Надежда закрыла учебник Оли, своей двенадцатилетней дочери, и прислушалась к звукам в подъезде. На часах было уже почти десять вечера, а Лена, её двадцатилетняя племянница, так и не появилась. Племянница обещала приехать всего на неделю, пока решаются кое-какие «временные дела» с учёбой и жильём, и уже не в первый раз задерживалась допоздна.
На самом деле всё началось полгода назад. Лена внезапно объявилась у порога с чемоданом и большой сумкой, смущённо улыбаясь и торопливо целуя Надежду в щёку:
— Тётя Надя, спасай! Мне просто негде жить неделю — буквально несколько дней! Я тут курсы нашла, хочу подтянуть дизайн. Потом — сразу на съёмную квартиру, подруга обещала место. Это ведь ненадолго…
Надежда с мужем, Виктором, не смогли отказать. Лена выросла на их глазах, хоть и жила в другом городе. Родители девушки давно разъехались: мама вышла замуж повторно и уехала с новым супругом в другой регион, а Лена выбрала «свободную жизнь» и отдалённые курсы. Поначалу Надежда посчитала, что это лишь короткий визит, да и сама по себе Лена была, казалось, милой и обаятельной: быстро расположила к себе младшую Олю, которая с восторгом прижималась к «крутой» двоюродной сестре, а старший сын Надежды, 17-летний Максим, лишь равнодушно пожал плечами, мол, да пусть живёт.
Виктор, вернувшийся вечером после тяжелой смены, ворчал, что квартира и так не слишком просторная: три комнаты, где одну занимает Максим, вторую Оля, а третья — общая спальня для родителей. Но Надежда его успокаивала:
— Неделька — это не страшно. Мы же семья.
В тот момент никто и представить не мог, что эта «неделя» растянется на полгода, а спокойная семейная жизнь превратится в вихрь обид, неловких сцен и непредвиденных расходов.
Лена с первых дней обжилась в квартире, будто всегда там жила. Обосновалась в гостиной, где днём обычно смотрели телевизор и делали уроки Оля и Максим. Она уверяла всех, что «активно ищет работу», а временно на курсах «выполняет тестовые задания», — но на деле часто просыпала утро, а поздно вечером болтала по телефону с друзьями, смеялась или тихо включала музыку.
Виктор, которому нужен был отдых после смен, всё чаще выходил из спальни с недовольным лицом:
— Надя, да что она за фильмы ночами смотрит? Мне к семи утра вставать, а в гостиной шум. И в выходные она тоже до поздней ночи что-то включает, а потом днём спит!
Надежда старалась поговорить с племянницей, но Лена кивала, улыбалась и, казалось, не воспринимала это всерьёз.
Со временем стала ясна и другая деталь: Лена тратила деньги довольно легко, но почему-то всегда просила «взаймы» у тёти. То 200 рублей на проезд, то «чуть-чуть» на учебные материалы, то опять что-то. Пару раз Надежда ловила её на противоречиях: Лена клялась, что ищет работу, а сама выкладывала в соцсети фотографии из кафе или примерки новых босоножек.
— Надюш, да ты чего! Это я давно купила, просто фотки выкладываю позднее, — бормотала Лена, отводя глаза.
Оля, сначала радостная, что сестра будет с ней играть и рассказывать «взрослые» секреты, скоро разочаровалась. Лена частенько «занимала» её наушники, роюсь в её косметике и пропадала на весь день: то, дескать, ходила на мастер-класс, то «встречалась с подругой насчёт той самой квартиры».
— Мам, а Лена обещала со мной посмотреть фильм, но опять ушла… — жаловалась Оля, грустно разглядывая пустую гостиную, заваленную чужими вещами.
Максим, который готовился к выпускным экзаменам, тоже был недоволен, что в гостиной бардак: одежда Лены разбросана по дивану, на столике стоят её чашки с недопитым чаем, ноутбук, наушники.
— Слушай, дочка, — шёпотом говорила Надежда Оле, — Лена ведь обещала, что уже скоро съедет. Максимум две недели…
Прошёл месяц, потом второй. Лена ссылалась на проблемы у знакомой, у которой собиралась снимать комнату: «У неё там ремонт, они затянули сроки». Потом заявляла, что «уже вот-вот найдёт постоянную работу, и тогда, конечно, снимет жильё». Но работа не находилась.
Виктор после третьего месяца таких «обещаний» стал мрачно ворчать при каждом упоминании Лены:
— Она на твоей шее, Надь. Разве не заметила, как наша продуктовая корзина выросла? Постоянно какие-то её перекусы, то фруктовые смузи, то сладости. А она хоть раз пробовала помыть за собой посуду или заплатить за еду?
Надежде было стыдно признаться, что она не знала, как вести себя с племянницей. Всё-таки родная кровь, да и жалко: у Лены нет опоры, отец давно пропал, с матерью отношения напряжённые. Но и обстановка в доме накалялась всё сильнее.
Однажды вечером, когда в квартире наконец собрались все: Виктор, Надежда, Оля и Максим, — Лена заявилась с пакетами из дорогого бутика. С порога начала хвастать скидками:
— Вы не поверите, но я урвала эти джинсы и сумку почти даром! За полцены! — восторженно стряхнула с обуви блёстки.
Виктор, до этого мирно ужинавший, шумно отодвинул тарелку:
— Ага, «даром»… Только ты сегодня утром просила у Надежды денег на проезд. Как же ты так быстро разжилась на покупку?
Лена начала было оправдываться, что ей ещё «должны пару выплат» за старые фриланс-проекты. Но Надежда встала, скрестила руки на груди и тяжело вздохнула:
— Лена, нам нужно поговорить. Прямо сейчас.
Оля, почувствовав атмосферу, поджала губы и прижалась к брату. Максим бросил учебник, готовый наконец взглянуть, чем закончится это всеобщее напряжение.
— Говорить о чём? — брови Лены нахмурились, но в голосе послышались нотки раздражённого непонимания.
— О том, что ты обещала остаться на неделю, а прошло уже полгода, — начала Надежда, стараясь говорить спокойно. — Да, мы семья, но мы не можем тянуть тебя бесконечно. Ты фактически не работаешь, постоянно просишь деньги и не возвращаешь их, а в квартире вечный беспорядок и шум.
Виктор поднялся со стула и негромко, но твёрдо сказал:
— Пока тебя не было, мы всё время лишь слышали «завтра». «Завтра съеду», «завтра найду работу», «завтра», «завтра»… А сегодня вон пакеты полные, и где деньги на их покупку, если ты тут же у нас одалживаешься?
Лена покраснела и сердито сжала губы:
— Вы что, считаете, что я ворую у вас? Или это вам жалко на родного человека? Вы же говорили, что поможете!
Надежда попыталась сдержать слёзы, но у неё не вышло. Она вспомнила, как много раз оправдывала Ленины поступки, верила в «курсы», «бесплатные стажировки». Устала.
— Ты сама не хочешь помогать себе, Лена. И… хватит. Больше мы не можем это терпеть. И в первую очередь ради тебя. Когда человек понимает, что надо брать ответственность на себя, он начинает расти.
Лена бросила пакеты на пол:
— Выгоняете меня, да?! Прямо как чужую!
Оля едва не всхлипнула: ей было страшно от крика сестры. Максим встал между ними, пытаясь разрядить атмосферу. Но Лена, всхлипывая, схватила куртку:
— Значит, я вам мешаю! Хорошо! Я уйду прямо сейчас!
Дверь с грохотом захлопнулась, в квартире повисла тяжёлая тишина. Надежда не шевелилась, а Виктор обречённо опустил голову.
Пять минут Надежда не находила себе места. Виктор твёрдо сказал:
— Пусть одумается, вернётся — мы ей всё по-человечески объясним. Но терпеть, как было, невозможно.
Оля, прижимая к себе подушку, спросила тихо:
— Мам, она правда уйдёт? Ночь на дворе… Вдруг с ней что случится?
Надежда вздохнула и, словно проснувшись, решительно надела куртку:
— Ладно, я пойду посмотрю.
В подъезде было прохладно. На лавочке у домофона сидела Лена, ссутулившись и сжимая в руках тот самый пакет с покупками. При виде тёти она подняла покрасневшие глаза.
— Я не знаю, куда идти… Подруга не берёт трубку… И мама снова в своей деревне, там отчим…
Надежда подошла и осторожно положила руку на плечо Лены:
— Мы не хотим, чтобы ты ночевала на улице. Но и не можем дальше потакать твоей безответственности. Давай найдём выход. Мы поможем тебе оплатить пару недель в хостеле или снять недорогую комнату, если согласишься устроиться работать хотя бы в магазин или кафе. Да, это, может, не мечта, но это старт.
Лена фыркнула, но в голосе мелькнула растерянность:
— Я боялась… Боялась, что не смогу одна. Я не хотела сидеть на шее, просто… у меня ничего не получается.
— Лена, получается, когда делаешь шаг к самостоятельности. И я готова помочь — но только в нормальном формате, а не в режиме бесконечной «недели».
На следующий день Лена собрала вещи — те самые, которые копились в гостиной. Виктор обзвонил знакомых, помог найти комнату недалеко от метро. Вечером племянница уехала.
В гостиной, наконец, восстановилась привычная тишина. Максим радостно вздохнул, увидев, что диван снова свободен. Оля всё ещё чувствовала грусть — прощаться с сестрой было тяжело. А Надежда, убирая оставшийся на полке ленин браслет, поймала себя на странном смешанном чувстве: облегчение и печаль одновременно.
«Теперь она сама строит жизнь», — подумала Надежда. И вдруг осознала, что эта неприятная история научила их обоих главному: нельзя решить чужие проблемы, если человек не берёт ответственность, и нельзя держать близкого «под крылышком» против его же блага. Ведь настоящая помощь — иногда не только в том, чтобы приютить, но и в том, чтобы вовремя подтолкнуть к самостоятельности.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.