Среди 2500 образцов минералов, руд, пород и окаменелостей, собранных в коллекции геолого-минералогического музея НИУ «БелГУ», широко представлен драгоценный камень пирит – серный, или железный колчедан. Директор музея, Татьяна Липницкая, рассказывает о пирите и его псевдоморфозах.
Пирит – это дисульфид железа; в его химическом составе примерно поровну железа и серы. От серы ему достался жёлтый цвет, от железа – блеск и магнитные свойства. При определённых условиях формирования пирит трудно отличить от самородного золота. Он крайне широко распространён в земной коре; в месторождениях золота пирит находится настолько близко к своему брату-близнецу, что настоящее золото может включаться в пирит.
Золото инков, кошек и дураков
Пирит сыграл трагическую роль в испано-португальской Конкисте – насильственном завоевании Америки, Колумбии, Кубы и Чили. Наряду с золотом эти земли были богаты пиритом, а туземное население не видело принципиальной разницы между ним и благородным металлом. Из отполированного пирита, например, наравне с золотом делались примитивные зеркала.
Именно из-за пирита и других похожих на золото минералов возник миф о несметном богатстве индейских цивилизаций. Конкистадоры убивали и пытали коренное население, чтобы с ужасом обнаружить, что во влажной среде трюма пирит превращается во ржаво-бурый лимонит, не имеющий никакой ценности. Из-за тысячи случаев подобной путаницы, во многих культурах пирит называют золотом дураков, золотом-обманкой или кошкиным золотом.
Удивительно, но у пирита есть ещё один двойник – марказит, тот же сульфид железа, но с большим содержанием серы. Марказит иногда называют мышиным золотом. Из него делают серную кислоту.
Поглотитель и заместитель
В XII веке в рудниках шведского города Фалун был найден погибший горняк. Во времена, когда ежедневные потери шахтёров только на нескольких участках одного месторождения исчислялись сотнями, в этом не было ничего удивительного. Однако бедный горняк пролежал достаточно долго, чтобы пустоты его костей были полностью замещены пиритом. Он рассыпался через некоторое время после переноски останков в управление шахты.
Псевдоморфоза – это способность минералов со временем принимать форму материала, на котором они находятся, и заполнять пустоты в нём. Пирит обладает исключительной способностью к псевдоморфозам. В коллекции геолого-минералогического музея НИУ «БелГУ» хранится несколько вымерших моллюсков-аммонитов, чьи останки были полностью замещены пиритом, и пиритизированная древесина
Воспламеняющий камень
Так с греческого переводится название минерала. Пирит действительно даёт искру при ударе, чем люди пользовались для создания огнив и кресал ещё с незапамятных времён. Пиритом можно было пользоваться при создании пистоли или ружья, если под рукой не было кремния.
Из-за серы в своём составе необработанный колчедан становится опасен при неосторожной добыче – ещё век назад нередким явлением были колчедановые пожары. Окисляясь, а тем более при горении, пирит выделяет удушливый слезоточивый газ с запахом серы, из-за чего потушить пожар практически невозможно. К счастью, с появлением сложной техники колчедановые пожары остались в прошлом, как и широкое употребление пирита вне ювелирного дела. Сейчас почти весь пирит, которому повезло не попасть в отвал к шлаку, используется для получения серной кислоты и производства цемента.
