От режиссера за версту разило спиртным, и ей, вчерашней школьнице, было крайне неловко. Шагая бок о бок с Леонидом Гайдаем, Наталья прокручивала в голове лишь одну мысль: как бы не сболтнуть чего лишнего, чтобы не навредить своей зарождающейся кинокарьере.
А вот и гостиница. Они поднялись на этаж. Наталья отворила дверь своего номера, где на заднем фоне отчетливо виднелась постель, застеленная белоснежным бельем.
"Спокойной ночи, Леонид Иович", - сказала она, но Гайдай неожиданно шагнул вслед за ней в номер, обдав юную актрису крепким запахом вина.
***
Наташа родилась 22 июня 1947 г. в небольшом портовом городке Констанца, что в Румынии, но сама румынкой при этом не являлась. Отцом будущей звезды был советский капитан Владимир Варлей, а мамой Ариадна Варлей, в девичестве Сенявина.
Владимир Викторович прошел ВОВ, а под его командованиями ходили самые разные корабли Тихоокеанского и Черноморского флотов. В 1945 году был тяжело ранен, надежды на благополучный исход практически не было, но он все-таки выжил. Награжден орденом Красной Звезды.
Непривычная для нашего слуха фамилия - Варлей - отцу Наташи досталась от валлийских предков. В XIX столетии два брата под такой фамилией приехали в Российскую империю для строительства конного завода. Постепенно братья обжились, нашли себе русских жен и в итоге навсегда остались в России.
Помимо русской и валлийской кровей, у Наташи есть и французские корни. Ее мать, Ариадна Сергеевна, была внучкой российского горного инженера Баботу де Марни, прямого потомка одного из обедневших французских дворянских родов.
В Румынии семья Варлей оказалась случайно, буквально проездом: в порту возникли какие-то бюрократические проволочки, связанные с судном под командованием Варлея, и советским морякам пришлось задержаться в румынском порту дольше запланированного. Там на свет и появилась Наталья.
Спустя несколько месяцев советский корабль наконец покинул Констанцу и взял курс на Мурманск. Там Наташа и выросла.
***
Когда девочке было всего 4 годика, она начала писать стихи, чем сильно удивила родителей. Мать с отцом быстро смекнули, что дочь растет творческим ребенком, и решили её развивать именно в этом направлении. Уже в 6 лет Наташа отправилась одновременно и в среднюю, и в музыкальную школы, совмещая обучение с посещением кружка по рисованию.
Но вот крепким здоровьем Наташа похвастаться не могла. Во время очередного медосмотра у девочки обнаружили ревмокардит (болезнь сердца, довольно распространенная у детей), так что от занятий физкультурой в школе пришлось отказаться.
В возрасте 11 лет Наташа вместе с мамой переехала в Москву, а вот отец остался в Мурманске, продолжая трудиться старпомом в «Севрыбхолодфлоте». Причем родители не разводились и не ругались, просто они приняли совместное решение, что Наташе необходимо окончить именно столичную школу. На дворе был 1958-й.
Через год, как-то отправившись с подружками в цирк, Наталья увидела висящее рядом с кассой объявление о наборе детей 11-13 лет для обучения в цирковой студии.
К тому времени Варлей уже окрепла, проблемы с сердцем остались в прошлом, и она сумела убедить маму отвести ее в студию. Так Наталья и получила свое первое цирковое образование. Окончив среднюю школу, она подала документы на акробатическое отделение Государственного училища циркового и эстрадного искусства, которое окончила в 1965 году, причем с красным дипломом по специальности «артистка-эквилибристка Союзгосцирка».
Когда Варлей было всего 18 лет, и она уже выходила на арены московских цирков, в том числе знаменитого цирка на Цветном бульваре. Зрители, а в особенности представители сильной половины человечества, были буквально влюблены в красивую эквилибристку с обворожительной улыбкой и стройной фигурой.
Красоту молодой эквилибристки заметил и легендарный клоун Леонид Енгибаров. Он предложил Варлей выступать вместе с ним, та приняла предложение, и их совместный номер пользовался неизменным успехом.
Именно Енгибаров впоследствии и сподвиг Варлей сменить цирк на кино. К своим 65 годам Леонид Георгиевич успел сняться в нескольких фильмах и обзавестись серьезными связями в кинематографическом мире.
***
Одним из друзей Енгибарова был режиссер Георгий Юнгвальд-Хилькевич, который работал на Одесской киностудии. В 1966 году Леонид Георгиевич пригласил своего товарища на представление, посоветовав ему обратить пристальное внимание на его партнершу по арене, из которой, по его словам, «выйдет замечательная актриса».
Юнгвальд-Хилькевич не пожалел, что принял приглашение. Он был буквально сражен красотой и артистизмом Варлей. После представления Георгий Эмильевич зашел в гримерку и с порога предложил Наталье роль в своем новом к/ф «Формула радуги».
Роль Варлей в «Формуле» была эпизодической, но зато молодая циркачка получила отличный старт, снявшись с такими мэтрами советского кинематографа, как Савелий Крамаров, Фрунзик Мкртчян, Георгий Вицин и другими. Тогда Варлей и представить себе не могла, что со многими актерами ей еще не раз придется столкнуться на съемочной площадке.
Вернувшись со съемок в Одессе в Москву, Варлей узнала, что на «Мосфильме» проходили пробы в новую комедию Гайдая. Режиссер искал (как было сказано в сценарии): «Стройную прелестную девушку. В героине Нине должны причудливо сочетаться черты Кармен, Бэлы, Павлины».
Мало рассчитывая на успех, Наталья отправилась на пробы «из чистого любопытства». Она слабо верила, что на неё обратят внимание, ведь в Советском Союзе было полным-полно профессиональных красивых актрис.
На пробах ей дали прочесть отрывок из сценария, но, судя по отсутствию какой-либо реакции у присутствующих, было понятно, что должного впечатления она произвести не смогла. И вдруг Леонид Гайдай задал вопрос:
«А вы смогли бы появиться на съёмочной площадке в купальнике?»
Для эквилибристки, для которой купальник является рабочей одеждой, это не было проблемой. Варлей ушла за кулисы и через пять минут вышла в требуемом виде. Гайдай не скрывал своего удовольствия: именно такой, спортивной и раскованной, он и представлял себе красавицу-комсомолку Нину.
Вскоре Наталья отправилась с цирком на гастроли, и в Туле её застала срочная телеграмма: «Вас утвердили на роль. Срочно приезжайте на примерку костюма».
Цирковые коллеги Натальи вспоминали, что она даже заплакала: ей искренне было жаль прощаться с труппой. Она отлично понимала, что цирковая жизнь на этом окончена.
***
Съёмки у Гайдая в «Кавказской пленнице» были очень трудными как с физической, так и с моральной стороны. С первым справиться ей помог цирковой опыт: актрисе приходилось прыгать по скалам, раскачиваться на верёвках, лазать на стену. Но куда труднее было справляться с неприятием коллег по цеху, считавших циркачку «деревянной» выскочкой-однодневкой. К тому же 19-летней Наталье пришлось столкнуться с чересчур назойливым и никак не связанным с рабочим процессом вниманием, оказываемым 43-летним Леонидом Иовичем.
Однажды, после похода в ресторан, который состоялся по случаю дня рождения актёра Александра Демьяненко, Гайдай вызвался проводить Варлей до гостиницы. Режиссёр проводил молодую актрису прямо до номера, поскольку его номер располагался аккурат напротив, но направился не к себе, где его давно ждала супруга Нина Гребешкова, а в номер Варлей, где попытался закрыть за собой дверь. Наталья, отлично понимая, к чему идёт всё дело, попросила Леонида Иовича этого не делать.
«Мы вошли в номер и сели — я примостилась на краешке стула, а Гайдай сел напротив в кресле у окна. Ситуация была очень неловкая. Я что-то начала лепетать про Сашин день рождения, про съёмки, чтобы хоть как-то заполнить паузу. И тут в коридоре раздались торопливые шаги, и уже в следующее мгновение в дверях появилась Нина Павловна. От смущения я не нашла ничего умнее, чем ляпнуть: «Мы просто говорим о работе!» Нина Павловна молча развернулась и вышла. В соседнем номере хлопнула дверь. Гайдай встал с кресла и направился к выходу, а я двинулась вслед за ним, чтобы закрыть дверь. Но Леонид Иович неожиданно сам закрыл её изнутри, резко развернулся и полез ко мне с поцелуями».
Но ничего у режиссёра не вышло. Варлей, обладающая великолепной спортивной формой, мгновенно отстранилась от незадачливого подвыпившего ухажёра и сразу же вытолкала его из своего номера.
На следующий день Гайдай вёл себя с Варлей очень вежливо, но чувствовалось, что куда более холоднее, чем до случая в номере.
Уже когда вся команда возвращалась со съёмок в столицу, Гайдай зашёл в купе Варлей и сообщил ей, что Нину озвучит другая актриса. Наташа от обиды разрыдалась, на что режиссёр заявил, что замена голосов начинающих актрис — это обычная практика. Как бы там ни было, Наталье всё равно было очень обидно.
В итоге комсомолку Нину озвучила Надежда Румянцева, а Варлей остались лишь пара фраз, среди которых: «Ошибки надо смывать. Кровью!»
Новая комедия Леонида Гайдая «Кавказская пленница» вышла на большие экраны 3 апреля 1967 года. Это был безоговорочный триумф! В кинотеатры стояли длиннющие очереди, а Наталья Варлей в одно мгновение обрела всенародную славу.
***
Впрочем, почивать на лаврах Наталья не стала и решила поступить в знаменитую «Щуку», чтобы получить профессиональное актерское образование. В 1967-м, будучи студенткой первого курса, Варлей снялась в первом в СССР фильме ужасов по гоголевской повести «Вий». В 1968 году эта лента стала лидером советского проката, а сама Наталья стала самой популярной и востребованной актрисой советского кинематографа.
Но грандиозный на события для Варлей 1967-й год подарил ей не только всесоюзную славу, но и первую настоящую любовь.
В «Щуке» 20-летняя Наталья познакомилась с 21-летним Николаем Бурляевым. Она видела его в фильме «Иваново детство» и была сражена его талантом наповал, а Николай, как, собственно, и все остальные мужчины страны, был без ума от «красавицы, спортсменки и комсомолки Нины».
Осенью того же года влюбленные сыграли свадьбу. Но, как это часто бывает в столь молодом возрасте, брак не сложился. Варлей впоследствии вспоминала:
«Это было первое настоящее чувство. Но затем Колю приняли в Театр Ленинского комсомола, и наша жизнь потекла по разным руслам. У него начались какие-то влюбленности, на меня в „Щуке“ обрушилась любовь всей мужской половины училища… Мы расстались, потому что тогда еще не умели выстраивать жизнь. Мои мама и бабушка относились к Николаю очень хорошо, но наверняка желали для меня другого, более солидного человека, который мог бы меня вести по этой жизни».
В 1968-м, всего спустя несколько месяцев после свадьбы, Наталья узнала, что муж закрутил интрижку с актрисой Ириной Печерниковой. Развод последовал незамедлительно.
Среди поклонников Натальи самым настойчивым был её однокурсник Владимир Тихонов. Сын знаменитых родителей, Вячеслава Тихонова и Нонны Мордюковой, был на три года младше Натальи, но он так настойчиво и красиво ухаживал, что актриса в итоге сдалась: они съехались и стали жить на съемной квартире.
В 1971-м, когда Наталья закончила обучение, они расписались в одном из московских ЗАГСов. Уже после свадьбы Варлей узнала о своем супруге страшную вещь: сын великого актера, сыгравшего легендарного Штирлица, подсел на запрещенные вещества.
Для Варлей, которая любила своего мужа всей душой, это стало сильнейшим ударом. Все попытки актрисы отвратить мужа от той дурной компании, с которой он связался, дали абсолютно противоположный эффект: Владимира стала раздражать сующая свой нос в его дела жена, и можно даже сказать, что он её возненавидел. Ситуацию усугубляло и то, что подобное отношение к Наталье поддерживала и её свекровь, актриса Нонна Мордюкова.
Когда в 1972-м Варлей родила сына Василия, супруг и его мать стали утверждать, что Наталья нагуляла ребенка на стороне и настоящим отцом сына является Константин Райкин. Владимир искренне верил именно в эту версию, активно поддерживаемую его матерью.
Конечно, Наталью подобные подозрения оскорбляли, и в итоге она приняла решение записать сына под своей фамилией, так появился Василий Варлей. На тот момент Варлей уже не жила с Тихоновым, но официально продолжала числиться его женой.
***
Владимир категорически отказывался содержать сына, и в этом его целиком поддерживала Нонна Викторовна. А вот Вячеслав Васильевич Тихонов не сомневался, что Вася его внук, и втайне от жены и сына помогал Варлей материально.
Они развелись в 1978-м, и так уж совпало, что Наталью в том же году уволили из театра им. Станиславского. Впрочем, в кулуарах шептались, что тут не обошлось без вмешательства Мордюковой.
Оба брака Варлей завершились крахом. Ей было на тот момент чуть больше 30 лет, но сниматься в кино её уже больше не звали. По мнению режиссеров, как актриса Наталья себя полностью исчерпала, поскольку интересна была лишь в молодости, к тому же ни для кого не являлось секретом, что роли комсомолки Нины и гоголевской Панночки пришлось переозвучивать другим актрисам.
Устав ждать предложений от режиссеров, 37-летняя Варлей в 1984-м поступила в Литературный институт им. Горького, чем сильно удивила весь кинематографический мир. Но Наталья писала стихи с раннего детства и мечтой о литературе грезила не меньше, чем когда-то о цирке и кино.
В Литинституте Наталья познакомилась с загадочным мужчиной, чье имя называть она категорически отказалась. Но именно от этого человека актриса родила сына Александра, правда, снова записав ребенка на свою фамилию.
***
А потом грянули лихие 90-е, и практически вся актерская братия осталась без работы. Тяжело пришлось и Наталье. Но Варлей ещё провезло - она озвучивала героинь мексиканских сериалов, что позволяло ей хоть как-то сводить концы с концами. Вероника Кастро и многие другие знаменитые в нашей стране героини «мыльных опер» говорили именно голосом Варлей. Параллельно Наталья выпустила пластинку собственных песен в своем же исполнении.
***
В 00-х жизнь потихоньку наладилась. Дети к тому моменту выросли и получили образование. Василий в итоге стал искусствоведом, а Александр музыкантом и режиссером.
Наталью Владимировну стали вновь приглашать на съемки в кино, сериалы и ТВ-программы, а в 2002 году у неё вновь случился бурный роман. В тот год актриса затеяла ремонт в своем доме, наняв для этой цели строительную фирму, собственником которой был мужчина по имени Владимир. Между бизнесменом и актрисой проскочила искра, и существенная разница в возрасте (Владимир был значительно младше Натальи) никоим образом не помешала им начать отношения.
Они даже успели расписаться, но и третий брак для актрисы завершился разводом. С тех пор Варлей дала себе зарок никогда больше не выходить замуж, а место мужчин в её жизни заняли домашние питомцы. В своем доме в Подмосковье актриса держит около дюжины кошек, большую часть из которых подобрала на улице.
Сейчас Наталье Владимировне 77 лет. Она по-прежнему потрясающе выглядит, снимается в кино, выходит на сцену театра и выступает с сольными концертами по всей стране.