В нашем поле зрения появляется кто-то привлекательный, и наш пульс учащается, а температура тела повышается. Притяжение накатывает на нас как волна, мощная и, кажется, неостановимая. Но так ли это? Можем ли мы управлять тем, кто нас привлекает?
Неудивительно, что физическое влечение в значительной степени бессознательно.
Это происходит потому, что его возбуждает лимбическая система – примитивный отдел мозга, отвечающий за регуляцию таких важных функций, как голод. При встрече с потенциальным партнером часть мозга, называемая гипоталамусом, стимулирует выделение таких нейромедиаторов, как дофамин и серотонин, вызывая ощущения желания или любви. Благодаря эффективности этого цикла «люди часто принимают решение о ком-то в течение первых трех минут [после встречи с ним]».
Лимбическая система – мощная сила, поэтому физическая или романтическая тоска имеет тенденцию преобладать над мыслями, возникающими в префронтальной коре головного мозга. Мы можем не замечать огромное количество проблем в объекте нашего желания.
Итак, что же мы находим привлекательным?
Ответ отчасти культурный, а отчасти биологический.
Во-первых, мы тянемся к людям, которые похожи на нас. Обычно нас привлекают те, кто напоминает нам близких людей, например, родителей, бывших возлюбленных или друзей. Подсознательно гормоны активизируются, потому что другой человек вызывает в нас какое-то сходство или подобие. Одно из исследований показало, что нас меньше привлекают люди, которые значительно отличаются от нас по личностным характеристикам, и больше привлекают те, кто дополняет нас или, возможно, является «лучшей версией» нас самих.
Эта тяга к схожему, вероятно, объясняет, почему мы также склонны встречаться с людьми, которые разделяют нашу расу, социально-экономический статус, уровень образования и политическую принадлежность.
Еще один фактор – запах, иногда в контексте феромонов. Некоторые эксперты утверждают, что это чувство не оказывает существенного влияния на то, кого мы считаем привлекательным. Это любовь с первого взгляда, а не любовь с первого запаха. Человеческое зрение гораздо острее обоняния. Тем не менее, другие эксперты считают, что такие факторы, как дезодоранты, духи и запахи тела, могут играть определенную роль в привлекательности. Исследования на эту тему неубедительны: одно исследование показало, что женщины предпочитают мужчин, чьи гены демонстрируют иммунный ответ, отличный от их собственного, а другое показало, что женщинам нравятся мужчины, которые пахнут так же, как и они. Еще одно исследование показало, что женщин привлекают мужчины, чей запах пота похож на запах пота их отца.
Внимание к внешности: это биология или культура?
Несмотря на то, что многие из нас не хотят этого признавать, внешность является самым сильным фактором, влияющим на привлекательность.
Когда мы сознательно высказываем свои предпочтения относительно идеального долгосрочного партнера, большинство из нас говорит, что такие черты, как доброта, взаимная привязанность и интеллект, важнее физической привлекательности. Согласно исследованиям, альтруизм, в частности, является привлекательной чертой, особенно для женщин. Но на самом деле физическая привлекательность оказывает более сильное влияние на наши решения о знакомстве, чем такие факторы, как личностные качества или образование.
Этот акцент имеет смысл. В конце концов, люди связывают «привлекательные» физические черты со здоровьем, молодостью и плодовитостью. Для мужчин и женщин привлекательны симметричные лица. Исследования также показали, что мужчины предпочитают женщин с соотношением талии к бедрам около 70%. Почему? У людей, которые отличаются от этого базового соотношения, чаще случаются потери беременности, они более подвержены определенным заболеваниям и проблемам с фертильностью.
Действительно, культурные идеалы тела играют значительную роль в том, что люди считают привлекательным. Например, прославление тонких форм – относительно недавнее западное явление. От статуэток «Венеры Виллендорфской» десятки тысяч лет назад до сладострастных женщин, изображенных на картинах Рубенса и Рембрандта, более крупные и округлые фигуры исторически идеализировались. На самом деле, «нехватка пищи на протяжении большей части истории привела к тому, что толстые люди считались хорошими, а полнота и увеличение «плоти» были желательны, что отражалось в искусстве, литературе и медицинских мнениях того времени». Только во второй половине девятнадцатого века толстый человек стал подвергаться стигматизации по эстетическим причинам.
Кроме того, на нас влияют мнения наших друзей, семьи и общества в целом. Например, когда средства массовой информации часто показывают нам образы худых, светлокожих женщин как идеал красоты, мы интернализируем их, пока они не становятся подсознательным предпочтением. Культурные и семейные нормы могут оказывать большое влияние на то, каких людей мы можем выбирать или не выбирать в качестве потенциальных романтических партнеров.
При всем этом иногда внешность – это еще не все. Есть некоторые интересные исследования, показывающие, что если выяснить, что потенциальный партнер обладает хорошими личностными качествами, это может расширить наше восприятие различных типов тела.
Контекст имеет значение.
Интересно, что качества, которые ищут люди, также различаются в зависимости от того, является ли их целью – интрижка или серьезное партнерство.
Исследования показывают, что когда мы просим женщин подумать о краткосрочных отношениях, например, об интрижке на одну ночь, их больше интересуют физически привлекательные мужчины. И наоборот, когда мы просим женщин подумать о долгосрочных отношениях, физическая привлекательность имеет меньшее значение. Эти предпочтения могут отражать эволюционный компромисс между важностью хорошего генетического качества и важностью поиска партнера, который останется надолго и потенциально поможет вырастить потомство.
Помимо культурных и биологических аспектов, нас также интригует романтический и физический интерес к нам со стороны других людей. Фактически, недавнее исследование показало, что быть объектом притяжения является предиктором физического желания для женщин.
Другим фактором предсказания является неизбежная энергия, которую мы испытываем при общении с определенными людьми. Когда мы чувствуем искру при общении с потенциальным спутником, наши предпочтения и факторы, препятствующие знакомству (такие как уровень образования или рост), могут не иметь никакого значения.
Выбирайте более обдуманно.
В конце концов, наше влечение к другим людям в значительной степени инстинктивно и примитивно, но мы определенно можем в какой-то степени одержать победу над этими базовыми чувствами. Если мы хотим приспособиться или быть более непредвзятыми в отношении наших влечений, нам поможет понимание факторов, влияющих на нашу тягу к другим людям. Осознавая свои врожденные предпочтения и качества, которые вызывают наше желание, мы можем задействовать мышление более высокого порядка, если захотим это сделать. Результат: более целенаправленный процесс поиска потенциальных партнеров.