Трудно найти более распиаренных воинов Средневековья, чем викинги.
На мой взгляд, всему виной скандинавские саги и христианские хронисты. Первые со всей северной поэтичностью воспевали своих героев, превознося их до небес, а вторые живописали язычников с севера как боевых чертей Веельзевула.
И те, и другие постарались на славу, итогом чего стала историческая традиция, согласно которой викинги – лучшие воины Средневековья. Часто их даже называют величайшими завоевателями этой эпохи, хотя на фоне, скажем, арабов или тюрок их завоевания не слишком впечатляют.
А вот что производит действительно сильное впечатление, так это их стремление отправиться куда-нибудь на край тогдашнего света с минимальным подспорьем - в режиме налета.
Результаты такие дальние походы приносили, что называется, через раз, но зато какие впечатления! К числу таковых сомнительных завоевателей, но однозначно великих трэвэл-авантюристов можно отнести и Бьерна Железнобокого.
Современному россиянину он известен в основном по своему тезке из сериала «Викинги», где представлен молодым, могучим, непобедимым и не слишком умным сыном Рагнара Лодброка. В реальности же он был слегка иным.
Год его рождения неизвестен, но предположительно он находится в районе 800 г. н. э. Он и в самом деле был сыном Рагнара Кожаные штаны, но нужно помнить, что последний – герой полулегендарный, так что немного скепсиса не помешает.
Учитывая свое происхождение, Бьерн мог бы жить припеваючи, но ему не сиделось. Возможно, слава отца покоя не давала. Но нужно понимать еще и само то время в Скандинавии.
В ту пору численность скандинавов сильно возросла, тогда как земель больше не стало. За наследство грызлись со страшным остервенением, и в этих дрязгах проходило становление бойцовского характера.
Те, кому на тинге показывали кукиш, либо сами нанимались в очередную пиратскую флотилию, либо, при наличии каких-то средств, ее и организовывали. Целью был иногда грабеж, а иногда захват территорий, что фактически одно и то же.
И вот в 859 году, предположительно почти 60-летний конунг Бьерн решил объединиться с предводителем данов (датчан) и, собрав флот из 62 суден, отправиться "потрясти" Испанию.
Сама идея направиться в такую даль была полубезумной для скандинавов, а ещё и с расчетом на обогащение… Скорее всего, у Бьерна был хороший информатор, раз он и сам решился, и данов сумел убедить.
Как ни странно, но доплыли.
Решили напасть на город Ла-Корунья, что на западном берегу Испании.
Для губернатора оного это было сюрпризом, но на стресс он, видимо, реагировал конструктивно, поскольку сориентировался быстро и дал норманнам решительный отпор.
Те в свою очередь решили, что «виноград зелен» и направились на поиски менее зубастой добычи – в Андалусию, в очередной раз "доказав" свою непобедимость.
Похоже, информаторы были не только у Бьёрна, поскольку на пути бьёрнов флот уже поджидал флот арабов. Завязалась драка, и викинги всё же одолели потомков пустынных кочевников, хотя с двумя корабликами пришлось распрощаться.
Вдохновившись успехом, шведско-датский флот из теперь уже 60 кораблей направляется южнее, и тут начинается череда успехов, поскольку они опустошают Бежу и Севилью.
Вот только арабы такого терпеть были не намерены, и Мухаммад Первый направил на встречу с северными воителями армию своих воителей – южных. Драться за опустошенную местность с привыкшими к жаре арабами у викингов желания не было, и они разумно отступили.
Однако отступление превращается в очередную серию побед над относительно небольшими силами противника, в ходе которых викинги захватывают несколько городов, естественно, грабят их, после чего на волне успеха направляются грабить Марокко, где успели побесчинствовать целую неделю.
Не дожидаясь очередной встречи с регулярной армией, они направляются обратно в Андалусию, предварительно разделившись на два флота поменьше. Видимо, впечатляющая численность норманнских кораблей вскружила им голову.
Итогом стало сражение с арабским флотом, который мог стать относительно легкой добычей, но не стал. Отряд Бьерна сократился на 10% по кораблям и на неизвестно сколько процентов по воинам. В общем, потери были ощутимые.
Затем викингам пришлось еще познакомиться и с таким ноу-хау как «греческий огонь». Разработку стратегии противодействия этому средству Бьерн отложил на будущее, и отступил от греха подальше.
В Средиземноморье удача вновь поворачивается к Бьерну лицом, что вылилось в успешные грабежи и даже пленение короля Памплоны Гарсии I Иньигеса.
Тот выкупился, дав викингам невероятных 70 тысяч золотых (как вариант 90 тысяч). Это, безусловно, оправдывало поход. Вторая же часть флота тем временем грабит Прованс, где и зимует.
Теперь, хорошенько нагрузившиеся добычей, викинги решили направиться на Родину, а по пути ещё разок попытаться опустошить Андалусию, если там ещё что-то завалялось.
Затее было не суждено свершиться, и, распрощавшись со значительной частью своего флота и воинов, Бьерн понимает, что свою фортуну он израсходовал и пора дать тягу.
И это было правильно, поскольку по окончании трехлетнего турне от флота в 62 корабля осталось только 20.
С точки зрения завоеваний это было ни о чём вообще. Зато слава великого героя была Бьерну обеспечена.
Представляю, сколько небылиц было рассказано в кругу друзей и сколько норманнок сменило северную суровость на доброту и ласку, примеряя себе на шею очередное, отобранное у южан ожерелье.