В пасмурный августовский день, когда низкие серые облака обволакивали небо, в парке около университета было тихо и почти безлюдно. Только редкие прохожие торопились по своим делам, пытаясь оказаться под крышей до того, как начнется дождь.
Игорь, двадцативосьмилетний аспирант физического факультета, прогуливался здесь в редкие минуты, когда мог себе позволить отвлечься от научной работы.
Этот год для него был непростым: защита диссертации, лекции и бесконечные расчёты. И он ценил эти минуты тишины, которые позволяли хоть ненадолго отдохнуть от суеты.
Когда Игорь свернул на боковую аллею, его внимание привлекла девушка, сидевшая на скамейке. Она то и дело вытирала глаза ладонью и всхлипывала.
Игорь остановился, сомневаясь, стоит ли подходить, но внутренняя доброта и сострадание взяли вверх.
— Привет, —спросил он, подходя к девушке. — Ты в порядке?
Девушка подняла голову. Красные от слёз глаза, дрожащие губы — всё выдавало большое горе.
— Нет, — честно ответила она, голос её дрожал. — Я не поступила. Мечтала об этом целый год, готовилась, а теперь… всё напрасно.
Игорь, присев рядом, подбадривающе улыбнулся:
— Послушай, это не конец света. Ты еще очень молода. Можно попробовать в следующем году.
— Я не могу вернуться домой, мне очень стыдно, что я провалилась, и я не хочу расстраивать маму и бабушку.
— Могу тебе помочь. Я работаю в университете. У нас есть подготовительные курсы, на которых ты сможешь подготовиться и поступить в следующем году. Было бы желание. Если хочешь, я попрошу за тебя, скажу, что ты моя дальняя родственница. Тебя как зовут?
— Даша Пономарева.
Даша, хотя всё ещё чувствовала себя разбитой, улыбнулась. В глазах её промелькнул огонёк надежды, и она благодарно кивнула:
— Да? Вы правда думаете, что у меня получится?
Игорь уверенно кивнул, его уверенность передалась и Даше.
С того дня для нее началась новая глава — она нашла работу и стала посещать курсы, а Игорь периодически помогал ей с учебными материалами и поддерживал в трудные моменты.
Даша жила в общежитии, и он часто провожал ее после занятий в библиотеке.
Месяцы пролетели быстро, и девушка стала испытывать к своему «спасителю», как она его называла, не только дружеские чувства. Конечно, Игорь не мог этого не заметить.
И однажды вечером, когда они вдвоём сидели на той самой скамейке, откуда всё началось, он предложил ей выйти за него замуж и переехать из общежития к нему в его большую квартиру.
— Я согласна, — прошептала она, и её губы тронула лёгкая улыбка.
На улице было уже темно, к вечеру заметно похолодало, дул ветер, вдоль аллеи мела поземка. Но Даше казалось, что мир вокруг просто прекрасен.
Прошло пятнадцать лет
И вот снова август. День был серый и пасмурный. Небо хмурилось, тяжёлые темные облака нависали над горизонтом, угрожая пролиться дождём. Влажный воздух окутывал город, и капли словно висели в воздухе, как готовые сорваться слезы, которых так много пролила Даша за эти годы.
Она стояла у окна, наблюдая за тем, как ветер гоняет жухлые листья по асфальту. Мягкий свет настольной лампы освещал комнату, создавая иллюзию тепла и уюта. Но в душе у Дарьи было холодно и пусто, как в самый промозглый зимний вечер.
Тогда, пятнадцать лет назад, они тихо поженились. Свадьбу не устраивали. Даша сообщила об этом только своей маме. Но та приехать не смогла, потому что как раз в это время слегла бабушка, и мама ухаживала за ней.
Через полгода после того, как они расписались, Даша забеременела, и в положенный срок родила сына. А через два года – второго. Об учебе теперь думать было некогда. Даша стала домохозяйкой.
Пока дети были маленькие, Игорь помогал ей, вечерами занимался с сыновьями, по выходным ходил с ними гулять.
Но постепенно Даша стала замечать, что муж отдаляется от семьи: дети ему стали неинтересны, а она раздражает его самим своим видом. Ей было больно видеть, как Игорь морщится, словно от зубной боли, когда она пытается заговорить с ним о чем-либо, кроме домашнего хозяйства.
Все чаще он отпускал в ее адрес обидные шуточки:
— О! Ты умеешь читать? – заявил он как-то, увидев Дашу в кресле с книгой в руках. — И что мы читаем? «Сага о Форсайтах»? А я думал очередную книгу рецептов для ленивых домохозяек.
А когда в доме бывали гости, Даша чувствовала, что Игорь ее стыдится. Да, ему было стыдно, что у него, преподавателя университета, заведующего кафедрой, такая необразованная жена. Он унижал ее даже при посторонних.
Однажды во время застолья жена одного из коллег Игоря сочувственно предложила:
— Дашенька, что же вы весь вечер на ногах, бегаете из комнаты в кухню. Присядьте, отдохните.
В ответ на это Игорь, усмехнувшись, заявил:
— Какой смысл ей сидеть с нами? Дарья не поймет половины того, о чем мы тут говорим.
Даша обижалась и плакала. Но хуже всего было то, что, глядя на отца, точно так же по отношению к матери вели себя сыновья. Они воспринимали ее как прислугу.
«Мама, где мой завтрак»? — несся по утрам недовольный голос старшего сына из другой комнаты.
Следом летел вопрос младшего сына: «Ты опять вчера забыла купить мне шоколадное молоко»?
Наконец все расходились: муж — в университет, сыновья — в школу, а для нее продолжался все тот же день сурка: убрать постели, постирать, приготовить, погладить.
И сколько бы она ни сделала за день, Игорь, вернувшись с работы, всегда находил, к чему придраться.
— Я тебя просил убрать из коридора зимнюю обувь, — раздражённо бросал он, не поздоровавшись.
Раньше она пыталась объяснить, что времени не хватает из-за заботы о детях и доме. Теперь, понимая, что ее никто не слушает, она просто молчала.
Иногда, когда выдавалась свободная минутка, Даша уединялась в гостевой комнате с книгой, которую давно хотела прочитать. Но даже это не приносило ей утешения — и часто перед глазами мелькали страницы, заполненные бессмысленными строками.
Она думала о том, как раньше мечтала путешествовать, учиться, строить успешную карьеру, равняться на людей, которых считала примером. Но реальность оказалась другой, и она отложила свои мечты на потом, как прячут выходное платье в сундук до какого-нибудь особого случая.
Шло время
Так Даша прожила с мужем почти тридцать лет. Оба сына уже имели свои семьи и жили отдельно. А Даша все продолжала готовить, убирать четырехкомнатную квартиру, ухаживать за мужем, который уже был профессором университета.
Но однажды все изменилось.
Даша проснулась ранним утром, когда на улице только начало светлеть. Сквозь серые облака едва пробивался свет, и слабый дождик тихонько барабанил по подоконнику. В квартире стояла привычная утренняя тишина.
Даша как обычно начала день с приготовления завтрака: омлет, тосты, кофе — всё, как любил Игорь. Но что-то было не так. Чувство тревоги, легкое, едва уловимое, закралось в её сердце.
—Игорь, завтрак готов! — позвала Даша из кухни, ожидая услышать в ответ его привычное: «Сейчас иду»!
Ответа не последовало. Ни звука. Её сердце на миг замерло.
Она аккуратно постучала в дверь спальни (они давно уже спали в разных комнатах) и, не дождавшись ответа, открыла её.
Игорь лежал на кровати в беспомощном состоянии. Его глаза смотрели в потолок, и на миг ей показалось, что он пытается что-то сказать, но слова застревают где-то глубоко внутри.
—Игорь! — воскликнула Даша, кидаясь к постели. — Господи, что с тобой?
Его лицо было искажено, одна сторона практически не двигалась.
—Не волнуйся, я сейчас вызову скорую, — быстро сказала она, стараясь не поддаваться панике.
Держа в руках телефон, Даша чувствовала, как её пальцы дрожат, когда она набирала номер. Всё происходило будто бы в замедленном темпе. Ожидание казалось вечностью. Наконец, послышался звук сирены.
—Всё будет хорошо, ты слышишь меня? Всё будет хорошо, — повторяла она, не в силах сдержать слёзы, когда санитары аккуратно перекладывали Игоря на носилки.
В больнице, в ожидании новостей от врачей, Даша сидела, обхватив себя руками. Все её чувства смешались в одно сплошное: страх за Игоря, беспомощность, замешательство и, наконец, тихая надежда.
—Мама, ты в порядке? — позвонил старший сын, узнав о случившемся. — Мы с Лешей уже едем.
—Да, я жду вас, — ответила она, стараясь говорить спокойно.
Даша посещала мужа в больнице, ухаживала за ним. Где-то через месяц ему стало лучше, а еще через две недели врач сказал, что дальше держать Игоря в больнице нет смысла – все, что можно, уже сделали, теперь нужен уход.
Вечером сыновья Даши и Игоря приехали в квартиру родителей и стали разбирать документы. Старший сын нашел завещание, в котором было сказано, что все свое имущество: квартиру, машину, коттедж в дачном поселке он оставляет своим сыновьям. Имя жены в завещании упомянуто не было.
Несколько дней Даша думала, что ей делать, а потом пригласила сыновей.
Даша задержалась у окна, наблюдая, как свинцовые тучи медленно нависают над городом, обещая проливной дождь. Августовский вечер, кажется, впитал в себя всю ту печаль, что накопилась в её сердце за последний месяц.
В дверь позвонили. «Это, должно быть, мальчики пришли», – подумала Даша. Она все обдумала и приняла решение, и сыновьям придется смириться с ним, каким бы тяжёлым оно нм не показалось. Медленно, словно набираясь сил, она прошла к двери и открыла её.
— Мама, мы пришли, как ты и просила, — сказал старший сын, Андрей, заметив необычное выражение лица матери. В его голосе звучали нотки тревоги и беспокойства.
— Да, да, конечно, проходите, — Даша жестом пригласила их зайти.
В комнате было уютно, но Андрей и младший сын – Алексей, почему-то чувствовали себя здесь неловко.
— Мам, что случилось? Зачем ты нас пригласила? — Алексей, никогда не отличавшийся терпением, заговорил первым.
Ему было трудно скрыть раздражение: вся эта ситуация его утомила, и он хотел побыстрее со всем покончить.
— Я уезжаю, — коротко ответила Даша, стараясь делать голос твёрдым.
Сыновья переглянулись, удивление на их лицах было очевидным.
— Уезжаешь? Куда? — Андрей слегка нахмурился.
— На родину, в маленький город на Оке. У меня там дом от мамы остался, — она замолчала на мгновение, стараясь поймать взгляд сыновей.
— И как же мы? Что делать с отцом, мам? Ты не собираешься ухаживать за ним? Ты бросаешь его на нас? – спросил младший сын.
— Вы взрослые люди, у вас своя жизнь, а у меня теперь будет своя. Игорь — ваш отец, вам решать, как с ним быть. Я… так больше не могу, — Даша отвела взгляд, чтобы скрыть блеснувшие слёзы.
В комнате повисло неловкое молчание. За окном первые капли дождя забарабанили по стеклу, выбивая походный марш.
Конечно, Даша чувствовала горечь от того, что в завещании мужа не нашлось места для неё. Отсутствие её имени стало финальной точкой в их общей истории. Но сорок восемь лет – это не конец жизни, и Даша надеялась, что на родине она сможет начать всё сначала.
Сыновья ушли, Даша слышала, как они, ожидая лифт, начали о чем-то спорить. Но вслушиваться не стала.
Андрей и Алексей стояли у дверей в палате отца. Его надо было забирать, а они еще не решили, к кому из них его везти.
—Андрей, может, всё-таки ты? — начал Алексей, качнув головой в сторону больничной койки. — У тебя хоть график гибкий.
— Да, гибкая... как сломанная нога, — саркастично ответил Андрей, нахмурившись еще больше. — У тебя, между прочим, тоже не завод! Кроме того, мне жена сказала, чтобы я об отце даже не заикался.
— А если мы наймём сиделку? — предложил Алексей, пытаясь найти выход.
— Ты серьёзно? Как ты себе это представляешь? На что мы будем её нанимать? Я ипотеку выплачиваю, а ты ещё машину новую купил.
Они замолчали, злясь на ситуацию, друг на друга и особенно на мать. Вся их жизнь внезапно закрутилась вокруг одной проблемы — что делать с отцом?
— Может, в дом инвалидов? По крайней мере, там за ним присмотрят, — осторожно спросил Алексей, избегая взгляда брата.
Андрей тяжело вздохнул — он слишком хорошо понимал, к чему всё идёт.
— У нас нет других вариантов, — заключил он. — Значит, так и сделаем. Хорошо, что у отца большая квартира.
Они оформили все документы быстро, словно стараясь успеть, пока сомнения не начали разъедать их уверенность в том, что они приняли правильное решение.
Спустя некоторое время они уже стояли в холле дома инвалидов перед симпатичной девушкой в белом халате.
— Здравствуйте, я Екатерина Викторовна, дежурный администратор. Её голос был мягким и спокойным, будто она понимала, насколько трудно им далось это решение.
— Мы... привезли нашего отца, вот документы, — неуверенно сказал Алексей, будто извиняясь за нечто непростительное.
Девушка начала заполнять необходимые бумаги, не задавая лишних вопросов, за что оба были ей очень благодарны.
После всех формальностей, уже у выхода, Андрей не удержался и сказал:
— Надеюсь, ему здесь будет хорошо.
Екатерина Викторовна, тепло улыбнувшись, ответила:
— Мы постараемся. У нас хороший пансионат. И, если что-то понадобится, не стесняйтесь, звоните.
Они ушли, погруженные каждый в свои мысли, обремененные чувством вины, но уверенные, что сделали всё, что было в их силах.
А в двухместной палате на втором этаже на кровати лежал их отец, не знавший, какие споры и чьи решения привели его сюда.
Автор – Татьяна В.