«Почти невозможно найти женщину, равную мне».
Эти нескромные слова актрисы о себе все-таки – правда. Софи Лорен, фамилия-псевдоним которой правильно произносится как Лóрен, – символ итальянского кино и одновременно эталон южноевропейской красоты.
София Костанца Бриджида Виллани Шиколоне, больше известная как Софи Лорен, родилась 20 сентября 1934 года в Риме. Матерью актрисы была Ромильда Виллани, уроженка рыбацкого поселка Поццуоли. Ромильда, мечтавшая стать актрисой, приехала в Рим, чтобы пройти кинопробы и стать дублершей самой Греты Гарбо. Там она влюбилась в инженера Риккардо Шиколоне, будущего отца Софии. Риккардо был женат, а развод в Италии в то время был практически невозможен.
Поскольку Ромильде пришлось зарабатывать на жизнь, чтобы содержать двух дочерей, ее надежды на кинокарьеру не состоялись. Тогда она убедила Софию принять участие в конкурсе «Королева моря», проходившем ежегодно в Поццуоли, попутно рассылая ее фотографии в различные агентства. Четырнадцатилетняя София попала в тройку победительниц и ей была оплачена поездка в Рим, где она участвовала в кастингах. Спустя два года она получает титул Мисс Элегантность на конкурсе «Мисс Италия-1950», на котором она старательно дефилировала по подиуму в закрашенных белилами туфлях и платьице, сшитом из розовых тюлевых занавесок. Два последующих года София подрабатывала кем только можно: фотомоделью для журналов мод, статисткой, даже снималась полуобнаженной для эротических картин.
Но, возможно, Софи Лорен не стала бы бриллиантом итальянского и мирового кино, если бы не мужчина всей ее жизни – кинопродюсер Карло Понти, которого она встретила в 1952 году, став серебряным призером конкурса красоты «Мисс Рим». Понти пригласил ее на кинопробу и предложил взять псевдоним Софи Лорен. До этого София снималась в низкопробных фильмах под псевдонимом Лаззаро.
Понти заключил с ней семилетний контракт, по условиям которого ею занялись лучшие специалисты по этикету, привившие ей изящество манер, мастера сценической речи, избавившие девушку от неаполитанского говора, визажисты, обучившие ее тонкостям макияжа. Преподаватели танцев отшлифовали походку с соблазнительно покачивающимися бедрами. Понти требовал, чтобы София читала классическую литературу, обучалась азам драматургии на литературных примерах. Поскольку он настаивал на том, что она должна будет играть не только в итальянских фильмах, ей пришлось изучить английский и французский языки, и это ей потом пригодилось на съемках в Голливуде.
«Оскара» Софи принес фильм «Чочара». Роль в нем досталась ей благодаря тому, что Анна Маньяни отказалась от роли вдовы Чезиры, чью дочь должна была играть Софи. Анна надменно заявила, что именно Софи надо играть вдову пятидесяти лет. Вспомнив жизнь своей мамы, Софи всерьез решила поменять роль, и результат настолько впечатлил киноакадемиков, что впервые за историю церемонии вручения «Оскара» они присудили заветную статуэтку иностранной актрисе – Софи Лорен, обошедшей тогда саму Одри Хепберн, сыгравшей в «Завтраке у Тиффани».
Софи полностью вкладывалась в свои роли. Благодаря этому, благодаря своему огромному таланту, силе характера и исключительной внешности мир имеет незабываемую актрису. Сейчас ей 88 лет, но она держит себя в форме, не подвергает себя излишнему стрессу и наслаждается жизнью. А чтобы время не проходило впустую, она пишет книги, среди которых автобиография «Yesterday, Today And Tomorrow – My Life» («Вчера, сегодня, завтра – моя жизнь») и несколько книг с фирменными рецептами.