Бывшая «золотая жила» и «жемчужина» польской короны соляная шахта («Копалня соли») Величка первоначально занимала центральное место в моем визите в Краков. Предполагалось, что ночь с 4 на 5 января я проведу в ней. Списался по интернету с организаторами так называемых ночлегов (в моем случае в камере Словацкого) на сайте kopalnia.pl. Сначала подтвердили, но с условием набора группы, а потом сообщили, что ночлег не состоится. Я потом радовался такому исходу, т.к. очень устал 4 января.
Величка - место известное. Больше 700 лет в этой шахте добывали соль. В средневековой Польше шахта приносила огромный доход польским королям, т.к. действовала королевская монополия на добычу соли.
Я приехал в Величку на маршрутке, которая в Кракове оправляется со стоянки напротив «Галереи Краковской». Зимой 2014 года интервалы движения маршруток приличные, 2 раза в час, иногда один. В Величку ехали около получаса, обратно быстрее. Оплата проезда налом водителю. Сразу сказал водителю, что мне нужна Копалня соли. Он остановился на нужной остановке и показал направление. Все очень рядом, надо пройти чуть вперед и далее по указателю. Центр Велички неплохо смотрится.
Спускался я по туристической трассе в ствол Даниловича.
Русскую группу ждать не стал (в 2014 году был наплав россиян в Польшу). Поступил проще, купил билет на экскурсию на польском языке и путеводитель на русском. Пока польский гид рассказывал своим согражданам, я читал по-русски в путеводителе. Не помню точно сколько по времени длилась экскурсия, но явно больше часа.
Честно сказать ожидал несколько большей нагрузки в физическом плане. А оказалось просто прогулка по вполне безопасным, можно сказать светлым коридорам от одной камере к другой с едва заметным спуском вниз.
Туризм в шахте начался в 15 веке, но тогда шахту показывали только привилегированным особам. Массовый туризм начался уже при австрийцах. Пик туризма в шахте пришелся на времена ПНР в 70-е годы прошлого века. Потом в шахте началось увлажнение и шахту даже поместили в список объектов ЮНЕСКО, находящихся под угрозой уничтожения. Туристов сильно много пускали в шахты до 1998 году. Но затем власти наладили кондиционирование и ограничили туризм. Я думаю, что туризм ограничили немного.
И соль в шахте точно есть, даже белая.
Сначала недолго спускались по 378 ступенькам до околоствольного двора. Все описывать не буду. Только, что запомнилось. В камере «Яновице» установлены шесть фигур, которые служат иллюстрацией к легенде об открытии залежей соли в Величке и связаны с княгиней Кингой и ее обручальным кольцом.
Единственное место, которое меня поразило до глубины души – это часовня Св. Кинги. Огромное пространство, часовни, алтари, барельефы, скульптуры.
Остальные камеры посвящены нелегкому труду рабочих и технологии добычи соли, есть еще несколько часовень поменьше.
Интересна камера Эразма Баронча с подземным озером, заполненным насыщенным раствором соли. Камеры II уровня «Михаловице» и «Дроздовице» любопытны конструкцией крепи.
Католические часовни соседствуют в шахте с властелином подземного мира Казначеем (добрым духом шахты, который предостерегал их от опасности.
В камере «Веймар» устраивают светомузыкальное представление и пугают туристов «призраком» Казначея. Заканчивается экскурсия в высокой камере «Станислава Станица».
Далее можно самостоятельно побродить в нижних больших камерах «Варшава», «Витольда Будрыка», где имеется ресторан, концертный зал.
Наверх подъем осуществляется в лифте. Туристы плотно набиваются в небольшой лифт и в темноте поднимаются наверх. Ощущения … бодрящие.
Экскурсия интересная, шахты захватывают. Без посещения Велички впечатление от Кракова будут неполные.
После подъема на поверхность купил немного сувениров в киоске у выхода из ствола Даниловича. Потом прогулялся немного по Величке. Городок древний, более 700 лет. Интерес представляет недавно восстановленный замок на соляных копях (сейчас там музей).
И конечно имеется статуя Иоанна Павла II, как же без статуи главного символа и бренда современной Польши...
Остановка маршруток в обратном направлении находится напротив остановки, на которой выходишь при приезде в шахте. На остановке есть расписание, маршрутки зимой ходят не часто, раз в полчаса - час. Мне пришлось минут 15 подождать.
На обратном пути до Галереи Краковской не поехал, вышел раньше, т.к. заметил нужный трамвай и поезжал на нем сразу в Казимеж без объезда старого города. Сначала сходил в гостиницу и пообедал в кафе. Опять не удержался, переел. В Польше надо выбирать или суп, или второе, вместе они составляли настоящее испытание для моего желудка.
Спасибо за внимание...
Продолжение следует...