Она была прекрасной актрисой: яркой, красивой, но ей было отведено слишком мало…
Варвара родилась в 1817 году, ее мать была известной столичной актрисой, а отец офицер Семеновского полка. Девочка считалась незаконнорожденной, потому что родители ее не были женаты.
В 13-летнем возрасте Варвара поступила в Петербургское театральное училище.
Девица была хороша собой, усердна, но бесталанна, поэтому руководство училища отказалось обучать ее. Тогда мама отдала Вареньку в элитный пансион с хорошей образовательной программой. Обучение стоило баснословных денег, мать едва сводила концы с концами, ведь у нее были еще и другие дети, которых тоже нужно было содержать.
В 15 лет Варвара решила пойти работать актрисой, чтобы помогать матери финансово. Знакомый матери, тоже актер, пообещал помочь девушке устроиться. В 1835 году Варвара Асенкова дебютировала на сцене в небольшой роли. Профессионалы по-прежнему не видели в ней таланта, но публике она почему-то очень полюбилась, и зрители стали активно ходить «На Асенкову». В газете того времени были такие строчки о ней: «Поздравим любителей театра с новым, редким на нашей сцене явлением».
Даже император Николай I, питавший слабость к хорошеньким актрисам, не смог устоять перед обаянием Варвары. Однажды он даже пожелал заглянуть к ней в гримерку после спектакля, чтобы осыпать звезду комплиментами. На следующий день Асенкова получила от императора презент – бархатную коробочку с бриллиантовыми серьгами внутри. А дальше по Петербургу поползли слухи о новом романе царя. Говорили даже, что Аксенкова родила от Николая I сына.
На волне подобных слухов карьера Варвары пошла в гору: ее приняли в труппу Александровского театра, правда жалованье у нее было очень скромным. Один из актеров-современников написал о ней: «Асенкова умела смешить публику до слез, никогда не впадая в карикатуру… зрители смеялись, подчиняясь обаянию высокого комизма и неподдельной веселости самой актрисы, казавшейся милым и шаловливым ребенком».
Серьезные мужчины за Варварой не ухаживали, считая, что актриса не может быть хорошей и верной женой. Предложения руки и сердца сыпались только от сомнительных кавалеров, но Асенкова всех их отвергала, потому что ей хотелось иметь крепкую семью, с любящим и надежным мужем и детьми. Один из воздыхателей после отказа актрисы даже попытался изуродовать ее лицо, бросив в окно кареты, на которой она ехала, петарду, но несчастья чудом удалось избежать. Другой отвергнутый ворвался к Асенковой в квартиру с целью убийства, но ее не было дома, и он изрезал кинжалом всю ее мебель. В актрису также был влюблен один кавказский князь, который решил похитить ее и заставить выйти за него замуж, но и эта задумка не удалась.
Актриса вела спокойную одинокую жизнь, всю себя посвящая работе, на дню у нее бывало по два-три спектакля. Публика ее обожала, поэтому неудивительно, что у актрисы завелось много злопыхателей, которые не молча ненавидели конкурентку, а устраивали ей всякие неприятности и порочили ее в глазах всего петербургского общества. Недруги присылали ей непристойные анонимки, распускали о ней различные слухи (например, что она много раз была беременна от разных мужчин).
В возрасте двадцати четырех лет Варвара Асенкова заболела чахоткой и быстро скончалась, потому что ее здоровье было сильно подорвано работой на износ и кознями врагов.