Отношения между Ладой и её свекровью складывались непросто с самого начала. С первых дней знакомства женщина чувствовала холодное равнодушие со стороны матери мужа. Казалось, что Ладу воспринимали лишь как приложение к сыну, а не как самостоятельную личность. Всё в доме свекрови дышало роскошью и достатком, но за этим блеском скрывалось нечто большее — расчётливость и цинизм.
Лада старалась держаться подальше от свекрови, хотя муж часто уговаривал Ладу наладить контакт. Но каждый визит заканчивался разочарованием: разговоры сводились к обсуждению материальных вопросов, счетов и расходов. Для свекрови всё имело свою цену, и даже семейные связи оценивались через призму выгоды.
Прошло несколько лет, и однажды свекровь заболела. Её состояние ухудшилось настолько, что она вынуждена была обратиться за помощью к невестке. Поначалу Лала колебалась: ехать или нет? Ведь раньше она не получала ни капли тепла и понимания от этой женщины. Но чувство долга взяло верх, и Лада отправилась к свекрови.
Приехав, она застала её в постели, жалующейся на боль и слабость. Свекровь выглядела действительно плохо, но в глазах Лады читалось сомнение: не разыгрывает ли она сцену ради внимания? Однако Лада решила вызвать врачей. Затем договорилась о госпитализации и сама сопровождала свекровь в больницу.
Лечение заняло несколько недель. Постепенно здоровье свекрови улучшалось, и вскоре она вернулась домой. Казалось бы, теперь настал момент для благодарности, но вместо тёплых слов Лада спросила:
– Сколько я тебе должна за оказанную помощь?
— Как вы можете так говорить? Я помогла вам от чистого сердца, – возмутилась Лада.
— Но ведь я всегда платила за услуги. Это мой способ выражения благодарности, – расплылась в улыбке свекровь.
— Вы думаете, что всё можно купить? – спросила Лада.
– Знаешь, что, я привыкла жить по своим правилам, и, возможно, мои взгляды кажутся тебе чересчур прагматичными. Но ведь жизнь учит нас быть реалистами, верно? Я хотела выразить благодарность. Деньги — это универсальный способ показать признательность, – свекровь пыталась убедить Ладу, но Лада отказалась от денег.
– Моя помощь – это не товар. Знаете, если бы вы были настоящей матерью, то ваш сын сам бы позаботился о вас. Не надо было бы меня втайне от него просить о помощи.
Свекрови не понравились эти слова, но она промолчала, думая: «Всегда удивляло, почему Лада так резко настроена против меня. Конечно, мы разные, но разве это причина для враждебности?»
Когда Лада ушла, свекровь перевела ей деньги невестке. Лада обессиленно посмотрела на сообщение из банка, поняла, что свекровь не переделать. Деньги возвращать не стала.
Муж Лады так и не узнал об этой истории. Он продолжал верить, что мать — человек с большим сердцем, неспособный на корысть. Но Лада знала правду и держала её при себе, думая, что иногда молчание дороже любых слов.