Я же говорила тебе, мой милый читатель, что в этой книге собраны практически все истории, которые были записаны мной за всё время. Так вот сейчас я расскажу тебе одну из очень старых. Тех, которые я передавала по сарафанному радио.
Произошло всё очень давно. Ещё до войны, которая унесла жизни большинства сказочных персонажей. Матушка Норвегия, Вальдборг, Хельга и Фоссегрим пили чай и мирно беседовали в доме у первой. Герои давно закончили завтрак и заваренные на родниковой воде горные травы служили лишь приятным дополнением к не менее приятному разговору.
- Хельга, тебе не кажется, что Матушка стала ещё красивее? – шепнула на ушко своей сестре Вальдборг.
- Она действительно стала красивее, - ответила Хельга и увидела, что у Матушки на щеках выступил смущённый румянец. – Матушка у нас вообще самая красивая.
- Это точно, - улыбнулся красавец Фоссегрим, блеснув двумя идеально ровными белыми рядами зубов, и нежно обнял Матушку Норвегию, из-за чего она на время отвлеклась от чашки с чаем и положила голову юноше на плечо. – Но, мне кажется, ей надо отдохнуть.
- От чего?
- От работы, Матушка. Ты ведь даже не спишь почти, - Фоссегрим сочувственно погладил девушке руку. – Ну пожалуйста. Ну хоть недельку.
- Три дня. И ни минутой дольше.
Фоссегрим кивнул. Маленькие Ниссе убрали чашки, чайник и вазу с оставшимися в ней печеньками со стола. Матушка Норвегия тепло улыбнулась и вышла из дома.
Летнее уютное солнце мягко грело землю и воздух. По поляне гулял лёгкий южный ветерок, нежно приласкавший прекрасную, как утренний рассвет Матушку Норвегию своим робким дуновением. Бьёльстадский лес умиротворяюще шелестел листьями своих деревьев, давая прочное ощущение тепла и полной безопасности. Горные травы бросали ветру свой терпкий аромат, который путешествовал по всему лесу. Ничто не могло нарушить эту сказку, коей являлась жизнь в этом замечательном месте.
Матушка Норвегия постояла, вдыхая запах трав и леса, подставив своё чудесное личико ласковым лучам солнца. Её густые длинные русые волосы засверкали подобно идеально отполированному золоту. Девушка расправила огромные мощные белоснежные крылья, взмахнула ими и, обратившись в удивительной красоты белую, как снег, птицу, взмыла ввысь.
Сверху всё казалось иначе. Некогда огромные и крепкие деревья Бьёльстадского леса теперь были похожи на пушистый зелёный ковёр; дома, домики и лавки превратились в разноцветную мозаику; реки, речки и фьорды стали синими зеркальными змейками. Удивительная красота довоенной Норвегии не могла никого оставить равнодушным. Кто бы думал, что через всего пару лет жизнь этой маленькой мирной страны повернётся на сто восемьдесят градусов.
Матушка Норвегия плавно сбавила высоту, влетев в город. Парки, дома казались теперь просто огромными.
Полёт был внезапно и грубо прерван камнем, влетевшим Матушке прямо в крыло. Та не смогла спланировать и тяжело рухнула на землю.
Сколько Матушка пролежала на холодном шершавом песке, неизвестно. Для неё всё это время прошло в каком-то тумане. Единственное, что проникало в её оглушённое ударом сознание, это отдалённый разговор.
- Дурак ты, Магне! – девочка в сердцах отвесила толстому пацану смачную оплеуху. – Ну разве так можно?! Бедная птичка.
Девочка нежно взяла птичку в руки и, погладив её, положила к себе на колени.
- Мама!
Уставшая женщина с собранными в косу тусклыми каштановыми волосами тяжело поднялась со скамейки и подошла к дочери.
- Да, Агнес?
- Мама, этой птичке очень плохо. Можно я возьму её домой?
- Ну, бери. Только когда она поправится, обязательно её выпусти.
- Ладно…
Женщина обхватила ручки на коляске девочки и, тяжело вздохнув, покатила её домой.
Маленькая квартира была очень скромной, если не сказать бедной. В одной комнате еле-еле находили место два старых матраса, накрытых дешёвой тканью вместо постельного белья и стол, на котором уже давно стали аборигенами остатки каши и разводы от молока. Женщина оставила девочку в комнате, а через минуту вернулась с полным воды блюдцем.
- Агнес, дай птичке воды. И, кстати, как крыло?
- Мам, всё в порядке. Птичка просто выбилась из сил и испугалась. Она быстро поправится.
Женщина кивнула и ушла. Агнес подъехала к столу, аккуратно поставила на него блюдце, а потом аккуратно взяла птичку в руки и поднесла к блюдцу. Птичка сделала несколько несмелых глотков.
- Птичка, милая, пей, - девочка нежно погладила птичку по спинке. – Тебя здесь никто не обидит.
Птичка сделала ещё несколько глотков, на этот раз смелее. Агнес захлопала в ладоши.
Внезапно взгляд девочки упал на часы. Десять вечера. За дверью послышались шаги.
Матушка Норвегия в облике удивительной красоты белоснежной маленькой птички прожила у Агнес два дня. За это время она набралась сил, а крыло перестало болеть. Девочка не жалея себя отдавала птичке самое лучшее, даже не подозревая, что рядом с ней сейчас находится сама Матушка.
На третий день, вернее, третьей ночью, случилось чудо. Матушка Норвегия окрепла уже настолько, что вернуться в свой прежний облик ей не составило труда. Одиннадцатилетняя Агнес крепко спала. Матушка тихонько подошла к ней и, поправив девочке одеяло, нежно её поцеловала. Агнес улыбнулась во сне. Взгляд Матушки упал на старую инвалидную коляску, принадлежавшую девочке. Небесно-голубые глаза прекрасного ангела наполнились слезами. Девушка села рядом с Агнес, положила свою руку на укрытые старой простынкой ножки девочки, закрыла глаза и тихонько запела. От Матушкиных рук потянулись извилистые полоски света, отдалённо напоминавшие цветущие веточки. Она расправила крылья и те мягко засветились, создав вокруг девочки непробиваемую защиту. Комната наполнилась чудесным ароматом полевых цветов, лесных ягод и горных трав. А красавица Матушка всё пела. Её сказочный голос заполнил каждый уголок, каждую щёлочку в комнате.
Вскоре Матушка Норвегия завершила свою песню, убрала руку и, сев на ближайший стул, крепко уснула.
Наутро Агнес проснулась от того, что мама теребила её за плечо.
- Агнес, доча, проснись. Смотри, кто у нас.
Девочка сонно открыла глаза. Матушка Норвегия улыбнулась и подошла поближе.
- Садись, солнышко.
- Как это «садись»? - оскорбилась Агнес. – У меня с рождения ноги не ходят.
Матушка Норвегия ничего не сказала, но взяла девочку за руки и осторожно потянула. Агнес, сама того не ожидая, села на матрасе и, к ещё большему своему изумлению, легко подогнула ноги под себя.
- Вот это да!
Матушка снова улыбнулась.
- Только аккуратнее, солнышко. Сейчас связки и мышцы у тебя слабые. Их надо разработать.
Теперь улыбнулись уже Агнес и её мама. Матушка Норвегия приняла девушек в свои объятия.
Бьёльстадский лес застенчиво гладил тёплый летний дождик. Касаясь своими тонкими длинными пальчиками листьев на могучих деревьях, дождь придавал им сил своим чудесным явлением. Лес, такой огромный и таинственный, с благодарностью принимал каждую капельку.
Матушка Норвегия вошла в этот бесконечный зелёный храм с самой тёплой улыбкой. Деревья чуть склонили перед ней свои мощные зелёные кроны. Лес по всем правилам этикета встречал свою прекрасную королеву.
Как бы ни тяжело мне было заканчивать эту сказку, я должна переходить к новым историям. К твоему (и моему тоже) сожалению, эта книга тоже скоро подойдёт к концу.
Но я не хочу, чтобы тебе было тяжело читать её. К тому же, мы ещё не прощаемся.