Алина складывала вещи в дорожную сумку, готовясь к роддому. Уже через несколько дней ей предстояло стать мамой в третий раз. Две старшие дочки, Лера и Оксана, только-только пошли в первый класс. Муж, Артём, мечтал о сыне, но очередное УЗИ развеяло его надежды — снова девочка. Эта новость не вызвала у него восторга. Артём работал сварщиком на заводе, Алина трудилась в супермаркете продавцом. Обычная семья, без излишеств и амбиций. Девочки росли любознательными, но особого рвения к учёбе не проявляли.
— Вам бы только играть да прыгать, — часто ворчал отец. — Вырастите, пойдёте работать на завод, как я!
Алина ещё раз проверила сумку, собрала всё необходимое и отправилась в больницу. Дочерей оставила у матери в деревне. Артём, работая в смену, не мог присматривать за детьми.
Спустя несколько дней Алина вернулась домой, но радости от рождения малышки не испытывала. У девочки, названной Катей, между бровями было большое родимое пятно. Артём принял эту новость холодно, обвинив жену во всех бедах.
— Что за наказание?! — ворчал он. — Лучше бы мальчишка был, чем вот это…
Алина пыталась успокоить мужа, но его отвращение к дочери с каждым днём усиливалось. Атмосфера в доме накалялась, и однажды Артём поставил ультиматум:
— Отдавай её в детдом, или я ухожу!
Слова ударили женщину, как нож в сердце. Катеньке было полтора года, и Алина, глядя на неё, чувствовала, как внутри всё сжимается. Но страх остаться одной, без поддержки, оказался сильнее материнских чувств. В тот же вечер она упаковала детские вещи, усадила дочь в коляску и отвезла в приют. Когда незнакомая воспитательница забрала малышку на руки, Катя разрыдалась. Алина, не оборачиваясь, поспешила к выходу, задыхаясь от чувства вины.
С уходом Кати жизнь в доме вернулась на привычные рельсы. Артём приходил домой раньше, девочки играли в своей комнате, а Алина пыталась убедить себя, что всё правильно.
Но спустя неделю она поняла, что сердце не отпускает её дочь. Она стала тайком навещать малышку, приносила игрушки и сладости. Узнав об этом, Артём пришёл в ярость.
— Ты опять за своё? Забудь её, мы живём нормальной жизнью!
Но Алина не могла забыть. В детдоме Катя росла тихим, терпеливым ребёнком. Воспитатели заметили её слух и талант к пению. Учителя кружка восхищались:
— Из неё выйдет настоящая певица!
Алина с гордостью слушала её выступления, но каждый раз чувствовала удары в сердце, вспоминая свой выбор.
Однажды Артём заявил:
— Мы переезжаем. Работу новую предложили, срочно собирайся.
Алина понимала, что больше не увидит дочь. Но снова подчинилась.
Прошли годы. Катя выросла, ей исполнилось шестнадцать. Подростком она скрывала своё лицо за маской, стесняясь родимого пятна. Её поддерживал Николай — друг детства, который всегда защищал её от насмешек.
— Кать, не переживай. Операция всё исправит, и ты станешь такой, как мечтаешь! — уверял он.
Катя выступала на сцене, завоёвывая сердца зрителей. Однажды её заметил продюсер и предложил контракт. Катя поверила — впереди у неё новая жизнь, где не будет боли прошлого.
Когда она с Николаем вернулась в родной город, первым делом отправилась к дому, где жила когда-то мать. Но на стук никто не ответил.
— Может, у соседей узнаем? — предложил Коля.
Они узнали, что семья уехала много лет назад. Катя почувствовала, как холод проникает в душу.
— Я думала, она ждёт меня... А ей было плевать, — сказала она сквозь слёзы.
Но мысль о будущем помогала ей держаться. Катя знала, что однажды её мама увидит её по телевизору.
Спустя несколько лет она сделала операцию. Убрали родимое пятно. Катя смотрела в зеркало и улыбалась: теперь она могла выйти на сцену без маски.
В день её первого сольного концерта в зале сидела женщина с потухшим взглядом. Алина узнала дочь сразу. Подходя к сцене с цветами, она вдруг осознала, что слишком поздно. Катя отвернулась и ушла, не взяв цветов.
Алина долго смотрела ей вслед, а потом тихо покинула зал. Всё её прошлое теперь осталось за кулисами. Сломленная женщина пошла по пустой улице, зная, что заслужила это одиночество.
Катя больше не оборачивалась назад. Теперь рядом был Николай, её самый верный друг.
— Ты знаешь, всё, что было, — это просто часть моей истории, — сказала она однажды. — Но сейчас я счастлива.
Жизнь расставляет всё по своим местам.