15 апреля День Рождения Теодора Руссо (Étienne Pierre Théodore Rousseau, 1812–1867) – французского художника, знаменитого мастера пейзажного жанра. Теодор Руссо – основатель Барбизонской школы (École de Barbizon), объединявшей первых художников, использовавших в творчестве пленэр. Теодор Руссо принадлежит к числу величайших французских художников XIX века. Его работы и сегодня считаются образцами пейзажного жанра в живописи. Этьен Пьер Теодор Руссо родился в Париже. Сын Пьера-Клода Руссо (Pierre-Claude Rousseau), владельца ателье по пошиву модной одежды и Аделаиды-Луизы Коломбе (Adélaïde-Louise Colombet). Его дядя Габриэль Коломбе (Gabriel Colombet) был художником, учился у Давида (Jacques-Louis David). Двоюродный брат матери Пьер-Александр По де Сен-Мартен (Pierre-Alexandre Pau de Saint Martin) был художником-пейзажистом. Младший брат Теодора – Филипп (Philippe Rousseau) стал художником-анималистом. В 1821 году Теодор Руссо начал заниматься в классе рисования у По Де Сен-Мартена (Pau De Saint-Martin). Семья поддерживает желание сына стать художником, и в 1826 году он поступает на учебу в мастерскую Жана Ремона (Jean-Charles-Joseph Rémond). Теодору в академической школе становится скучно, с мольбертом и кистями, он убегает в леса, окружающие Париж. Возникает конфликт с Ремоном и Руссо не допускают к участию в конкурсе на получение Римской премии (Prix de Rome). Он будет копировать картины в Лувре, особенно работы Клода Лоррена (Claude Lorrain), английских и голландских пейзажистов. Несколько уроков получит в мастерской Гийон-Летьера (Guillaume Guillon Lethière), молодого профессора Академии.
В июне 1830 года Руссо отправился в свое первое путешествие в Овернь (Auvergne). Ари Шеффер (Ary Scheffer) узнал о пейзажах молодого Руссо. Увлеченный оригинальностью тонов и композиции, Шеффер показывает их своим товарищам – ветеранам Революции. По вечерам, Руссо посещает кабаре, знакомится с Диасом де ла Пенья (Narcisse Virgilio Díaz De La Pena) и Жюлем Дюпре (Jules Dupré). Возобновляет дружбу с Гийон-Летьером. Общается с парижской Богемой – художниками-карикатуристами, граверами, поэтами, театральными художниками и драматургами. Теодор часто рисует в лесу Сен-Клу c Ла Берже (Auguste Charles La Berge), общается с группой «Молодая Франция» (Jeune France) Теофиля Готье (Theophile Gautier). В мае 1831 года Руссо представил в Парижском салоне пейзаж c видом Оверни (Paysage, site d'Auvergne). На следующем салоне, в 1833 году, Руссо представил «Вид с берега в Гранвилле» (Vue pris des côtes, à Granville). Картину приобрел Генри Шеффер (Henry Maurice Sheffer). В салоне 1834 года выставил «Опушку срубленного леса, Компьенский лес» (Lisière d'un bois coupé, forêt de Compiègne). Ее купил сын короля Фердинанд-Филипп Орлеанский благодаря Ари Шефферу (Ari Scheffer). Летом 1834 года Руссо совершил поездку в Юру, а затем в Швейцарию в середине октября. Возвратились в Париж в декабре. В его картинах проявляется «вездесущность природы и отсутствуют какие-либо ссылки на присутствие человека».
Руссо отказали на участие в Салоне 1836 года. Он поселился на окраине леса Фонтенбло, в Барбизоне. Сначала к Руссо стали приезжать Коро (Camille Corot) и Диас. Затем к ним присоединились Шарль-Франсуа Добиньи (Charles-François Daubigny), Жан-Франсуа Милле (Jean-François Millet), Жюль Дюпре, Оноре Домье (Honoré Daumier), Шарль Ле Ру (Charles Le Roux), Констан Тройон (Constant Troyon), Гюстав Курбе (Gustave Courbet). Они встречаются, разговаривают, рисуют, иногда едят и пьют вместе. Их объединяет желание искать «нетронутую природу», тихий уголок, где можно поставить мольберт и черпать вдохновение. Фонтенбло – «мастерская под открытым небом», позволяющая точно уловить многие детали природы. Позже этих художников назовут «Барбизонской школой» (École de Barbizon), хотя ни один из них не стремился основывать какое-либо движение. В 1847 году Руссо поселился в гостинице городка Ганна (Ganne), он снял maisonnette с двумя спальнями и открыл мастерскую в соседнем доме. Два года путешествует по региону. Жорж Санд (George Sand), с которой он встретится в Нохане в 1846-1847 годах, выступает в защиту его творчества. Она предлагает «холостяку из леса» жениться на ее «приемной дочери» Огюстине Бро (Augustine Brault), согласием которой она заручилась. Но анонимное письмо, обвиняющее Санд в нечестных обещаниях, а Огюстин в легкомыслии, сорвало проект.
Официальное признание Руссо состоялось 1 апреля 1848 года, когда художественный критик и куратор Филипп-Огюст Жанрон (Philippe-Auguste Jeanron) заказал ему картину для Салона. Теодор Руссо пишет «Опушку леса Фонтенбло, закат солнца» (Lisière en forêt de Fontainebleau, soleil couchant). С 1849 года возобновляется сотрудничество Руссо с Салоном, там представляют все его полотна. В Салоне 1852 года, посвященном ему, художник выставил «Группу дубов в Апремоне» (Groupe de chênes à Apremont). Вместе со своей подругой, писательницей Жорж Санд он протестует против вырубки деревьев в лесу Фонтенбло. Он называет ее «кровавой бойней или «смертным приговором лесу». Руссо уже осуждал это явление в полотне «Резня невинных» (Le Massacre des innocents), написанном в 1847 году. В 1863 году, когда он посетил Альпы, делая зарисовки Монблана, опасно заболел воспалением легких. Когда он вернулся в Барбизон, то страдал от бессонницы и постепенно ослабевал. На Всемирной выставке 1867 года он получил медаль с отличием. 7 августа 1867 был произведен в офицеры ордена Почетного легиона. В конце месяца его парализовало. В течении осени перенес несколько сердечных атак и умер от остановки сердца 22 декабря. Похоронен на кладбище в Шайи-Ан-Бер (Chailly-en-Bière).