Первая битва
И так ,друзья мои, героев ждёт тяжёлое испытание...
И всё таки канаву Бурый выкопал не один. К делу присоединились мужчины общины. И совместными усилиями задуманное было сделано быстро. В канаву залили Чёрную Жижу . Естественно люди задавали вопросы. Хотели знать ,к чему все эти подготовки.
Все собрались в пещере у костра. Стало уже темнеть. Божественное светило спускалось с Небесного Свода.
- Народ, в ночи нас ждёт испытание. Что то грядёт. Не знаю люди это или звери. Но нам надо быть готовыми. План такой. Женщины и дети остаются в пещерах и не выходят, что бы не было. Мужчины ,умеющие метать копья, встают по моему знаку у входа с наружи. Гром и Макс вы самые меткие, вы по середине. Я дежурю снаружи. При малейшей опасности встаю за канавой впереди с факелом. Так же два запасных человека с факелами стоят позади меня по ту сторону, – стал раздавать указания Бурый .
- А с чего ты решил что ты главный? И от куда ты знаешь, что кто то нападёт?- подал голос Вал.
- Я ему сказала. Видение у меня было. Вал, будь ты главным тогда, вставай впереди вместо Бурого или просто заткнись.- высказалась Старая Магда.
Вал затих. И спрятался в тень. Одно дело говорить ,а ведь другое дело действовать. И представив, что ему придётся столкнуться с чем то лицом к лицу ,Вал пришёл в неописуемый ужас. Настолько, что онемело лицо и стали подкашиваться ноги.
- Как только ко мне кто то довольно близко будет подходить, метайте копья. Но сами не выскакивайте, будьте там, где стоите. В меня только не попадите. Я подпущу нападающих очень близко и брошусь бежать, перепрыгну канаву с Чёрной Жижей, брошу факел. Надеюсь ,нападающие настолько глупы, что бы кинуться следом за мной и они сгорят в огне. Если же я не добегу или случайно сгорю сам, если я погибну, кидайте свои запасные факелы .- продолжил рассказывать свой план Бурый.
Все закивали головами. Никто не задавал больше вопросов. Пришло понимание, что дело серьёзно и пришло время быть готовыми и действовать.
Взошёл Сумрачный Сторож. Ночное светило как будто было особенно красным, утратив свой желтоватый оттенок. Как будто само небо предупреждало людей о грядущей битве. Вдалеке раздался жуткий многоголосый вой. Бурый зажёг свой факел и вышел из пещеры, осторожно перепрыгнул канаву и занял ожидающую позицию. Обернувшись ,он увидел, что мужчины заняли тоже свои места.
- Великий Отец, дай мне сил. Великий отец , прошу спасения для женщин и детей.- стал молиться Бурый. Он не молился никогда в своей жизни. Но даже его обуял страх. Жуткий вой раздавался всё ближе.
И вот меж каменных глыб появилось что то мерцающее фиолетовым призрачным светом. Свет был всё ближе и ближе. И показались силуэты пятерых существ. Крупные четырёхлапые звери с оскаленной пастью. Тело их было покрыто серой шерстью, а спина в фиолетовых наростах. Таких же, как Бурый сжёг в пещерах. Заметив человека, звери перешли на быстрый бег. С воем и рычаньем они были всё ближе. И когда расстояние между ним и этими жуткими зверями стало совсем близким, Бурый бросился бежать. Мужчины метали в существ копья. И попадали. Но те, взвизгивая, продолжали преодолевать расстояние большими скачками. В этот момент он увидел, как ему на встречу несётся Вал. Он проскочил мимо Бурого и бросился на чудовище с воплем:
- Тваааарь!!!
Зверь ,уже почти настигнувший Бурого, вцепился в тело Вала и стал его рвать в клочья.
Бурый успел перепрыгнуть канаву и с криком --Бросааааайте факелы!- кинул в канаву свой. Остальные тоже бросили факелы , почти одновременно с ним. Вздыбилось полукругом высоченное пламя и звери ,как раз в этот момент прыгнувшие за Бурым ,попали в Карающий Огонь. Из этого пламени не возможно было выбраться и существа сгорели в нём, как сушёные кузнечики.
Все стояли и смотрели на горящее пламя, не верив своим глазам.
- Ложитесь спать, Черная Жижа выгорит к утру. Я останусь на страже.- произнёс устало Бурый.
К нему подошёл Гром.- Хватит геройствовать. Я подежурю. Тебе надо поспать. Когда ты спал последний раз?
- Как будто никогда,- ответил Бурый и побрёл в пещеру. Он даже не помнил ,как лёг и уснул. Он так устал, что провалился в небытие, выпав из этого мира.
Утром его разбудил женский крик.
Вскочив ,он схватился за свой топор, подумав, что опять случилось нападение. Божественное светило уже взошло и его свет лился в отверстие в своде пещеры вместе со струящейся водой. Над Магдой столпились люди. Бурый поспешил к ним. Когда они расступились , он увидел ,что Магда лежит неподвижно, с открытыми глазами и её одежда и тело покрыты фиолетовыми пульсирующими прожилками.
- Вы её трогали кто ни будь?- сурово спросил Бурый.
Раздался ответ.- Нет, мы побоялись. Такими же лежат ещё Рэя и её малыш.
По лицам женщин и даже мужчин катились слёзы. Старая Магда,Рэя и её малыш погибли в этих сказочно красивых пещерах.
Бурый осмотрел всех остальных людей. Фиолетовой заразы больше ни на ком не было.
- Нам надо их тут сжечь. Уходить надо от сюда. Красота обманчива. Мы будем теперь помнить и знать - когда всё слишком красиво и хорошо, то в этом скрывается своя опасность. – сказал Бурый.
Вала принесли на шкуре Оленука. Прикасаться к телу было нельзя. Его положили рядом с Магдой, Рэей и малышом.
- Кто бы знал, что вечно ноющий и слабый Вал ,способен на подобное. Вал, ты герой! Я благодарю тебя,- встав на одно колено и прижав руку к своей груди, склонил голову Бурый.
Собрав пожитки, все вышли вон из пещеры. Бурый облил тела оставшейся Черной Жижей и бросил горящий факел. Покинув бегом пещеру, он обратился к Знающему.
- Такие звери ,что напали ночью, есть на твоих картинках? Кто это?
- Это волки, но не обычные. Сейчас много необычных зверей. Их тела были заражены Грибницей. Видимо они приходили в пещеру на водопой и заразились. Назовём их Грибные Волки.
- Прощай, Старая Магда! Ты была нашим разумом. Нашей Матерью. Нашим всем! Ты спасла меня, умирающего после боя, когда я бежал из своего разорённого поселения. Ты спасала многих. Надеюсь ты встретишься с своими Матушкой и Отцом и Яном в Мире Призраков и обретёшь вечный покой.- произнёс Бурый свою прощальную речь.
Варвара села на камень и запела погребальную песню:
Мы провожаем в дорогу родных.
Ушли они в Призрачный Мир.
Мы помнить вас будем живых.
Плывите по речке Забвения вы.
Туманны её берега.
Там встретите вы своих всех родных.
Всех кто ушёл туда.
Великий Отец , наш путь освети.
Великий отец , за всё нас прости.
Слёзы катились по щекам девушки. Женщины плакали все. Молча, горько. Бурый стоял, чувствуя себя потерянным и каким то брошенным. Но в какой то момент он как будто расслышал шёпот:
- Прощай, Буренький...
Мужчина встрепенулся, расправил свои могучие плечи.
- Надо идти дальше. Это место нам тоже не могло стать домом.- сказал он, повернувшись к людям.