Имение Ширинских-Шихматовых в селе Остров Тверской области не обозначено на карте, и я бы, наверное, не нашла его, как заброшенную усадьбу, если бы не обратилась за помощью к местному краеведу, энтузиасту Денису Ивлеву, с просьбой провести экскурсию для нас по окрестностям Вышнего Волочка. Только благодаря фотографиям Дениса удалось найти этот дом на карте, и он теперь значится как Тверская область, Вышневолоцкий муниципальный округ, урочище Детский Дом №1. Имение же осталось незамеченным.
Зато, благодаря Денису, нам удалось попасть внутрь, ведь он сумел взять ключи от местных властей, и всё было сделано официально. Так что мы посетили усадьбу князя Андрея Александровича Ширинского-Шихматова.
Андрей Александрович Ширинский-Шихматов (1868–1927) происходил из древнего татарского рода беев Ширинских. Он был выдающейся личностью: государственный служащий, общественный деятель, известный охотовед и кинолог, коллекционер и знаток церковных древностей. Ширинский-Шихматов занимал множество выборных должностей, включая председателя Вышневолоцкой уездной земской управы и предводителя дворянства Вышневолоцкого уезда.
Кроме того, он страстно увлекался историей, что позволило ему по-настоящему раскрыться как исследователю после женитьбы на Людмиле Карловне фон Мекк в 1888 году, младшей дочери знаменитого предпринимателя и мецената. В 1889 году, за 45 000 рублей, Ширинский-Шихматов приобрел имение в сельце Остров Вышневолоцкого уезда у тайного советника Г.Г. Лерхе.
Для своей усадьбы князь построил господский дом, состоящий из жилой части с мезонином и зимним садом, который соединялся с гостевым флигелем. Позже к усадьбе было пристроено кирпичное здание в русском стиле, украшенное кокошниками над окнами. Здесь же, в этом доме, князь разместил свою обширную библиотеку и коллекцию церковных древностей и редких икон XIV–XVII веков.
Будучи в имении, князь активно проводил археологические раскопки поблизости, в том числе раскопал более 80 погребений в Фёдовском могильнике в 1903 году. Большую часть своих археологических находок он передавал в Тверской губернский музей, где для экспонатов, пожертвованных князем, была выделена отдельная комната в 1906 году.
После революции усадьбу в Островках отобрали у Ширинских и разорили. В главном доме разместили различные учреждения, включая детский дом, который действовал там до 2013 года.
Последние годы князь жил в Москве. В январе 1919 года он был арестован и заключен в Бутырскую тюрьму, но вскоре был освобожден. Возможно, его освобождение связано с тем, что многие большевики были увлечены охотой, и В.И. Ленин положительно отзывался о книге Ширинского-Шихматова "По медвежьим следам". Князь умер в 1927 году своей смертью.
