«Расплескалась синева, расплескалась, по тельняшкам разлилась, по беретам…» — легендарный гимн российских десантников звучит сегодня на главных улицах Пензы, слышится из окон проезжающих автомобилей, украшенных голубым флагом с широкой зеленой полосой внизу, на котором изображены золотой раскрытый парашют и два самолета. «Слава ВДВ»!, «Никто, кроме нас!» — как пароль и отзыв звучат в диалогах людей в голубых беретах и тельняшках эти слова, ставшие почти сакральными.
Пенза вместе со всей Россией отмечает сегодня, 2 августа, День Воздушно-десантных войск. Праздник был официально утвержден в 2006 году, хотя представители «крылатой пехоты» его отмечали и раньше. 2 августа считается днем рождения ВДВ: именно в этот день в 1930 году на летных учениях под Воронежем группа из 12 парашютистов совершила первое полноценное десантирование для выполнения боевой задачи.
Ежегодно праздник объединяет сотни пензенцев, служивших в «Войсках дяди Васи» (так шутливо расшифровывают аббревиатуру ВДВ сами десантники в память создателя «крылатой пехоты» — генерала армии Василия Маргелова) — от седоволосых ветеранов, прошедших Афганистан и Чечню, до молодых ребят, демобилизовавшихся нынешней весной.
Официальные торжества в областном центре сегодняшним утром начались по традиции с возложения цветов к памятнику воинам-афганцам «Разорванная звезда». После этого ветераны ВДВ отправились к Монументу боевой и трудовой славы, чтобы почтить память десантников, павших за родину в годы Великой Отечественной войны.
Затем состоялся праздничный митинг у памятника «Афганские ворота». «Крылатую пехоту» поздравил губернатор Пензенской области Олег Мельниченко.
— Воздушно-десантные войска — ударная часть наших Вооруженных Сил, которая применяется практически всех войнах и боевых конфликтах. Они имеют славную историю, начавшуюся в 1930-х, протянувшуюся сквозь Великую Отечественную войну и локальные войны второй половины двадцатого века и начала двадцать первого — афганскую, чеченскую — и сегодняшнюю спецоперацию на Украине, — сказал Олег Владимирович.
Председатель регионального отделения российского Союза ветеранов Афганистана Владимир Холзинев начал свое выступление эмоционально и с улыбкой:
— Думаю, сегодня Пенза должна вздрогнуть от нашего «Ура!». Для тех, кто не забыл наши войсковые традиции: гвардейцы, поздравляю вас с 92-й годовщиной образования Воздушно-десантных войск!
Троекратное громовое «ура» было ответом ему.
Участники митинга почтили память воинов-интернационалистов минутой молчания и возложили цветы к Вечному огню.