Друзья, любители космоса и всего необычного! Похоже, что у Японского космического агентства JAXA появился новый план для покорения Марса — и он включает в себя нечто, напоминающее надувные бассейны или воздушные шарики. Да-да, вы не ослышались: вместо сложных парашютов и прочих "космических зонтов", они собираются использовать надувные тормозные устройства, чтобы мягко опустить свои роверы на красную планету.
Масаки Фудзимото, новый глава Института космических и астронавтических исследований (ISAS), недавно заявил, что их технология объединяет опыт двух миссий: MMX (которая займётся сбором образцов с Фобоса) и SLIM (который, несмотря на поломку двигателей, всё равно приземлился на Луну с точностью швейцарских часов). Теперь они хотят создать что-то вроде "надувного щита", который будет защищать аппараты во время входа в атмосферу Марса.
"Забудьте про сложные парашюты и жёсткие обтекатели! Мы сделаем всё одной технологией!" — заявил Фудзимото. Звучит как реклама универсального инструмента из магазина "Всё по $1". Этот надувной щит будет выполнять всю работу: замедлять аппарат, защищать его от жара и даже помогать при посадке. Осталось только добавить логотип производителя и ценник!
ISAS планирует использовать эту технологию для доставки роверов массой от 100 до 200 килограммов. Представьте себе маленький марсоход, который будет кататься по поверхности Марса, словно турист с фотоаппаратом, исследуя всё вокруг. А если он сломается, всегда можно сказать: "Это не баг, это фича!"
Кстати, эта идея чем-то напоминает проект NASA под названием LOFTID, который успешно протестировали в 2022 году. И теперь United Launch Alliance использует похожую технологию для восстановления частей своих ракет. Видимо, скоро все будут летать на надувных устройствах — кто знает, может, следующим шагом станут космические матрасы?
Работа над этим проектом финансируется Стратегическим космическим фондом Японии, который выделяет колоссальные $6,7 миллиарда на развитие ключевых космических технологий. Одна из компаний уже вызвалась помочь, хотя её имя пока держится в секрете. Возможно, это просто стартап, который раньше делал воздушные шары для вечеринок.
Фудзимото не сообщил, когда эта технология будет готова к полёту на Марс, но заверил, что она "начинает материализовываться." Что ж, будем следить за новостями — может быть, скоро мы увидим, как марсианские пейзажи украшают гигантские надувные шары. Только не забудьте пригласить нас на запуск — места в первом ряду уже раскупаются!