Вера сидела в кухне, задумчиво попивая утренний кофе. Её муж, Олег, ещё час назад уехал на работу, дети — десятиклассница Лена и семиклассник Миша — умчались в школу. Обычный будний день, но вот настроение у Веры было странно подавленное. Завтра годовщина их свадьбы: десять лет назад они стояли перед алтарём, клялись в верности и надевали друг другу обручальные кольца. Подумать только, целая «ситцевая» дюжина позади! Зато на носу крупный юбилей — «десятка», которую они хотят отпраздновать в семейном кругу.
Она допила кофе и решила достать свадебные кольца из шкатулки, чтобы сделать им «чистку» перед торжеством. Дело в том, что, по традиции, они на время снимали кольца: Олег, когда работал с инструментами (он был инженером-электронщиком и не любил, когда металл контактирует с микросхемами), а Вера снимала кольцо на ночь, чтобы не повредить камушек на поверхности. Словом, они хранили их в общем органайзере, в ящике спальни.
Десять минут спустя, опустившись на колени перед комодом, Вера в смятении осознала: кольцо Олега отсутствует. На месте лежало только её собственное, а мужниного не было. Перебрав все отделения, она в панике по очереди извлекла каждую вещь в шкафу, дно проверила тоже — безрезультатно. Как сквозь землю провалилось.
— Так… только без паники, — пробормотала Вера, заталкивая вывалившиеся шарфики обратно. — Может, он взял кольцо с собой, решил носить?
Но тут же вспомнила, что Олег вчера говорил: «Надо заново отшлифовать края, а то царапает палец». Он точно оставлял кольцо дома! Вера достала телефон, набрала номер мужа, но тот не отвечал — наверняка сидит в лаборатории, где нельзя разговаривать. «Ладно, перезвоню ему позже», — решила она. Однако мысль о пропаже «накануне юбилея» сверлила мозг.
Пару часов Вера пыталась заняться работой (она фрилансер, оформляла тексты для сайта), но всё время отвлекалась на мысль: «Кольцо не могло просто исчезнуть. Кто-то его взял». Либо сам Олег, либо дети. А ещё позавчера приезжала тётка Надежда — дальняя родственница, которая осталась у них ночевать. Вроде бы милая женщина, но кто знает, вдруг она «позаимствовала» без разрешения?
Вера уже представила страшные картины: «А что, если кто-то из детей чего-то затеял? Или Олег тайно продал кольцо, чтобы купить очередной «дорогой гаджет»?» Вера вспомнила, как год назад он отчаянно мечтал об игровом ноутбуке, но тогда средств не хватало. Хотя чтобы дойти до такого… Нет, сложно поверить.
Когда часы пробили полдень, раздался звонок входной двери — пришла подруга Веры, Аня. Они договаривались, что вместе скоординируют меню для праздника.
— Верка, ты что такая бледная? — спросила Аня с порога. — Случилось что-то?
Вера тяжко вздохнула:
— Представляешь, кольцо обручальное — Олегово — пропало. Хотела почистить оба накануне праздника, а его нет.
— Ничего себе. Может, завалилось за шкаф?
— Проверила, всё вверх дном перевернула. Ничего.
Подруга наморщила лоб:
— А Олег не мог заложить его куда-нибудь? Помнишь, ты мне жаловалась, что у него то страсть к ноутбукам, то ещё к каким-то «игрушкам»?
— Да нет… — Вера даже замотала головой. — Это же кольцо, символ нашей семьи. Хотя… в последнее время он жаловался на небольшие долги. А вдруг…
Аня, видя, что подруга всерьёз терзается, села рядом с ней на кухонный стул:
— Слушай, давай не будем строить версии. Спроси у детей сначала. Или погляди, не взяли ли они кольцо для своих шалостей. Помнишь, как Лена твою помаду украдкой таскала?
Вера вздохнула:
— Придётся устроить «мини-расследование».
Вечером все домочадцы наконец-то собрались дома. Лена бросила рюкзак у порога и помчалась к себе. Миша с ходу уткнулся в телефон. Олег приполз после тяжёлого дня в офисе, заварил чай и бухнулся на диван.
— Можно вас всех? — громко обратилась к ним Вера, встав посреди гостиной.
— Что-то серьёзное? — Олег с тревогой поднял взгляд.
— Пропало твоё обручальное кольцо, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
В комнате наступила тишина. Дети переглянулись, будто спрашивая друг друга: «Это не ты?» Олег поставил чашку:
— Да брось, я же оставил его в шкатулке позавчера. Ты всё проверила?
— До последней мелочи. Расскажите, может, кто-то из вас видел кольцо или брал его? Лена, Миша?
— Я? Нет, не видела, — Лена махнула рукой. — И зачем оно мне? Я его носить не стану — слишком большое и не в моём стиле.
— Мама, не злись, но тоже не брал, — сообщил Миша, всё ещё покручивая смартфон. — Я понимаю, что пропажа серьёзная, но мне не нужно папино кольцо. У меня есть свои кольца — эти… «литые» от скейт-бренда, — он выставил палец с дешёвой бижутерией.
Олег нахмурился:
— Так, значит, никто не трогал? Может, это наша ночевальщица, тётя Надежда?
— А что, если она? — вырвалось у Веры. — Я ведь думала. Она как раз уезжала рано утром, я даже не проснулась, чтобы её проводить.
Лена фыркнула:
— А зачем тёте Наде папино кольцо?
— Она вечно сидит без денег… — Олег поджал губы. — Надя могла и… Как бы это ни звучало. Надо позвонить ей.
— Но если это не она, то обидится до глубины души! — Вера ощутила неловкость. — Давай сначала посмотрим, может, кто-то из старших родственников видел. Завтра отец твой, кстати, обещал заглянуть. Он умеет смотреть на такие вещи цепко.
Идея была сомнительная, но другого выхода не видели. Вера провела ещё один тщательный осмотр комода и спальни. Ноль результата.
Наутро появился отец Олега, Пётр Андреевич, немолодой, но очень деятельный человек, который обычно не лез в чужие дела. Однако стоило Вере заикнуться, что кольцо пропало, он мигом встрепенулся:
— Вот вам и результат! Я ещё с самого начала говорил, что не стоило дарить такое дорогое кольцо, где золота аж на 7 граммов! Могли взять вороватые люди!
— Пап, не начинай, — поморщился Олег. — Сейчас же XXI век, все кольца дорогие.
— XXI век, говоришь? А вот замуж твоя жена вышла как-то неумно. И что это за семья, раз кольца пропадают? — Пётр Андреевич с подозрением глянул на Веру. — Может, вообще кому-то подарила?
Вера нахмурилась, стараясь не завестись:
— Папа, прошу, не нужно бездоказательно обвинять меня. Я сама переживаю.
— Да я просто говорю, кто-то из вас лопухи, что так разбрасывает украшения. Ничего, найдём, — Пётр Андреевич тронул кончик носа. — Если не найдём, придётся разбираться. Может, полиция поможет?
Слово «полиция» прозвучало громко, и Вера с Олегом переглянулись. До такого, конечно, не хотелось доводить, но свёкор явно настроен решительно.
— Пап, давай не будем бежать в отделение. Дадим себе время поискать, расспросить тётю Надежду.
— Да хоть так, — проворчал он, — хотя считаю, что семья, в которой кольца исчезают, — это несерьёзно. Вам бы стоило проверять друзей, шатающихся по дому.
Олег горько усмехнулся. Он знал, что отец часто недолюбливает «друзей и подруг» Веры, считая их всякими сомнительными личностями. Спорить сейчас было бессмысленно.
Через час Вера решилась набрать тётю Надежду. Та ответила бодрым голосом:
— Привет, дорогая! Я уже вернулась к себе в Новгород. Какие новости?
Вера попыталась вежливо расспросить, не взяла ли Надежда по ошибке кольцо. Та возмутилась:
— Да как ты могла подумать! Это же ваша семейная реликвия. Я чту такие вещи. Я, может, и в долгах, но не ворую обручальные кольца, милая!
Сердце Веры экнуло — голос тётки звучал настолько искренне, что стало стыдно за подозрения. Надежда пожелала удачи и бросила трубку. Вера, вздохнув, пошла на кухню, где Олег, насупившись, крутил вилку с недоеденным завтраком.
— Не тётя Надя это, — сказала она. — Чувствую, говорила правду.
Олег в раздражении отодвинул тарелку:
— Тогда кто? И зачем? Может, действительно дети? Хотя у нас они никогда не воровали ничего. Лене кольцо велико, Мише… Ну, куда ему?
Вера помолчала и решила, что попробует снова поговорить с детьми.
После школы Лена пошла на танцы, вернулась лишь к шести вечера. Миша же, едва вошёл, столкнулся с мамой лоб в лоб в прихожей.
— Сынок, поговорим? — тихо спросила Вера.
— Ма, я устал, – запротестовал он.
— Миша, мне очень важно понять. Иногда вы, дети, берёте что-то для игр, спектаклей…
Мальчик поморщился, будто признался в чём-то:
— Да какой спектакль, у нас пока не было. Правда, только на весну планируется «Снежная королева», но я там вообще сценарием занимаюсь, а не костюмами. Да и серебряные кольца взял бы, но не обручальное же! Зачем мне это?
Вера кивнула, судорожно собираясь с мыслями. Её последняя надежда: вдруг Лена или её подруги что-то про это знают. Как назло, Лена вернулась с репетиции уставшая, едва поздоровалась. Лишь вечером, за чаем, Вера решилась спросить:
— Лен, а можешь к себе в рюкзаке посмотреть? Я просто опасаюсь, что кольцо папы случайно туда попало?
Дочь от обиды даже покраснела:
— Мама, ты чего вообще? Я такого не делала! Я…
— Прости, я же не уверена, это может быть случайность, — пролепетала Вера. — Отец волнуется.
Лена театрально вздохнула, схватила свой школьный рюкзак и вывернула его на диван. Кипа тетрадей, учебники, фломастеры, кошелёк. Кольца, естественно, не было.
Так в доме воцарился небольшой разлад. Все ходили напряжённые, почти не разговаривали, боясь подозрений. Пётр Андреевич только подливал масла в огонь, советуя писать заявление. Аня писала Вере смски: «Ну что, Олег не признавался, что сдал кольцо в ломбард?» Подозрения множились, а день годовщины надвигался.
В конце концов, в субботу утром, когда Вера уже собралась на рынок за продуктами, она заметила, что Лена и Миша куда-то торопятся вместе. «Мы, мам, на репетицию общего школьного концерта, — сказала Лена, — нам костюмы примерять». На вопрос о том, какие костюмы, они отмахнулись: «Секрет!»
Сердце Веры екнуло — неужели всё-таки дети что-то скрывают? Она незаметно проследила за ними. Оказалось, что они идут в актовый зал школы, где действительно кипела репетиция. Вера остановилась у двери: на сцене ребята примеряли костюмы для новогоднего спектакля. Маленькие эльфы, несколько «королев» и «королей». И тут Вера увидела, как какая-то учительница помогает девочке лет десяти надеть корону. На пальце девочки сверкало золотое кольцо — большое, явно не по размеру. Вера узнала его мгновенно. Кольцо Олега!
У Веры чуть не подкосились ноги. Подбежав к учительнице, она прошептала:
— Извините, это кольцо… Где вы его взяли?
Девочка, смутившись, перевела взгляд на Лену и Мишу. А учительница нахмурилась:
— Это из реквизита, — тихо ответила она. — Мальчики принесли. Сказали, что это их папа разрешил. Что это «королевский перстень» для сцены. Хотите сказать, что это настоящее кольцо? Ой, боже…
Лена и Миша переглянулись, поняв, что их тайна раскрыта. Они подбежали к маме:
— Прости! Мы хотели сделать сюрприз: показать сценку «Снежная королева» на вашем с папой юбилее. Нужно было большое золотое кольцо для роли короля. Да мы и не думали, что ты так испугаешься!
Вера от облегчения чуть не расплакалась. Значит, всё это время дети просто взяли отцовское кольцо, чтобы блеснуть на репетиции, не предупредив никого. Дочь виновато опустила голову:
— Мы хотели потом вернуть, но ты начала спрашивать, и мы струхнули, что нас отругают. Прости, мам!
— Господи… — тихо произнесла Вера, осознав, какой груз свалился с плеч. — Родные мои, вы столько нервов нам потратили. Нельзя же вот так брать семейные реликвии. Это же очень ценно!
Мишка прятал глаза:
— Прости, мы хотели удивить вас в день годовщины. Чтобы папа надел королевскую мантию, а кольцо стало «волшебным».
Учительница, услышав это, присоединилась к извинениям, мол, не догадалась, что кольцо настоящее. Она думала, что это любая дешёвая бижутерия. А дети так уверенно говорили…
Вечером Вера объявила домашний совет: позвала Олега, Лену, Мишу. Сидя за обеденным столом, она торжественно положила перед мужем кольцо. Олег ахнул:
— Нашлось? Господи, как же я рад. Где было?
— У детей, — улыбнулась Вера, покосившись на виновников. — Использовали в спектакле, хотели сделать папу «Королём» на нашем юбилее. А потом испугались, когда я начала переживать из-за пропажи.
Лена с Мишей дружно извинились, поклявшись, что никогда больше не станут брать ничего без разрешения.
Олег коснулся кольца, посмотрел на жену:
— Вер, прости, что я тоже поддался подозрениям. Сам думал, что либо тётя Надя, либо ещё кто.
— Главное, что всё нашлось, — вздохнула Вера. — Да, ладно. Ничего страшного. Прости, что подозревала тебя или тётю Надю.
Дети облегчённо выдохнули. Олег водрузил кольцо на палец: «Как влитое. И да — буду носить, хотя и боюсь поцарапать микросхемы. Но для нашей годовщины — обязательно!»
На следующий день в гостиной состоялось скромное торжество, куда пришли самые близкие: папа Олега (Пётр Андреевич), подруга Аня с мужем, тётя Надежда (которую Вера теперь мягко попросила прощения за подозрения), а также дети, радостно крутившиеся вокруг. Звучали тосты, самодельные поздравления, а Лена и Миша показали короткий отрывок «Снежной королевы» — правда, кольцо они заменили на дешёвую бижутерию, чтоб не смущать родителей.
В середине вечера Олег поднялся, взял за руку Веру:
— Сегодня ровно десять лет, как мы надели наши обручальные кольца и пообещали друг другу любовь и верность. Да, у нас случился переполох, но это лишь напомнило, как важны простые вещи — доверие и готовность выслушать. Хочу сказать спасибо тебе, Вера, за всё. И спасибо, ребята, что заставили нас поволноваться, но и показали, как мы дорожим нашими символами.
Гости захлопали, а Пётр Андреевич смущённо пробормотал: «Ну, я-то всегда знал, что кольцо найдётся. Надеюсь, урок получили: храните семейное имущество в надёжном месте.»
Все рассмеялись. Вера и Олег обменялись взглядом — напряжение последних дней растворилось. Она легонько коснулась его руки, ощутив металлический ободок на пальце: кольцо снова на своём месте, и это будто скрепляет их союз ещё сильнее.
Когда Аня весело подмигнула Вере со словами: «Ну, может, всё-таки заглянули в ломбард?», та лишь улыбнулась и покачала головой. Дети загладили вину, предложив после спектакля помыть посуду и разобраться с угощением. Праздник продолжился — и уже ничего не омрачало атмосферу.
Поздним вечером, когда дом стих и гости разошлись, Вера и Олег сидели в обнимку на диване. Олег погладил свой «символ семьи» на безымянном пальце. Вера положила голову ему на плечо:
— Знаешь, я рада, что колечко нашлось именно так, а не иначе. Пусть даже пришлось поволноваться, зато мы снова вспомнили, насколько любим друг друга.
— И что главное в семейной жизни — это понимать близких и уметь их прощать, — согласился Олег.
Вера улыбнулась, мысленно обнимая и свои, и его кольцо. На следующий день наступала новая глава в их супружеской жизни, теперь уже без скрытых подозрений, но с тёплой уверенностью, что их семья преодолеет любые неприятности — даже если они начинаются с «украденного» обручального кольца, которое всего лишь оказалось в детском рюкзаке для школьного спектакля.
Дополнительные рассказы: