Приветствую постоянных читателей и гостей этого блога!
Сегодня нам с вами предстоит совершить очередную виртуальную экскурсию, а отправимся мы в далекую и загадочную Индию, одну из самых самобытных и аутентичных стран мира. Под этими словами я в первую очередь подразумеваю наличие собственной уникальной культуры, традиций, религии, различных видов искусства, своеобразного общественного устройства и просто бытовых особенностей. В Индии практически все свое, не похожее на другие страны и нации. Хорошо это или плохо, пусть каждый решит для себя сам, ведь Индия – из тех стран, которые нужно принять со всеми их плюсами и минусами, либо держаться в стороне, дабы не травмировать психику. Тем более что странных, необычных, а подчас даже шокирующих особенностей здесь огромное множество. Одной из них и будет посвящена сегодняшняя статья.
Окунаться в индийскую действительность мы будем в городе Варанаси. Окунаться, впрочем, исключительно в переносном смысле, а то ведь многие затем и приезжают сюда, чтобы окунуться в прямом смысле. Но обо все по порядку.
Город Варанаси, старейший в Индии, расположен на северо-востоке страны в штате Утар-Прадеш, в месте, где в воды священного Ганга впадают две небольшие реки, Варуна и Асси, от которых город и получил свое название. По легенде он был основан богом Шивой около 5000 лет назад. Встречаются также цифры в шесть и даже десять тысяч лет, а также утверждения о том, что Варанаси так и вовсе является старейшим городом мира, хотя многие историки в данном случае вопросе чуть более скромны в своих предположениях, утверждая, что возраст города равняется примерно трем тысячам лет.
Но в случае с Варанаси легенды, верования и сакральный статус имеют куда большее значение: в индуизме этот город признается, как одно из главных мест почитания Шивы, одного из главных божеств индуизма. Согласно расхожему утверждению, для индусов Варанаси имеет такое же значение, как Рим для католиков или Мекка для мусульман.
Не менее 10 миллионов человек ежегодно посещают Варанаси. Есть среди них, безусловно и туристы, но подавляющее большинство – паломники. К слову, помимо индуистов, город также считается священным для буддистов и джайнистов. Здесь, согласно преданию, Будда прочел свою первую после просветления проповедь.
И все же наиболее заметны в городском облике Варанаси и его религиозной жизни именно представители индуизма. Основная религиозная активность здесь сосредоточена на набережной Ганга, на так называемых гхатах, каменных ступенчатых сооружениях, служащих как для ритуального омовения индуистов, так и в качестве места кремации.
К гхатам в свою очередь ведут узкие улочки гали, становящиеся тем у́же, чем ближе набережная священной реки. А еще по мере приближения Ганга буквально в геометрической прогрессии возрастает количество странных, и это мягко говоря, личностей. Одетые в пестрые одежды, с большим количеством всевозможных украшений, покрытые толстым слоем красок...
Одни приезжают сюда, чтобы совершить омовение в водах священной реки, другие привозят покойных родственников, третьи приезжают умирать сами. Именно из Индии, с берегов Ганга к нам пришло Выражение «отмыть грехи», для чего как нельзя лучше подходят воды этой священной реки, и неважно, приходится отмывать грехи во время жизни или уже после смерти.
И именно омовение можно назвать наиболее массовым обрядом, проводимым на гхатах Варанаси. Сотни и тысячи людей одновременно омываются мутными водами Ганга...
Вдоль реки есть сразу несколько мест, где паломники совершают омовения, иногда в количестве нескольких десятков человек, а иногда небольшими группами.
Впрочем, ничего не мешает совершить одиночное омовение, выбрав для этого любое понравившееся место.
Ну, а куда же без коров? Ведь если омовения совершают люди, то тут как тут и эти священные в индуизме животные.
Коровы, как известно, чувствуют себя весьма вольготно в Индии и пользуются чуть ли не всеми теми же правами, что и люди. А порой и больше.
Гуляют, где хотят, едят, что вздумается, омываются...
Помимо этого, Ганг в Варанаси выполняет и сугубо практичную функцию: многие хозяйки приходят к его водам, чтобы постирать белье и одежду.
Но, конечно же, самыми зрелищными и вызывающими наибольший интерес со стороны туристов являются обряды кремации, проводимые на гхатах Варанаси. Две главные площадки для кремации расположены на Харишчандра-гхате и Маникарника-гхате. Но, если первый расположен на некотором отдалении от исторического и туристического центра города, то второй, напротив, является едва ли не главным местом массового скопления людей в городе.
Считается, что костры Маникарники непрерывно горят уже две с половиной тысячи лет. За год здесь кремируется около 32 тысяч тел, или немногим меньше ста тел в сутки. В целом не настолько уж и много для полуторамиллиардной Индии. Хотя за то недолгое время, что я успел провести в Варанаси, у меня сложилось впечатление, что новые тела на площадку для кремации приносили чуть ли не каждые 10-15 минут. Что ж, возможно, ошибся, находясь под впечатлением.
А вот истории появления следующей фотографии в блоге даже посвящена отдельная статья. Рекомендую ознакомиться. Здесь же коротко изложу суть: фотографировать обряд кремации, предварительно не заручившись поддержкой местных и не заплатив кругленькую сумму за данное удовольствие, крайне не рекомендуется в виду возможных негативных последствий. Я хотя и знал об этом, не придал значения, сделал одну фотографию и едва не поплатился.
Вокруг площадки для кремации на Маникарнике высокими стенами лежат горы дров. Причем чем богаче семья умершего, тем выше качество используемой для кремации древесины. А чем выше качество, тем больше вероятность, что тело сгорит дотла. Бедняков, к слову, кремируют в электрическом крематории, хотя с точки зрения религии подобный метод не слишком поощряем.
Но Индия не была бы Индией, если бы к древесине, используемой для священного ритуала, отношение не было бы донельзя потребительским. Лучшей иллюстрацией этого может служить фотография ниже.
Главное туристическое развлечение в Варанаси – плавать на лодочке вдоль берега Ганга, наблюдая за проводимыми на гхатах обрядами. К тому же с воды можно совершенно спокойно фотографировать все, что происходит берегу.
Наиболее популярны среди туристов лодочные прогулку на рассвете или на закате, когда на Маникарнике происходит яркая, красочная церемония подношения богам священного огня.
У меня, впрочем, в распоряжении было совсем немного времени, так что я не остался в Варанаси на ночь и ограничился дневной прогулкой на лодке.
Тех, кто ждал от данной статьи какого-то шок-контента в виде фотографий догорающих частей тела, я вынужден буду разочаровать. Сам я совершенно не стремился увидеть или сфотографировать нечто подобное. Понаблюдать за обрядом кремации издалека еще можно, а вот вглядываться в «детали» лично мне совершенно не хотелось.
Шок-контент здесь, впрочем, заключался в другом. Менее чем в сотне метров от места кремации усопших, а их останки после завершения обряда отправляются в реку, люди как ни в чем не бывало совершают омовения! Причем делают они это не выше, а ниже по течению!
На расстоянии каких-то десятков метров в Ганг сбрасывают человечески останки, стирают белье, купают коров и совершают омовения, моются и даже чистят зубы! Если честно, об этом даже вспоминать неприятно, не то что смотреть. Ганг и без того является одной из грязнейших рек на планете, что в общем-то неудивительно, учитывая уровень антисанитарии в Индии. Нужно обладать как минимум немалой смелостью, чтобы окунуться в его мутные, темно-зеленые воды да еще и полоскать этой самой водой рот. Ну, а делать это в сотне метров от места кремации... Что и говорить, степень брезгливости у этих людей не просто нулевая, а отрицательная.
А вот религиозность, напротив, зашкаливает. Ведь именно Маникарника является финальной точкой одного из самых популярных маршрутов паломничества в Варанаси. Омовение здесь, по легенде, освобождает тело от грехов и пороков.
Вот только не добавляет ли оно этому же самому телу новых болячек и инфекций, приближая его к еще одному неминуемому ритуалу, проводимому поблизости? Вопрос риторический.
Подобные контрасты этого священного для индуистов города, конечно, производят абсолютно неизгладимое впечатление. Проехав сотню стран, я вынужден признать, что ни до, ни после не видел ничего подобного.
Ведь априори кажется, что святые места, пусть даже святыми они являются для представителей других народов, культур и религий, должны быть какими-то особенными, чистыми и возвышенными. Вот только в случае с Варанаси реальность оказывается прямо противоположенной, а святость здесь обладает непередаваемым запахом в самом что ни на есть прямом смысле.
Противоположный берег Ганг, кстати, практически пустой. Считается, что именно туда отправляются души умерших.
Зато почти на всем протяжении левого берега над гхатами возвышаются старинные дворцы и храмы возрастом в несколько сотен лет.
Хотя, конечно, каменные достопримечательности города в известном смысле меркнут на фоне того действа, которое непрерывно происходит на берегах Ганга.
На фото ниже – лодочник, который около часа катал меня по реке. Он успешно развел меня на 500 рупий (курс к рублю примерно 1:1), а потом выяснилось, что стоимость такой речной прогулки вдвое ниже. Но тут уже моя вина, что не узнал заранее актуальный порядок цен, да и торговаться к тому же особо времени не было.
Он мне еще и погрести немного дал. Оказалось это, кстати, весьма непросто: вода кажется практически стоячей, а на деле для того, чтобы плыть против течения, требуются немалые силы.
В общем омовение местных жителей, а по факту их купание, намыливание и чистка зубов в считанных метрах от мест, где в воду сбрасывают останки покойников, для меня, вне всякого сомнения, стало главным впечатлением от посещения Варанаси.
Понятное дело, что многое в вопросах религии и веры необъяснимо и даже непостижимо, тем более веры чужой, далекой от твоей собственной, но некоторые вещи как ни крути лежат вне понимания и с трудом укладываются в голове.
А еще со времени посещения Варанаси расхожее словосочетание «город контрастов» у меня прочно ассоциируется именно с этим городов. Вот уж где контрасты, так контрасты. А в других городах так, контрастики...
Индию и без того можно назвать страной не для слабонервных. Ну, а Варанаси, он исключительно для самых смелых духов, умеющих подобно индийским йогам сохранять спокойствие и гармонию духа, а также абстрагироваться от всего, что происходит вокруг.
И на этом о Варанаси на сегодня все. Спасибо, что дочитали. Надеюсь, было интересно!
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи о самых интересных фактах и местах в Москве, России и за рубежом.