Начало:
Жизнь в лесу продолжила идти своим чередом. Только теперь у Богданы совершенно не оставалось ни единой спокойной минутки. Утром она вставала пораньше и спускалась на кухню. Но там уже хозяйничали гномихи. "Бедную девочку" сажали в уголок, и ни разрешали и шагу ступить. У дверей терлись рослые, для гномов, парни с дубинками. Пряча глаза они заверяли, что просто охраняют своих тетушек. Богдана мило улыбалась и всех приглашала к столу.
Чуть позже вниз спускался Кощей, и тогда тетушки, точно как и их племяннички мигом исчезали, оставляя после себя не только наготовленный завтрак-обед-ужин на небольшую такую армию, но и страшный бардак. Благо, еда никогда не пропадала, потому что гостей теперь в этом доме было немеряно.
Испив с Кощеем утреннего чая Богдана принималась за уборку. К этому моменту в дом приходили моровки. Которых, конечно же, охранял Лесовик. Конечно. Моровок. Когда наступал обед, за стол снова садились все вместе. Сменяли девушек семейство Леших, которые тоже желали подкрепиться, хоть и просто "мимо проходили", в компании всего мужского болотного населения. К вечеру собирались феечки, в сопровождении своего царя. Царь был мал ростом, но довольно упитан. А еще обладал огромной магической силой. Но конечно, приходил исключительно ради общения с Кощеем! Не для того, чтобы лично возглавить охрану, вовсе нет.
Когда терпение девушки иссякало, она собиралась навестить Иву. Та жила недалеко, но идти надо было в еще более глубокую лесную чащу. И тогда сопровождать ее вызывался Кощей. Но никто из них не обманывался мнимым одиночеством. В кустах постоянно кто-то хихикал, то и дело слышались шаги и треск сухостоя. И даже когда наступала тишина, это вовсе не значило, что охранники отстали. Просто они входили на территорию бабушки Ивы, а там незримо присутствовал кот Баюн. Нигде и везде сразу.
У бабушки Ивы их никто не донимал, та привечала только избранных гостей. Но всякий раз откровенно хохотала над сетованиями Богданы.
Тут Кощей мог спокойно почитать у камина, или даже поиграть в шахматы с котом. Богдана же с радостью помогала бабушке перебирать травы, собирать лекарственные чаи, тереть порошки, и делать настойки. Она с удовольствием училась новому и была рада быть полезной. Бабушка Ива предрекала простудную эпидемию, если морозы все-таки не укореняться в ближайшее время, и осень не перестанет бодаться с зимой.
По ночам покоя Богдане тоже не было. Сначала она очень испугалась, когда в дверь скользнула узкая тень. Но после узнала в ней Баюна. Он неслышно проник в комнату, запрыгнул на кровать, свернулся клубком в ее ногах и сладко засопел. На вторую ночь Богдана узнала, что тот не только сладко сопит, но еще и оглушительно храпит. А на третью, что Баюн не контролирует себя во сне, и вполне себе может в одну секунду превратиться в приличных размеров хищного зверя и тогда он занимал большую часть кровати придавливая Богдану своим весом.
Так было и тем вечером. Богдана получила хвостом по лицу, на котором уже, стараниями бабушки Ивы, не осталось и следа от былых повреждений. Потом ее придавила огромная мохнатая лапа. Кот заворочался, начал устраиваться поудобнее, на что кровать отозвалась протяжным скрипом. А после, прямо в ухо, захрапели. К этому моменту кот больше походил своими размерами на медведя, и храп соответственно получился медвежьим.
Богдана кое-как выбралась и осторожно спустилась в библиотеку. Она планировала совсем немного побыть в одиночестве. Совсем немного отдохнуть. И очень удивилась, застав там Кощея. Он сидел боком ко входу, на маленьком диванчике, и задумчиво читал какую-то книгу. Когда Богдана вошла, он встрепенулся. Поднял на нее взгляд.
-Что случилось?- тут же обеспокоено спросил, собираясь встать.
Богдана вытянула руки вперед, успокаивая его.
-Нет, нет! Ничего такого. Просто Баюн страшно храпит.
-Так это кот. - делано удивился Кощей. - Я подумал, это ты.
-Что?! - Богдана удивленно рассмеялась. -Это не я!
-Ну понятно. - веселился Кощей, но заметив, как она ежится от холода, тут же встал. - Хочешь, открою для тебя гостевую?
Гостевая комната в доме была. И Богдана потратила много времени, наводя там порядок. Обычно комната была скрыта и Богдана надеялась, что он там сохраниться еще долго. Она подумала, но все-таки отрицательно покачала головой.
-А ты что не спишь?
-У меня эксперимент. Идем, покажу!
Он увел ее в лабораторию, и указал на колбу, на дне которой болтался идеально круглый камешек. Богдана решила бы что это жемчуг, но она никогда не видела жемчуга такого невероятно черного цвета.
-Это жемчуг. Речной. - пояснил Кощей. - У Водяного выменял. Видишь, как окрасился? Жду теперь, закрепится ли цвет. Попытка номер сто тринадцатая. Обычно на двенадцатый час...- Кощей взглянул на большие часы на стене. - Тридцать секунд осталось.
-А что обычно на двенадцатый час? - переспросила Богдана.
-Взрываются. - пожал плечами Кощей. А потом вдруг опомнился, толкнул девушку к стене, и прижав руки по обе стороны от ее головы, прикрыл собой.
Бахнуло не слабо. Едкий дым тут же забил рот и нос. Богдана разошлась кашлем, а Кощей быстренько отстранился, окинув девушку оценивающим взглядом. Он снова забыл. Люди удивительно хрупкие существа. И если ему самому ни по чем и куда более сильный взрыв, она то его точно не переживет. Костеря себя на все лады, он ощупал горячими руками ее плечи, руки, сжал ладони.
-Ты в порядке?!
Богдана кивнула, завороженно глядя в черные глаза напротив. Кощей склонился чуть ниже, она сама наоборот потянулась к нему. И случилось то, что случилось. Одни горячие губы накрыли другие. И никто из этих двоих не обратил внимания, как вокруг них спешно восстанавливался дом. Как появилось и распахнулось окно, как затянулся в него дым, собрались обратно в целую колбу осколки стекла, погас огонь, исчезла копоть, восстановились поврежденные книги и мебель. Время словно отматывалось назад, возвращая все к первозданному виду. И только для них двоих время напрочь остановилось.
***
В корчме небольшого городка, под названием Алиот, собралось, казалось, все мужское население. Не просто так собралось, а чтобы послушать байки двух пьянчуг. Рассказывали они страшные вещи, и вместе с тем интересные. Дескать живет в лесу колдунья, самой небось лет пятьсот, но выглядит молодо, точно девчонка. Волосы только белые-белые. А глаза цвета неба в грозу. И подчиняются ей все лесные звери. По ее злой воле, три дня этих бедняг водил по болотам Леший. Натравливал на них зверей Лесовик. А уж чудище это, с повадками кота, и вовсе такого страху нагнало... Одежда на них была изодрана, волосы стояли дыбом, да и воняло изрядно. Только было у них несомненное доказательство достоверности своих слов. Клок белых волос. Некоторые сомневались, что то не шерсть каких-нибудь зверей. Но цирюльники все как один утверждали, волосы человеческие. Длинные, тонкие, только излишне белые. Таких в городе никогда не видели.
Слово за слово, пошла по городу молва. И в корчму, где уже неделю пьянствовали, запивая стресс эти двое, явились даже сами Старосты. Ну и что же, тоже ведь люди, любопытствуют. Особенно испугал присутствующих Десятый, этого человеком мало кто считал, приравнивая к небожителям, оттого и удивились, обнаружив у него человеческие пороки. Он долго расспрашивал о колдунье, о лесных жителях и звере том чудном, что забавлялся с людьми, точно кошка с мышкой. Потом забрал клок волос, вместо него выдав мешочек с золотом, чтобы эти двое смогли купить себе еще немного вина, и решительным шагом вышел. Присутствующие быстро про него забыли. Но сам Десятый долго не мог забыть о словах двух браконьеров. Он бы и рад, но клок волос жег нагрудный карман. Требовалось немедленно собрать совещание.
P.S Этот автор очень любит комментарии))