После разговора с Валиде-султан Хюмашах глубоко задумалась. Действительно, столько времени она уже не может забеременеть. Госпожа даже вызвала лекаршу, та тщательно осмотрела ее и заявила, что девушка вполне здорова и способна родить.
Позже к ней пришла Фатьма и спросила:
-Госпожа, что Вы намерены делать с Назлы-хатун? Не уж-то собираетесь пощадить ее?
Хюмашах удивленно взглянула на служанку:
-В этой суматухе я совсем забыла о ней. А что если она мне лекарство в пищу добавляла? Носить подносы ведь ее обязанность. Могла же она незаметно подсыпать или подлить что-нибудь?
-Вполне могла,- согласилась Фатьма,- хотя ... она же обычно под присмотром Лалезар-калфы. Но она могла и отвернуться в тот момент.
Вдвоем они пошли в темницу. Увидев султаншу, Назлы вскочила на ноги и тут же залилась слезами и запричитала:
-Госпожа, не погубите, простите! Умоляю!
-Заткнись!- резко сказала Хюмашах. -Если хочешь жить, говори правду: ты мне в еду клала лекарство, которое препятствует зачатию?
-Нет!- испуганно воскликнула девушка.
Госпожа повернулась к стражникам:
-Закуйте ее в цепи и не давайте пить.
Султанша двинулась к выходу, но Назлы истерично закричала:
-Нет! Не надо! Я скажу, я все скажу!
-Говори!
-Я этого не делала! Жизнью своей клянусь! Но я видела, как Лалезар-калфа что-то подмешивала Вам в еду.
-Решила калфу во всем обвинить? Я тебе не верю!
-Это правда! А я ничего не делала! Мне никто такого не приказывал.
Хюмашах стояла в нерешительности: калфе она доверяла, но все же червячок сомнения в душе поселился.
-Ты можешь себе представить, что это Лалезар делала?- спросила Хюмашах Фатьму уже в покоях.
-Нет, зачем ей это? Она недолюбливает Турхан-султан и не будет действовать по ее приказам. Назлы все придумала, чтобы от себя подозрения отвести.
-Мне тоже так кажется. Но все же ... я должна в этом убедиться.
Лалезар-калфа, несмотря на возвращение Валиде-султан, по-прежнему служила Хюмашах. Госпожа хоть и не делилась с ней своими тайнами, но очень уважала и считала почти другом. Поэтому Лалезар, как обычно, сервировала стол для султанши. Когда девушки, поставив подносы на стол, вышли, калфа, воровато оглянувшись, достала склянку с жидкостью. Затем еще раз осмотрелась, хотя и знала, что волноваться не о чем: госпожа всегда перед обедом гуляет в саду, этой привычке она никогда не изменяет. Даже если шел дождь, тогда она просто сидела под навесом. А Фатьма всегда при ней.
Лалезар накапала лекарство в дымящееся рагу, спрятала склянку и продолжила накрывать на стол. Она вскрикнула, когда из шкафа неожиданно появилась Хюмашах-султан, а за ней и Фатьма-хатун.
-Что ты подлила мне в еду?- стальным голосом спросила госпожа.
-Нничего,- запинаясь ответила калфа.
-Не ври, я все видела, специально приказала сделать мне маленькую щель, чтобы следить за тобой. А я-то не поверила, что это ты!
Лалезар молчала, опустив голову.
-Двй сюда лекарство!- требовательно сказала Хюмашах.
Калфа молча передала ей пустую склянку.
-А теперь ешь!
Калфа склонилась к столу и безропотно принялась есть рагу, приготовленное для госпожи. Хюмашах терпеливо ждала, и когда Лалезар съела примерно половину, остановила ее.
-Значит, это не яд. А что тогда? Снадобье, из-за которого я не могу забеременеть?
-Да,- чуть слышно сказала калфа.
-Я ведь так тебе доверяла, ты была моим другом, советчиком. Как ты могла перейти на сторону Турхан и предать меня?
-Я не служу Турхан-султан, это не ее приказ.
-А чей же?
-Валиде-султан.
-Я не верю в это! Валиде нужны внуки, и чем больше, тем лучше.
-Но это правда! Ради Турхан-султан я бы и пальцем не пошевелила,- оскорбленно сказала Лалезар.
-А ради Валиде на все готова, да?
-Да! И я не предавала Вас, так как я всегда была преданна только Кёсем-султан.
-Какое разочарование!- вздохнула Хюмашах. -Ну что ж, иди к своей к госпоже. Я не стану тебя наказывать, ты уже сама себя наказала. Убирайся!
Как только дверь за ней закрылась, Фатьма, уперев руки в бока, сказала:
-Вы должны наказать ее!
-Зачем?- устало спросила Хюмашах. -Что это изменит?
-Госпожа, Вы должны показать свою силу. Вот Вы оставили Назлы в живых, Лалезар спокойно отпустили, а теперь все решат, что Вы слабы.
-А разве сила султанши заключается в наказаниях? Я хочу, чтобы меня уважали, чтобы мне служили не из страха, а по собственной воле. Видела, как Лалезар преданна Валиде? А меня все кругом предают.
-Я не предам Вас, госпожа.
-Знаю, но и ты служишь мне только из благодарности за спасенную жизнь. Не надо, не оправдывайся,- остановила она Фатьму, пытавшуюся возразить. -Любить меня ты не обязана. Значит, я этого просто не заслужила.
Окончательно потеряв аппетит, Хюмашах ушла в спальню. И еще долго Фатьма слышала тихие всхлипывания госпожи.
Утром Хюмашах пришла к Валиде-султан.
-Что-то ты зачастила ко мне. Зачем явилась?
-Лалезар мне все рассказала, как по Вашему приказу подливала ...
-Знаю, знаю,- перебила ее Валиде. -Мне таиться нечего. Если пришла предъявлять претензии, то зря. Хорошенько подумай, прежде чем говорить.
-То есть, совесть Вас совсем не мучает?
-Ты о моей совести не переживай, поживешь столько лет в гареме, как я, и о совести вовсе позабудешь.
-Но я не понимаю, чем бы Вам помешал мой ребенок?
-Одна наложница- один шехзаде! Это лучшее решение, уж поверь мне. Мне не нужен перевес одной хасеки над другой. Есть старшая, и этого достаточно. Ты итак умудрилась прыгнуть через голову, женив повелителя на себе.
-Я не заставляла повелителя жениться,- обиженно сказала Хюмашах.
-Да знаю я все эти женские штучки, сама такая была. Ладно, иди, у меня дел много.
***
Вечер Хюмашах проводила в покоях султана. Она читала книгу, а падишах внимательно слушал. Но спокойным вечером насладиться не удалось, пожаловал Баязид-паша.
-Что такое, паша? Опять какие-то проблемы?
-Пока нет, но мне известно, что вскоре Мехмет-паша планирует вновь разжечь мятежи.
-Почему ты до сих пор не казнил его?
-Мы пробовали, но Совет вступился за него. Меня никто не поддержал. И Валиде-султан собирается снять меня с должности Великого визиря.
-И поставит своего фаворита Кеманкеша, конечно?- саркастично спросил повелитель.
-Наверняка.
-Ты что предлагаешь?
-Подружиться с янычарами, переманить их на свою сторону. Сейчас на стороне мятежников бостанжи, но с помощью янычар Вы сможете справиться с ними.
-Подружиться?- презрительно переспросил падишах. -А разве они не мои подданные, не мои рабы, которые приносили клятву верности своему султану?
Паша опустил глаза:
-Все так, повелитель. Но время сейчас другое, с янычарами нужно считаться. Они не совсем довольны Вашими решениями.
-Недовольны?! Они не имеют права обсуждать мои решения, их задача подчиняться. Казни недовольных, а их головы выстави прямо на дворцовой площади.
-Это не поможет, а только ухудшит наше положение. Если они присоединятся к бостанжи, то страшно представить, во что это выльется.
-Паша прав, повелитель,- мягко сказала Хюмашах. -Здесь нужно проявить гибкость и хитрость.
-Ладно,- сдался Ибрагим. -Что нужно сделать?
-Для начала, приехать с визитом в корпус и снять с должности Батыра-агу. Янычары крайне недовольны, что ими руководит бывший конюх. Лучше заменить его на Идриса-агу, я с ним говорил, он достойный человек и предан Вам. К тому же, его все уважают, это один из лучших воинов.
-Хорошо, согласен. Я подпишу приказ, но в корпус не поеду.
-Нет, повелитель, Вам обязательно нужно там быть.
-Зачем?
-Янычары должны увидеть Вас, услышать, что это именно Ваш приказ, а не Валиде-султан. Покажите им, кто настоящий султан в империи!
Последнее предложение было лишним, Баязид-паша это понял, по взгляду, каким одарил его падишах. Хюмашах осторожно взяла повелителя за руку, и он сдержался.
-Дерзишь, паша,- протянул Ибрагим. -В последний раз прощаю такие слова. Ну ладно, уговорил, все сделаю.
-Только возьмите госпожу с собой.
-Что?! Совсем из ума выжил? Что делать там моей жене?
-Э ... Вашей супруге тоже нужно ... как бы это сказать... немного обелить свою репутацию.
-Нет, ты сегодня точно решил языка лишиться. Еще о репутации моей жены будет рассуждать.
-Но повелитель, умоляю, выслушайте. В столице госпожу не любят, распускают разные слухи, даже мятежи устраиваили. Появившись в корпусе и представ перед янычарами вместе, Вы положите конец всем кривотолкам. Пусть они увидят, что Ваша супруга- обычная земная женщина, мать, жена, а не ведьма,- быстро проговорил визирь.
-Ты хочешь, чтобы повелитель выставил меня на всеобщее обозрение?- спросила Хюмашах.
-А это неплохая идея,- вдруг сказал падишах. -У тебя внешность ангела, так пусть все увидят. Нам стыдиться нечего, пусть все завидуют мне. Разрешаю даже с открытым лицом прийти.
-Ты уверен, Ибрагим?
-Уверен. Мне и самому надоело доказывать, что ты не колдунья.
-Можно еще и волосы оставить окрытыми,- остородно предложил паша.
-Но это уж слишком,- ответил повелитель.
-Светлые волосы госпожи- лучшее доказательство. Ведь испокон веков все колдуньи были с черными глазами и черными волосами.
Падишах расхохотался:
-Ты что, Баязид, до сих пор веришь в колдовство?
-Хм, нет, просто народ у нас такой ...суеверный ...
-Ну ладно, пусть волосы виднеются из-под покрывала. Подготовь все к нашему приезду.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал