Когда в рамках очередного исследования я рассматриваю старые фотографии русских деревень либо по случаю посещаю музеи, где есть экспозиции, посвящённые крестьянскому быту, меня всегда поражает, насколько маленькими, низкорослыми и измождёнными выглядели жители глубинки того времени.
Иногда кажется, что многие аутентичные предметы быта и меблировки из XVIII-XIX века сделаны для детей – настолько «компактными» выглядели жители села того времени. И что ещё сильно бросается в глаза - мужчины и женщины, в обсуждаемое время, чей возраст едва приблизился к 40 годам, кажутся для современников глубокими стариками и старухами. Это немудрено – условия существования, мягко говоря, были намного хуже, чем сейчас.
Если старый облик большинства крестьян можно объяснить всего одной общей фразой, то поголовная низкорослость, на мой взгляд, более сложный фактор, достойный отдельного обсуждения. Давайте же сегодня разберёмся и в этом вопросе и приоткроем завесу тайны над ещё одной тайной прошлого.
Исторические корни низкорослости
Пожалуй, начнём с того, что низкий рост русских крестьян имеет глубокие исторические корни.
Еще в древности, когда первые славянские племена начали осваивать обширные территории от современного Новгорода и до Воронежа, они столкнулись не только с местными племенами, но и с суровыми условиями «почти что тайги». Пришлось приспосабливаться прямо «на ходу», ибо перемещение по лесу приучает тело сжиматься в пространстве, а эволюционное преимущество получают люди низкого роста, которым наиболее комфортно ходить по густому и запутанному лесному массиву.
На это фоне совершенно неудивительно, что коренные народы этих земель – чуть-чуть балты и, в основном, финно-угры, были невысокими.
Славянские племена далеко не всегда и не везде действовали огнём и мечом. А потому в рамках глобального перемещения народов по карте происходило естественное смешение с коренными обитателями заповедных уголков, что привело к тому, что и многие славяне «измельчали» сугубо в виду генетических причин.
Несмотря на кое-какое «среднеобщее» уменьшение в росте, славяне по-прежнему оставались настоящими «баскетболистами» на общеевропейском фоне. Так, средний рост мужчин в Древней Руси составлял около 167 сантиметров, что легко подтверждается результатами археологических раскопок. И этот показатель для того времени был абсолютной нормой.
Свою лепту вносят предания и летописи. Например, Илья Муромец, считавшийся богатырём по тем временам, имел не такой уж и большой рост в 177 сантиметров. А Александр Невский, судя по записям и по исследованиям его останков, несмотря на то, что был действительно хорошим воином, своей макушкой едва дотянулся до отметки в 160 сантиметров.
Влияние монгольского ига и крепостного права
С приходом монгольского ига во второй половине XIII века, жизнь на Руси стала еще тяжелее (но главное, что не прекратилась вовсе). Дальше проще как-то не стало - войны, эпидемии, голод и Крепостное право - всё это закономерно и планомерно привело к дальнейшему ухудшению физического состояния самых низших слоёв населения.
Благодаря закреплению и распространению постоянно ожесточающегося Крепостного права (к примеру, в Сибири и на Дону его просто не было), крестьяне начали нести на себе основную тяжесть экономики страны. А потому в некоторые особо сложные годы отдавали последнее (в том числе продуктами питания). Немудрено, что основная масса крестьянского сословия беспрестанно жила в условиях постоянного недоедания. И такое положение дел продолжалось вплоть до второй половины XIXвека – закабалённым землепашцам приходилось отдавать большую часть урожая помещикам, а самим довольствоваться скудным рационом. Это просто не могло не сказаться на их здоровье, развитии и росте.
Интересен и показателен и другой факт. В то время как крестьяне «мельчали» из поколения в поколение, представители знати, питавшиеся лучше и жившие в более комфортных условиях, оставались высокими. Например, Пётр I, который вырос на «царских харчах», достиг баснословного роста в 2 метра. Тогда как его подданные, строившие Санкт-Петербург, в среднем имели рост около 160 сантиметров.
Немудрено, что большинство строителей казались настоящими мальчишками на фоне государя!
Северные регионы: тяжёлые условия жизни
Но даже на севере и в Сибири, где Крепостного права не было как явления, жизнь крестьян была крайне тяжёлой. Суровый климат, дефицит солнечного света, долгие зимы, отсутствие плодородных земель и постоянная борьба за выживание, как вы понимаете, вовсе не способствовали улучшению физического состояния людей. Средний рост крестьян в этих регионах был даже ниже, чем в Древней Руси, и составлял около 160 сантиметров - голод, недоедание и отсутствие медицинской помощи делали своё чёрное дело из века в век.
Что в центральной части России, что в Сибири, к концу XIX века ситуация мало изменилась. Этнографическая экспедиция князя Тенишева, которая изучала жизнь крестьян Калужской губернии, оставила подробные описания их внешности и быта. В отчётах отмечалось, что мужчины были «роста ниже среднего, жидковаты», а женщины – «мелкие и некрасивые». В свою очередь (никого не принижаю, но привожу реальные цитаты) подростки выглядели «заморышами», а дети медленно росли и часто болели.
Однако надо отметить, что несмотря на внешнюю хрупкость, крестьяне обладали удивительной выносливостью. К примеру, женщины работали наравне с мужчинами, в полностью одинаковых условиях ничуть не хуже перенося и жару, и холод. Например, зимой они стирали белье в проруби, а летом работали в поле при температуре до плюс сорока градусов по Цельсию. Например, в отчётах Тенишева упоминается, как женщина из деревни Ямны несла полторы меры картофеля (около 24 килограммов) на расстояние более 4 километров и при этом не испытывала каких-либо неудобств.
Мужчины-крестьяне просто не могли не быть выносливыми. Им приходилось изо дня в день, без отпуска и практически без выходных, выполнять тяжелейшую физическую работу, которая сегодня кажется невероятной и адовой.
Мужчины и женщины даже в пожилом возрасте оставались активными и продолжали работать в поле. Если они всё-таки доживали до почтенного возраста, то на покой уходили только к 70 годам, когда уже не могли физически справляться с нагрузками.
Завершая рассуждения
Когда я думаю о жизни крестьян царской России, мне становится ясно, что их низкий рост был не просто особенностью, а следствием тяжёлых исторических условий. Представители самого притесняемого сословия выживали в обстоятельствах, которые сегодня кажутся невыносимыми. И при этом сохраняли удивительную силу духа и выносливость.
История крестьянства - это напоминание современникам о том, как это важно ценить то, что у нас есть сегодня, равно как не забывать о тех, кто жил до нас – наших предках.