Солнце медленно скрывалось за горизонтом, окрашивая небо в зловещие оттенки фиолетового и кроваво-красного.
В деревне Горюново, приютившейся на краю густого дремучего леса, царила странная атмосфера — смесь напряжённого ожидания и молчаливого ужаса.
Сегодня здесь праздновали свадьбу. Свадьбу, которую никто не ждал, но которую все боялись отменить.
Из деревянных домов доносились приглушённые разговоры — перешёптывания о том, что Борис, местный фермер, который правил Горюново железной рукой, берёт в жёны Татьяну. Молодую Таню, дочь доярки Ольги.
Разница в возрасте между ними была огромной — не меньше двадцати лет, а то и больше. Борис был грубым человеком с лицом, испещрённым морщинами, как кора старого дуба, и руками, которые помнили тяжесть земли и чужих спин.
– Как же так, – шептала баба Матрёна своей соседке, прикрывая рот сморщенной ладонью. – Такая молодая девчонка, как свежий цветок… за этого старого пня?
– Тише ты, – шикнула на неё соседка, опасливо оглядываясь. – Борис услышит – нам всем несдобровать. Он же такой злой! Да и Ольге, видать, это на руку. Не зря она всё время смотрит в пол.
В это время у крыльца дома Ольги, где суетились с приготовлениями к свадьбе, раздался сухой, скрипучий голос Бориса, похожий на скрежет телеги по камням:
– Эй! Чего там копаетесь? Невесту пора выводить!
Борис стоял, расставив ноги, с самодовольной ухмылкой на губах, которые, казалось, никогда не знали улыбки. Он был в своём лучшем костюме, который, впрочем, сидел на нём как мешок с картошкой. Его маленькие свиные глазки хищно скользили по собравшимся. Он смотрел на них, как волк на добычу, и люди старались отвести взгляд, боясь встретиться с ним глазами.
Татьяна вышла из дома. Она была одета в простое белое платье, которое, несмотря на свою скромность, подчёркивало её юность и нежность. Её бледное лицо, обрамлённое тёмными волосами, казалось, светилось в тусклых лучах предзакатного солнца. Она была похожа на подснежник, выросший на суровой бесплодной земле. В её глазах читалось что-то странное — не страх, а какая-то обречённость, тайна, которую никто не мог разгадать.
– Ну что, гуляй, честной народ! – прогремел Борис, поднимая кубок с самогоном. Его голос, пропитанный властью и самодовольством, заставил некоторых гостей вздрогнуть. – Сегодня день, когда я беру в жёны эту красавицу!
Сельчане вяло откликнулись, поднимая свои рюмки. Спиртное лилось рекой, но веселья не было. За столом то и дело перешёптывались.
Ольга, мать Татьяны, стояла в стороне, опустив голову. Её лицо было бледным, как полотно, и на нём застыла маска скорби. Она не плакала, не кричала, не делала ничего, чего можно было бы ожидать от матери в такой момент. Она просто стояла, как каменная статуя, и казалось, что эта жуткая церемония сделала её ещё старше.
После короткой, торопливой церемонии в деревенском клубе гулянье переместилось на задний двор дома Бориса. Звучала громкая музыка, люди пили самогон и фальшиво пели, но веселье было натянутым, как струна. Каждый старался не смотреть в глаза невесте, и это было похоже на коллективное молчаливое соглашение — не замечать ужас происходящего.
Борис, уже изрядно пьяный, хохотал, хлопая Татьяну по плечу, и выкрикивал непристойности, вызывая у окружающих нервный смех.
– Ну вот, Танюшка, теперь ты моя! – рычал он, обнимая девушку за талию. – Сегодня ночью мы с тобой потанцуем!
Татьяна молчала, опустив взгляд в землю. Она казалась отрешённой от всего происходящего, словно её душа уже покинула это место.
Вечером, когда гости разошлись, Борис, пошатываясь, вошёл в спальню, где на кровати его ждала Татьяна. Он расстёгивал рубашку, облизывал губы и предвкушал предстоящую ночь.
– Ну что, красавица, – прохрипел он, приближаясь к кровати. – Покажешь мне, какая ты в постели?
Но в ответ он услышал лишь тихий, почти неслышный шёпот, который, казалось, исходил не от Татьяны, а из самой комнаты, из-под пола, из-за стен:
– Я принадлежу лесу…
В этот момент комната наполнилась странным зеленоватым светом. Воздух стал густым и вязким. Борис замер, не понимая, что происходит. Он увидел, как Татьяна поднялась с кровати, и её глаза наполнились зелёным нечеловеческим огнём. Из теней, сгустившихся в углах комнаты, вырвались длинные когтистые лапы, оплетённые лианами, и потянулись к нему.
– Что ты такое? – прохрипел Борис, отступая. – Кто ты?
Татьяна не ответила. Её лицо исказилось в ужасной гримасе, и из горла вырвался глухой звериный рык. Из темноты показалась огромная мохнатая фигура с горящими глазами и пастью, полной острых клыков. Это было нечто, чего не могло существовать в реальном мире, но оно было здесь, в этой комнате, и оно пришло за ним.
Борис понял, что это его конец. Он хотел закричать, но горло словно заклинило. В последние минуты своей жизни он вдруг, как в озарении, вспомнил Ольгу. Вспомнил их короткую, но страстную связь, которая была двадцать лет назад. Вспомнил, как бросил её, не зная, что она была беременна. И тут его словно молнией ударило.
– Татьяна… – прошептал он, с ужасом глядя на приближающегося монстра. – Она… моя дочь?
Монстр не ответил. Он обрушил на Бориса всю свою ярость, разрывая его плоть и кости. Борис не успел почувствовать боль — лишь ужас и осознание того, что его грехи вернулись к нему в самой страшной форме.
Утром, когда солнце взошло и окрасило небо розовым светом, жители Горюнова осторожно подошли к дому Бориса. Они знали, что что-то случилось, но не представляли масштабов трагедии.
– Борис! – кричал один из мужчин, стуча в дверь. – Ты там живой?
Дверь была открыта. Люди вошли в дом и замерли от ужаса. Вся спальня была залита кровью. Труп Бориса лежал на полу, разорванный на куски. Он был похож на кусок мяса, брошенный диким зверем.
– Что это? Что случилось? – кричала одна из женщин, закрывая рот рукой.
– Это… это не человек сделал, – пробормотал кто-то, оглядываясь. – Это какой-то зверь.
Но Татьяны нигде не было. Она исчезла, словно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь кровавый след и зловещую тишину.
Ольга, как и всё утро до этого, молча стояла во дворе, словно ничего не случилось. На её лице не было ни тени испуга или удивления. Она знала. Знала, что ночью произошло нечто ужасное и что её дочь теперь принадлежит лесу.
Когда все разошлись, она вернулась в свой дом, в комнату Татьяны. Там, на кровати, на которой ещё вчера лежала её дочь, лежал слиток золота, чистый и блестящий, как слеза. Она взяла его в руки и почувствовала, как по её телу разливается странное тепло. Это был дар лесного духа, благодарность за то, что она отдала ему свою дочь.
И Ольга не стала горевать. Она не оплакивала ни дочь, ни ушедшего Бориса. Ольга приняла этот дар и решила использовать его с умом. Она потратила его на благо деревни. На эти деньги доярка построила школу, где дети могли учиться, и восстановила мост через реку, чтобы люди могли безопасно переходить на другой берег. Она хотела, чтобы Горюново, которое так долго жило в тени страха и невежества, стало местом, где царят свет и надежда.
Деревня Горюново продолжала жить, но теперь на ней лежал отпечаток ужаса и тайны. Люди шептались о том, что произошло в ту ночь. Говорили о лесных духах, о проклятиях и о том, как опасно играть с силами, которые старше и сильнее их самих. И никто больше не смел нарушать тишину леса, который навсегда забрал себе юную невесту.
И время от времени, среди ночи, когда луна светила особенно ярко, кто-нибудь слышал тихий, тоскливый шёпот, доносящийся из чащи. Шепот Татьяны, сливающийся с голосами деревьев и ветром, — напоминание о том, что лес всегда рядом и всегда ждёт…
Иногда по ночам на берегу реки можно было увидеть бледную тень, похожую на девушку в белом платье.
Она смотрела на деревню, словно пытаясь вспомнить, кто она и откуда. Но её глаза были холодными, безжизненными, как у статуи. Она была лишь тенью, призраком, навеки затерявшимся в густых лесах Горюново.
Говорят, что лес не прощает чужих грехов. И что иногда он берёт за них плату не деньгами, а душами. И что эти души навеки остаются в его плену, тоскуя и страдая. И это была история о том, как дух леса взял то, что ему причиталось. Он забрал душу Татьяны и забрал с собой её грехи, а возможно, и грехи её отца.
Ребят, если Вам понравилась эта история, то подпишитесь, либо поставьте палец вверх)
Спасибо всем, за лайки, друзья! Ваша активность очень помогает развитию канала!