Как известно, Леонид Брежнев славился своей любовью к всевозможным наградам. К концу жизни в «коллекции» генсека насчитывалось более сотни орденов и медалей. Этим и объяснялся внушительный эскорт покойного Брежнева.
Первые ордена
Как пишет Александр Костин в своей книге «Сталин против партии. Разгадка гибели вождя», свою первую награду Леонид Ильич Брежнев получил еще в 1942 году. Тогда он был удостоен ордена Боевого Красного Знамени. По утверждению Леонида Млечина, автора книги «Как Брежнев сменил Хрущева», в наградном листе бригадный комиссар Брежнев был охарактеризован как «бесстрашный боевой политработник». Через несколько месяцев после этого на груди Леонида Ильича появился также орден Отечественной войны I степени.
В мирное время «коллекция» Леонида Ильича значительно пополнилась. За 10 лет хрущевского правления он стал обладателем двух орденов Ленина, Звезды Героя Социалистического Труда и некоторых других наград. Однако в этот период, если верить историку Рою Медведеву, автору издания «Политические портреты: Леонид Брежнев, Юрий Андропов», Брежнев получил не меньше, но и не больше наград, чем остальные члены Президиума ЦК КПСС.
Большая коллекция
Все изменилось после того, как Леонид Ильич сам встал у руля страны. Ольга Горшенкова в издании «Никита Хрущев и Леонид Брежнев» упоминает о том, что Брежнев фигурирует в Книге рекордов Гиннеса как обладатель огромного количества наград: их у генсека было больше сотни. Четырежды Герой Советского Союза Брежнев мог похвастать восемью орденами Ленина, двумя орденами Октябрьской революции и десятками других советских и зарубежных орденов и медалей. Горшенкова утверждает, что в общей сложности Леонид Ильич был обладателем 112 орденов и медалей.
Но особую тягу (видимо, в связи со своим фронтовым прошлым) Леонид Брежнев испытывал к военным наградам. Именно поэтому он не мог отказать себе в удовольствии заполучить орден «Победа», на который, по мнению авторов сборника «Хрущев, Брежнев, Горбачев. Догнать и перегнать. Мифы великой державы», он не имел никакого права. Ордена «Победа» удостаивались лишь командующие фронтами или армиями, осуществившие стратегический перелом в боях или внесшие значительный вклад в победу над фашизмом. Впрочем, в 1989 году Михаил Горбачев аннулировал награждение Брежнева орденом «Победа», подписав соответствующий Указ.
Внушительный эскорт
Как бы то ни было, к концу жизни, по подсчетам историка Роя Медведева, Леонид Брежнев имел больше наград, чем Сталин и Хрущев вместе взятые. Поэтому неудивительно, что кончина Леонида Ильича, а точнее церемония его похорон всех изрядно озадачила. Дело в том, что как пишет Александр Островский в своей книге «Кто поставил Горбачева?», согласно традиции, во время траурной процессии впереди гроба с усопшим необходимо было нести и его награды. Для каждой медали или ордена обычно использовалась отдельная подушечка, которая в свою очередь находилась в руках одного офицера. Таким образом для того, чтобы соблюсти все правила, для похорон Леонида Брежнева понадобилось бы более ста военнослужащих.
Но выход нашелся. К одной бархатной подушечке решено было прикреплять сразу по несколько наград. Благодаря этой идее почетный эскорт покойного Леонида Брежнева удалось сократить больше, чем вдвое. По утверждению Якова Радомысльского, автора издания «Государство и власть», 15 ноября 1982 года, когда состоялись похороны Леонида Ильича, в последний путь от Колонного зала Дома Союзов его, в числе прочих, провожали 44 офицера. В руках каждый из них нес подушечку с орденами и медалями усопшего. Позже члены семьи Леонида Ильича передали все государственные награды в Президиум Верховного Совета СССР.
