка — обнаружили у зубатых китов биологи Алексей Владимирович Яблоков и Всеволод Михайлович Велькович. Раньше мы, люди, думали, что киты вообще лишены обоняния.
Кашалот . Не понимаю, как это могло прийти людям в голову. Жить в море без обоняния… Да ведь запахи в воде сохраняются намного дольше, чем в воздухе! Чтобы понюхать воду, я открываю рот.
Мартышка . Ну, тогда откройте рот и нюхайте на здоровье. (Подносит флакон к открытой пасти Кашалота.)
Кашалот (закашлявшись) . До чего же крепкий запах!
Сова . Мартышка, а мне-то почему не даешь понюхать?
Рак . Зачем вам, Сова, вы все равно запаха не почувствуете. Ведь обоняния-то у птиц нет.
Сова (постепенно распаляясь) . Это что же ты такое говоришь, Рак? У птиц нет обоняния?! Известное дело, мы больше на глаза да на уши полагаемся… Но и запахи различаем! Со зверьми, насекомыми или там рыбами тягаться, конечно, в этом деле не возьмемся, хотя иные птицы — это которые падалью питаются — могли бы и потягаться! Вот, к примеру. Гриф говорят, будто ученые нюх у него проверили: мясо под толстым слоем листьев прятали. Так ведь находил Гриф мясо-то — по запаху! Ишь ты — «не учует Сова»… Банки-склянки да трубки разные в приборе учуют, а я, значит, не учую?! Давай, Мартышка, флакон! (Втягивает воздух.) А другого у тебя нет, по приятней чтоб пахло?
Мартышка . Понюхайте вот этот, милая Сова.
Сова (втягивая воздух, блаженно) . Это другое дело. А Рак говорит — не учую! Дай-ка мне, Мартышка, ноздрю стеклянную, пусть Человек определит теперь, чего это я понюхала.
Человек . Сейчас, Сова, только взгляну на стрелку… Это флакон с розовым маслом, верно?
Сова . Ух ты, опять угадал!
Человек . Ну, тут как раз нет ничего удивительного — розовое масло пахнет очень сильно. Но этот прибор — кстати, я, кажется, не сказал вам, что его изобрел английский физиолог Манкриф, — так вот, этот прибор уловит и гораздо более слабый запах живой розы или других цветов. А теперь смотрите: вот я поднес к стеклянному носу флакон с пахучим веществом. Следите внимательно за стрелкой… как она себя ведет?
Стрекоза . Она хорошо себя ведет: сразу отклонилась!
Рак . Ага… остановилась… теперь, наверное, так и будет стоять, пока флакон не уберут.
Сова . Э-эх, Рак, опять ты в просак попал — стрелка-то постояла-постояла да и обратно пошла, медленно так, спокойно…
Мартышка . Вот чудеса! Флакон на прежнем месте, а стрелка вернулась почти к нулю — словно прибор перестал ощущать запах!
Человек . Правильно, Мартышка: искусственный нос как бы привыкает к запаху и перестает его замечать, и чем сильнее запах, тем быстрее прибор к нему привыкает.
Гепард . Занятно — точь-в-точь, как мой нос…
Мартышка . И как мой, и как мой!
Человек . И у человеческого носа такое же свойство. (Убирает флакон от стеклянной «ноздри».) Теперь, когда я убрал флакон, прибор сможет снова воспринимать запахи только через несколько секунд. Одним словом, искусственный нос своим, так сказать, поведением, во многом напоминает органы обоняния позвоночных животных.
Гепард . Значит…
Человек . О нет, Гепард, пока это еще ничего не значит… Лишь кропотливые исследования смогут доказать, что такое сходство не случайно, — ведь механизм обоняния полностью до сих пор не разгадан.
Слышится низкое гудение, оно приближается — на поляну влетает Шмель.
Шмель . Разгадан он или не разгадан — это, в сущности, не так уж важно. Главное — этот механизм действует безотказно, во всяком случае, у нас, шмелей… О, какой роскошный куст, какие веточки, какие листочки! ( Поет на мотив старинного романса.)
Листочки и веточки выбрав со вкусом,
Оставлю я меточки сильным укусом…
Та-ак: здесь укусим, здесь и еще здесь…
Гепард . Первый раз вижу Шмеля, который ест листья и ветки. Мне всегда казалось, что шмели питаются только нектаром. Видимо, я заблуждался.
Кашалот . Да, Гепард, вы заблуждались. (Повысив голос.) И вы, Шмель, тоже заблуждаетесь, полагая, что здесь закусочная!
Шмель . Что вы так разволновались? Я не закусываю, а только надкусываю. Так, с кустом покончено, примемся за дерево.
Кашалот . Ничего не понимаю… Значит, вы листья и ветки не едите? Тогда зачем же…
Шмель . Ах, не спрашивайте зачем — это тайные знаки. Кому? Конечно, ей, Шмелихе! Я назначаю ей свидание на этом месте.
Стрекоза . Как это романтично! Но кто она, эта Шмелиха?
Шмель . Откровенно говоря, я ее ни разу не видел. Но та, кто первой прилетит к этим посланиям и прочтет их, будет моей избранницей. Я поклялся в этом страшной клятвой!
Гепард . Дорогой Шмель, простите за нескромный вопрос: а как Шмелиха найдет эти метки?
Коапповцы разглядывают места на кусте, где только что сидел Шмель.
Все . Где же они?
Гепард . Слышали, Шмель? Ну хорошо, допустим, Шмелиха найдет вашу метку… Но откуда она узнает, что это именно ваше послание и что вы хотели в нем сказать? Шмель, вы рискуете остаться в одиночестве!
Шмель . О нет, нисколько, Гепард. Смотрите: здесь, у основания моих челюстей, есть железки. Они вырабатывают особое пахучее вещество — АТТРАКТАНТ. Оно остается на листьях, ветках и травинках. Шмелиха еще издали чувствует запах аттрактанта и знает, что ее ждет Шмель. Если бы не аттрактанты, все бы перепуталось, никто бы никого не смог найти… впрочем, и аттрактанты бы не помогли, если бы не сенсиллы.
Стрекоза (восторженно) . Ах, Шмель, какой вы образованный, какие знаете слова: аттрактант, сенсиллы…
Шмель . Сенсиллы — это крошечные хитиновые щетинки с нервными клетками внутри. На усиках-антеннах насекомых колоссальное количество обонятельных сенсилл: у рабочей пчелы тридцать тысяч, у бабочки-шелкопряда сорок тысяч… Кстати, у шелкопрядов не кавалеры ждут дам, как у нас, а дамы кавалеров. Разве можно заставлять даму ждать?
Майлен Константиновский. Продолжение следует........