- Лера Степановна! Иди обедать! - позвала мама из кухни.
По отчеству она звала дочку когда сердилась. Пятилетняя малышка со вздохом отложила книгу сказок, картинки в которой были не только цветными и огромными — во весь разворот, но и объемными. Кушать не хотелось совершенно, но она знала, что с мамой лучше не спорить. Иначе хуже будет. Накажет.
На кухне Лера забралась на табуретку и как только перед ней поставили полную тарелку еще дымящегося вермешелевого супа, принялась есть. Молча и аккуратно, чтобы ни капельки ни пролить! Иначе хуже будет. Накажет.
- Горе, - тяжело, будто на плечах ее круглосуточно катался бегемот, сказала Наталья и покачала головой — она не выносила, когда Лера сутулилась. - А ну, распрямись! - прикрикнула и вернулась к горе посуды в раковине. Обед далее проходил молча…
- Спасибо, - малышка сама принесла к раковине тарелку и робко улыбнулась. - Очень вкусно!
- Вкусно? Вкусно тебе?! - в другое время похвала, возможно, чуточку бы смягчила настроение женщины, но сейчас она была на взводе и для того, чтобы вспыхнуло пламя раздражения, довольно было самого факта существования Леры на Земле. - Да тебе все вкусно, что ни дай! Прожорливая ты, вот что! И в кого только такая уродилась, а?!
Малышка заморгала растерянно. И бочком, бочком, поспешила уйти из кухни.
Вообще, если бы кто-то спросил Леру о том, обижают ли ее дома, она бы растерялась, не зная, что ответить. Потому что хотя редкой какой день обходился без повода к тому, чтобы пролить слезы или чтобы по меньшей мере — сердечко испуганной пташкой затаилось в груди, Лера все-таки безмерно любила маму. И понимала, что обижаться тут не на что… Потому что сама, такая-сякая, довела!
Сама Наталья, кстати, вины за собой никакой не знала. Она знала только, что ей тяжело, безмерно тяжело и дальше будет еще хуже. Потому что Лера была нежеланным ребенком. Просто однажды так случилось, что поняла — беременна! И это почти в сорок лет! Супруг по имени Степан, отношения с которым к этому времени скатились плавно и как будто сами собой до соседских практически, тоже был в ужасе от перспективы стать отцом. Потому что опыт таковой у него уже имелся и ему не понравилось. Так не понравилось, что он ушел из семьи. Выплачивал, правда, алименты, но строго в рамках закона и больше ни копейки! Потому что не верил, что дочка от него…
- Ну, это же невозможно, чисто биологически! - жестикулировал руками бурно, раз за разом делясь своим горем с собутыльником по мнению жены — соседом Мишей. - У меня — во! Светлые волосы и глаза голубые. А у этой… которую жена родила, волосы черные и глаза карие…
Однажды какой-то человек попробовал сказать Степану, что жена у него — тоже брюнетка кареглазая… Но он, раскричался, говоря, что точно знает — первый ребенок должен наследовать внешность отца и никак иначе! Но где он это узнал — Степан считал ниже своего достоинства объяснять.
В новой семье Степан, разочаровавшись в отцовстве на фоне шока и стресса, как сам, кстати, говаривал, хотел жить «для себя». Наталья это мнение разделяла. Она выросла в многодетной семье, где куски хлеба к обеду строго учитывалось, а на нее, как на младшую, обязанности няньки обрушились ровно в том же году, в котором она пошла в первый класс.
Но судьба распорядилась так, что родилась Лера… Некстати. И пришлось ее растить.
Впрочем, обо всем, что происходило за закрытыми дверями, соседи не догадывались — для них семья Баранкиных была обыкновенной, благополучной вполне и нормальной. Отец — работяга с завода, мать — в прошлом бухгалтер, а ныне домохозяйка, да еще поздно родившая… Баранкиных даже чуточку жалели. Потому что они не уставали рассказывать всем и каждому о том, как тяжело растить Леру!
- Ты же девочка, Лера! - строго хмурилась и грозила пальцем Наталья, когда малышня в песочнице не поделила игрушки. - Делись, иначе жадиной вырастишь, а нам такая не нужна! В детдом сдадим!
- Ты чего ревешь? Позорище! Стыдно, стыдно людям такой показаться! - отчитывала Леру мама, когда девочка разбила коленку. - И потом… Сама виновата, нечего было бегать!
Но даже такую строго воспитываемую девочку, как Лера, не миновали прелести подросткового бунта. Ей, достигшей волшебных четырнадцати лет, казалось, что мир вокруг как-то изменился… Что она сама стала другой! Более мудрой. Серьезной. Понимающей суть жизни…
Лера просто танцевала на улице, впервые не думая о том, что скажут окружающие, когда ее саму, одну отправили покупать себе одежду на лето. Это была фантастика! Самой решить, что носить?!
Затаив дыхание, Лера перетаскала в примерочную кучу вещей и наконец-то вышла из магазина, думая о том, что она самая счастливая девчонка на свете! То, в чем пришла — убрала в пакет и пошла домой в обновке — джинсовом сарафане со смешным вышитым котенком спереди и футболке удивительного зеленого цвета, про который продавщица сказала что это «оттенок лайма».
- Мама, папа, смотрите, что я нашла!
Девочка гордо прошла в зал и покрутилась вокруг себя, хвастаясь обновкой.
- Правда, я красивая? - ляпнула откровенно.
Никогда бы такого прежде себе не позволила! Но сегодня был удивительный день… Несколько минут родители смотрели на Леру молча. Потом отец пожал плечами и скрылся — нырнув в чтение газеты обратно, а мама… Она поднялась и тяжело шагая приблизилась.
- Дура! - казалось, от ее крика звякнула посуда в серванте. - В кого ты такая уродина?! Ты что за тряпку купила, а?! Еще и по улице в этом шла?
Лера стояла, забыв как дышать. Она не знала, что накануне вечером ее отец сказал Наталье что они разводятся. Потому что у него скончалась двоюродная тетка, оставила квартиру и стало быть, терпеть друг-друга ради жилплощади больше нет смысла. А он устал, надоело бабе царство и вообще — ему только пятьдесят два и он еще может встретить свою настоящую любовь!
Наталья же твердо знала — никакой другой мужчина кроме Степана ей не нужен! И еще понимала, что никакая властность ее, которая дочку делает шелковой, не поможет супруга удержать. Было больно. И боль это породила злость. Которую нужно было выплеснуть на кого-то. И этим кем-то стала так… удачно выбравшая одежду Лера.
- Мы на той неделе в магазине были, ты платье примеряла, черное, с воротничком еще белым, помнишь? И коричневое, длинное, - спокойнее уже, но все еще строго, сказала Наталья. - Почему не купила?
- Но… Ты же сама сказала, чтобы я выбрала… Сама выбрала, что купить на лето!
- Ну-ну, - усмехнулась Наталья и так брезгливо окинула взглядом дочь, будто та минимум в грязи болотной домой явилась, да еще лягушками облепленная.
- А я надеялась, что у тебя, раз уж лицом не вышла, вкус есть… Потому что умная женщина, знает, как сделать себя красивой! А ты — дура, Лера.
Девочка опустила голову. Наконец-то пришли слезы.
- Так, - Наталья схватила ее за запястье цепко. - Идем возвращать!
Лера ничего не ответила. Только беззвучно роняла слезы, пока шли обратно в магазин. Где Наталья строго потребовала вернуть деньги за покупку. Продавщица, та самая, которая говорила про «оттенок лайма» и хвалила, как Лере идет обновка, пыталась сказать, что бирки с вещей уже срезаны и это невозможно, да и вообще, ну, зачем? Девочка такая красавица во всем этом! Но Наталья такой закатила скандал, что пришлось согласиться.
Продавщица эта с грустью провожала Леру взглядом. Уходила девочка в своей старой одежде и Лере казалось, что на весь мир будто плеснули черно-белыми красками, ей казалось, что внутри нее вдребезги разбилось что-то…
Много позже оглядываясь назад, Лера всегда понимала, что именно тот период ее жизни, то особенное, странное такое лето взросления, разделило всю ее жизнь на «до» и «после». Именно после того случая Лера вдруг поймала себя на том, что больше не думает о маме исключительно хорошим мыслями… Сперва было страшно, стыдно! Как так можно? Это же мамочка! Самая родная на свете! Но потом… как-то привыкла. И вскоре уже с раздражением отвечала, дерзила… Наталья кричала в ответ, отчитывала, но… без былого пыла. Казалось, какая-то искра, дающая ей силы активно жить, она угасла с тех пор, как Степан ушел.
Уходил он, кстати, некрасиво. Зачем-то у самых дверей устроил прощальную речь, в которой высказал очередные претензии родной жене и признался дочери в том, что так и не смог разбудить в себе отцовские чувства, потому что она была… не такой, какой должна быть хорошая дочь. Что он под этим подразумевал — Степан не сказал, он вообще не любил вдаваться в подробности своих умозаключений. Но Лера тогда, горько разочаровавшись в отце, плакала ночь напролет. Вместе с Натальей. Горе объединило их. Но ненадолго…
- Видишь, Лерчик, - говорила мама, вытирая слезы. - Не была я хорошей хозяйкой, не была ты хорошей дочерью… И ушел от нас папа! Вот так… Запомни, Лерчик, мужчины — хрупкие существа! О них заботиться надо, а то другие к рукам приберут, пошустрее которые.
Закончив школу, Лера поступила в ВУЗ — на педагогический, потому что это было по силам и потому что мама сказала, что это хороший выбор, всегда будет при работе и стабильном окладе. Лера жила тихо… Она держалась в стороне от шумной студенческой тусовки и после пар всегда спешила домой — помочь по хозяйству. Наталья не болела, да и дел дома было немного… Но она не уставала напоминать дочери о том, как ненавидит лентяев. Их вообще никто не любит. И чем бездельничать, лучше пыль лишний раз протереть!
А потом Лера встретила мужчину. Его звали Павел и был он на семь лет старше. Вообще, Лера в него толком и не влюблялась… Просто он был настойчив. Да еще жил в соседним доме и стало быть, ему легко было быть настойчивым и ловить девушку по пути на учебу и обратно. Павел не был красив или остроумен, но зато был при деньгах — владел несколькими ларьками у остановок.
- Бизнесмен! - наставительно поднимала палец Наталья. - Хватай его, Лерчик, а то одна, дура дурой останешься, будешь, как я, одна старость встречать!
Несмотря на то, что теплые чувства к матери давно ослабли, она все-таки имела на дочку серьезное влияние. А к Павлу Лера испытывала робкий девичий интерес с примесью капельки восторга от того, что тебя вообще серьезно добиваются, даря цветы, даже когда говоришь твердое «нет». Все это и подтолкнуло девушку к тому, чтобы в итоге сказать «да».
После свадьбы, которая была, кстати, очень скромной — в глупости транжирить на праздник деньги Наталья с зятем сошлись, молодые поселились в квартире Павла.
Лера снова была готова танцевать! Ей уже виделось, как будет она хозяйкой своего уютного семейного гнездышка… Но оказалось, что прежде ей нужно выучить правила мужа.
Оказалось, что он заранее и очень серьезно подумал о правилах их семейной жизни. И уже составил для Леры своего рода расписание… Или книгу советов… В общем, эдакий свод норм, которым она должна следовать, чтобы его не «огорчать» и не «злить». О том, что в перспективе он способен на такие чувства, Лера узнала на следующий день после свадьбы. Медового месяца, кстати, тоже не было. Павел строго сказал Лере, что отдых на всяких там островах у моря-океана, это дурь для богатых, а им, как семье, лучше думать о будущем. И ему срочно нужно сменить машину. Он уже решил, что продаст старую и добавив деньги, полученные на свадьбе в качестве подарков от гостей, купит новую.
Лера сказала, что это, пожалуй, разумно… И добавила, что нужно ей получить тоже водительские права. На что Павел недоуменно поднял брови и сказал, что это глупо — если будет надо, он ее сам везде отвезет.
Несмотря на то, что Лере было чуточку обидно от того, что на все действия дома нужно спрашивать разрешения мужа, она все-таки была счастлива… Ведь это был ее дом!
Девушке повезло найти работу недалеко от него — прямо через дорогу находилась частная, престижная школа, где она теперь числилась учительницей младших классов. На это место хотели попасть многие, но Лере удалось выдержать большой конкурс, потому что она знала не только английский, но и французский, а также итальянский, а еще готова была не просто учить малышей, но в подачу каждого предмета готова была вкладывать весь свой талант, всю душу... Так незаметно пролетело два года…
Семейная жизнь шла, но… Лера потихоньку стала понимать, что это все очень напоминает жизнь с мамой. Опять правила. Опять ругань. Нет, муж извинялся! Каждый раз просил прощения за то, что накричал… Он приносил Лере цветы. Сначала. Потом стал просто извиняться и добавлять, что в конфликте виноваты оба всегда.
С деньгами все было тоже непросто. По словам Павла, их вечно не хватало. Причем, он никогда толком не рассказывал, как тратит то, что сам заработал. Говорил только, что семью на это содержит. А вот деньги Леры очень трудился держать под контролем.
И когда в отношениях наметился разлад, Лера, хоть и было безмерно стыдно, но решилась — начала потихоньку откладывать себе про запас, по секрету от мужа… Дело в том, что девушка нашла дополнительную работу репетитором, чем занималась по выходным.
В один холодный, пасмурный осенний день, Лера обнаружила, что где-то потеряла перчатки. Но так вышло, что в этот же день на карточку упала зарплата и поэтому по пути домой девушка смогла забежать в торговый центр.
- А у нас сегодня акция! Покупаете перчатки и на сумочку скидка тридцать процентов! - соблазнительно выдала консультант в магазине, где на вид — все как в бутике, но цены оказались очень даже ничего — доступными.
- Вот как, - вздохнула Лера, которая уже перчатки выбрала себе — в оттенке чернослива, из тончайшей кожи, утепленные и с декором в виде тиснения по верху.
Сумочка к ним из той же коллекции смотрелась ослепительно… Подумав, что уже полгода себе ни одной обновки не покупала, Лера решительно попросила и ее пробить на кассе.
Домой Лера вернулась в замечательном настроении. Быстро пошла разогревать суп — вчера сварила большую кастрюлю про запас, закинула на сковороду жариться котлеты — из морозилки. Вообще, изначально Павел настаивал на том, что в семье, и в особенности — мужчина, должен питаться свежим. Но Лера, хоть и был тогда страшный скандал, настояла на том, что ей так неудобно. Что она так просто не успеет все-все переделать.
Супруг был не в настроении — бизнес шел плохо. Три из четырех ларьков ему уже пришлось продать, а чтобы последний хоть как-то удержать на плаву, видимо, нужно было брать кредит. Возможно, в другое время он бы не обратил внимания на «бабские шмотки», но сейчас взгляд его буквально шарил кругом, ища хоть какой-то изъян в окружающей реальности и в особенности — в жене. И он заметил обновки в коридоре — то и другое Лера оставила на тумбочке.
- Это что? - строго спросил, занося вещицы на кухню, где жена накрывала на стол.
- Ой! Я перчатки потеряла, представляешь? Вот, новые купила… Холодно же ручкам! Ну и… сумочку, - улыбнулась смущенно. - У меня премия была в прошлом месяце, сегодня, вот зарплата пришла… Она по скидке была, ты не волнуйся! Красивая, правда?
Муж плюнул зло в сторону. Швырнул на пол перчатки и сумочку. Подлетел к Лере, взмахнул рукой… Раздался звонкий удар. Девушка вскрикнула и отшатнулась, налетев плечом на холодильник. Распахнула глаза и схватилась на щеку. Муж стоял напротив и дышал тяжело, приоткрыв рот, будто скалился.
- Дура! Ты вообще думаешь?! У меня бизнес! У меня долги! А ты за шмотками!
Голова кружилась, перед глазами заволокло все пеленой от слез… И из глубин сознания как волна поднялись воспоминания… О футболке «оттенка лайма» и о том, как мать ругалась, а потом заставила вернуть все. И вдруг Лера поняла, что ее муж, ее Павел, к которому она сбежала в надежде начать новую жизнь… Он практически копия ее матери.
Дальше все было как в тумане. Павел заплакал и попросил прощения. Он впервые опустился на колени перед ней и Лера подумала, что это, наверное, потому, что вина его в этот раз гораздо больше, чем в прошлые ссоры…
Она слушала Павла, который умолял его простить и говорил, что он просто сорвался, потому что в жизни все тяжело, а так он любит ее, больше всего на свете любит и подобного больше не повториться!
И раньше Лера в это охотно верила. Но не сейчас. Сейчас она уже не просто подозревала, что могут они поссориться опять… Сейчас она точно знала. Что это повториться. И что может стать хуже…
Второй раз в жизни Лере показалось, что жизнь ее раскалывается на «до» и «после». Второй раз ей показалось, что внутри что-то сломалось.
Но если тогда, давным-давно, на месте сломанного зияла пустота, то теперь там было иное…
Лера кивнула, улыбнулась и стерла слезы.
- Все хорошо, Павлуша, все хорошо! Ты не виноват… Так, давай ужинать, а? Ты же устал, наверное… Сейчас, позабочусь о тебе!
Они помирились и Павел даже удивился — какая жена отходчивая! Он даже загордился тем, как, оказывается, он хорошо ее воспитал…
Через два дня, когда Павел уехал по делам — все-таки договариваться о кредите, причем, с частным лицом, Лера должна была идти на работу репетитора. Но так думал муж.
Но она отменила это занятие. И когда он ушел, Лера вытащила из-под кровати накануне купленную дорожную сумку и быстро сложила все свои вещи. Вызвала такси.
И к тому времени, как Павел вернулся домой, Лера была на другом конце города — обустраивалась в съемной квартире. Накоплений за время подработки удалось собрать немало… Лера понимала теперь, что решилась на это, наверное, подсознательно чувствуя, как все идет хуже и хуже… А последнее, эта пощечина… Просто окончательно все это помогло решиться.
Девушка подошла к окну — в темноте зажигались первые огни. Завтра должен был быть понедельник… А значит, она сможет пойти и подать на развод. Лера твердо решила, что мужа не простит ни за что. Но и к маме не вернется жить. Она должна начать жить сама по себе… Больше не прячась ни за кого. И никого не боясь. Пришла пора вздохнуть свободно.
Автор: Анна А.
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!