Первоначально очень успешная супергруппа, состоящая из Стива Хау из Yes, Джеффри Даунса из The Buggles, Карла Палмера из ELP и грозного экс-вокалиста/басиста King Crimson, Roxy Music, Family, UH Джона Уэттона, Asia изначально пользовалась огромным успехом после выхода их одноименного дебютного альбома 1982 года.
Их одноимённый альбом тиражом в десять миллионов экземпляров по всему миру распродавался на стадионах по всей Северной Америке, Европе и Японии во время последующих рекламных туров. Это было золотое начало для квартета, воплощение мечты, но оно не продлилось долго.
Последующий альбом "Alpha" разошелся тиражом около четверти от общего количества дебютного. Это привело к огромному падению продаж. Также проявились различные трения между участниками настолько, что к тому времени, когда они были готовы отправиться в турне по Японии в поддержку "Alpha" примерно в 1983 году, Уэттон был спешно заменён бывшим фронтменом King Crimson/ELP Грегом Лейком. И это было только первое из многих изменений, которые к концу десятилетия превратят «Азию» в совершенно другого зверя.
Успех Asia, каким бы он ни был, изначально был основан на хитроумной смеси из звёздных имён, удобных для FM-радио мелодий в стиле AOR и умного маркетинга. И хотя поначалу это работало на удивление хорошо, вскоре формула была раскрыта. Что же на самом деле было, так это корпоративное продвижение, блокбастер стоимостью в миллион долларов со спорными художественными достоинствами. Поэтому неудивительно, что популярность группы резко упала примерно с 1984 года, и даже многочисленные изменения в персоналиях не смогли остановить это падение.
К 1996 году единственным оставшимся первоначальным участником был клавишник Джеффри Даунс, и теперь группу возглавлял вокалист и басист Джон Пейн, который, по легенде, отказался от места работы с ELO Джеффа Линна, чтобы занять место в Asia.
В результате историю Asia можно разделить на три отдельные части:
- раннюю корпоративно заряженную прог-лайт супергруппу;
- среднюю прог-поп и в чём-то превосходящую версию под руководством Джона Пейна, которая, в отличие от своих предшественников, на самом деле создавала музыку в прогрессивном стиле, что подводит нас к альбому 1996 года 'Арена".
- финальную супергруппу с первоначальным составом под руководством Джона Уэттона, до самой его смерти продвигавшую модернизированный прог-рок, кстати, в позитивном ключе, а не как у большинства. Однажды я доберусь до них и сделаю анализ самых знаковых альбомов. Кстати, о выступлении в Токио в ходе воссоединительного тура можно почитать, пройдясь по ссылке внизу.
Возможно, один из лучших альбомов «Азии», "Arena - Арена" показал состав, состоящий из Пейна, Даунса, гитаристов Азиза Ибрагима и Эллиота Рэндалла, а также барабанщика Майкла Стерджиса. Едва ли это звёздный состав и, по крайней мере, на бумаге, гораздо менее захватывающее предложение, чем оригинальный квартет. Но внешность может быть обманчива.
Исполнитель: Asia "Arena" (1996, прог-рок)
В то время как ранние альбомы продавались хорошо, в музыкальном плане они вызывали множество споров, а по части звукозаписи были изнанкой ужаса. Большая часть музыки стареет, но ранние альбомы (первые три) Asia сейчас звучат непрезентабельно; в то же время альбомы Journey, Styx и, даже, Boston выглядят, как отполированные драгоценные камни.
Конечно, Asia никогда не должна была стать очередным Yes или King Crimson, это был гораздо более коммерческий проект, но растрата талантов была поистине эпической. Настоящая ирония заключается в том, что почти шестнадцать лет спустя Asia с почти совершенно другим составом теперь создавали гораздо лучшую, гораздо более сложную и интересную музыку, на которую обращало внимание гораздо меньше людей.
Давайте восстановим справедливость и оценим этот диск как он того заслуживает.
Asia "Arena" (1996) Special Edition CD (2005)
1. Into The Arena (2:59)
2. Arena(5:16)
3. Heaven (5:17)
4. Two Sides Of The Moon (5:22)
5. The Day Before The War (9:08)
6. Never (5:32)
7. Falling (4:57)
8. Words (5:18)
9. U Bring Me Down (7:07)
10. Tell Me Why (5:14)
11. Turn it Around (4:28)
12. Bella Nova (3:10)
Bonus tracks:
13. That Season (4:50)
14. Two Sides Of The Moon (Acoustic) (4:48)
ВИА:
Geoff Downes - keyboards
Aziz Ibrahim - guitars
John Payne - vocals, bass, guitar
Elliott Randall - guitars
Michael Sturgis - drums
Группа поддержки:
Luis Jardim - percussion (Tracks 1, 2 & 4)
Hotei Tomayasu - guitar (Track 1)
InsideOut Music (SPV 085-48322 CD) © 1996 / 2005
Начиная с запоминающегося вступления к заглавному треку под управлением перкуссии, "Arena" поражает техническим мастерством. Так и должно было быть с самого начала. Основные моменты включают в себя потрясающую "Into The Arena / Arena" с её мощным припевом, тщательно продуманную и музыкально эклектичную "Two Sides of The Moon" и девятиминутную "The Day Before The War", квази-восточную мощь на семь минут "U Bring Me Down", которые выводят Asia за пределы их саундскейпов, основанных на AOR, в полноценный прог-режим рока.
Короче говоря, послушать здесь есть что, а вот смогут ли наши современные возможности на том же уровне поднять звучание «Азии», расширив его до приятного ушам и чувствам, окружающего звука?
Дома я проделал такой эксперимент и делюсь с моими читателями полученным результатом.
1. Баланс. Нет.
2. Статика. Как обычно в ап-миксах, тут требуется обращать внимание на заполненность тылов. Туда проходит не так уж и много инструментов: клавиши, хор/припевы, чёс гитар и немного перкуссий.
3. Динамика. Траектории звуковых эффектов достаточно короткие и скоротечные. Наверное, только в треке 7 они летающе-облетающие.
Выводы.
Запись этого альбома сглажена и отполирована. Это обстоятельство, видимо, не даёт зацепок ап-миксеру: ему трудно разобраться что звучит «ближе», что «дальше». Поэтому статика тылов прописана нечётко.
Назову самые яркие примеры, которыми я тут считаю за 6 и около того баллов: треки 3, 4, 5, 11.
Остальные я оценил в 4/5 и 5. Средний балл = 5.
Резюме.
В целом, это выдающаяся работа коллектива под маркой «Азия», но без участия Джона Уэттона. Вся программа – это эпик: начинается и заканчивается прекрасным инструментальными композициями, соответственно, "Into the Arena" и "Bella Nova". Заглавный трек, наверное, мой любимый с альбома, и он действительно величественный, я считаю невозможным не петь в одиночку во время припева! Да чего уж, это классная застольная песня чемпионов и не совсем, вернувшихся со спортивных состязаний. Вы только попробуйте!
Есть и более величественные песни с качественным пением, а именно "Tell Me Why", "Words" и "Heaven".
"U Bring Me Down" и "The Day Before The War", вероятно, являются одними из самых прогрессивных песен, которые когда-либо исполняла Asia. В конце концов, это выдающийся альбом, и любой, у кого «Азия» не обязательно ассоциируется с их коммерческим прог-роком 80-х, должен его послушать.
А кто/что в основе улучшения положения в «Азии» 90-х? - Джон Пейн! Если вы покупаете только один альбом Asia, то убедитесь, что это "Arena".
p.s.: И в качестве вишенки. Вы не находите, что эти художественные работы имеют общие черты, выдающие одного и того же художника?
Диск тестировался с помощью:
Ресивер: Denon AVR-X4700H
Ап-миксер (up-mixer): Game: Multi-Chanel Stereo
Σ = 5
Рейтинг многоканального ремикса в баллах, где:
1 = микс, который хуже, чем стерео 2.0;
2 = то же, что и стерео 2.0;
3 = чуть лучше, чем стерео 2.0: эхо в тылах, активен центр;
4 ~ 9 = нарастание интенсивности микса;
10 = максимальная оценка за микс.
Канал Multi-Channel Surround AudioDisc – ваш путеводитель по миру объёмного звучания в музыке. Здесь не обсуждается её художественная ценность, ибо для этого существует ваше святое - личный вкус. Задачей же являются экспертные рекомендации и рецензирование многоканальных ремиксов (4.0, 5.1 и т.д.) в музыкальных альбомах, их популяризация через аргументированный рейтинг.
Другие музыкальные альбомы с многоканальным звучанием в форматах 4.0, 5.1, и т.д., представленные на канале:
Asia "Asia Fantasia - Live in Tokyo" Blu-ray, DVD 5.1: XXV лет
Yes "Fragile" DVD-A 5.1: Проверка мира на хрупкость. Попытка №1
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 12 серия: Eloy "Time To Turn" (1982)
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 3 серия: Genghis Khan, Chris De Burgh, Roxy Music, Deep Purple
Домашний CD ап-микс из 2.0 в 5.1, 9 серия: Vangelis "Albedo 0.39" (1976)
Mike Oldfield "Tubular Bells 2003" DVD-Audio 5.1: 30 лет спустя
Tangerine Dream "Phaedra" Blu-ray 5.1: Федра или «Пурга в Арктике»
Подписывайтесь на мой канал, чтобы узнать больше о многоканальной музыке. Обязательно посетите мой сайт, посвящённый этой теме, где можно приобрести фирменные многоканальные диски. Вступайте также группу в VK Multi-channel 5.1 Audiodisc
"Like - Лайк" и комментарии приветствуются: делитесь своими впечатлениями от услышанных ремиксов. Буду премного благодарен за репост статьи в соцсетях и на форумах. Благодарю за Ваш интерес к многоканальной музыке!