Первый брак Кати не удался. Дочке Алине было всего два года, как муж запил, как говорится, по-черному. Катя убегала из дома, так как пьяный муж становился буйным. Промучившись год, Катя собрала вещи и ушла к матери. Муж меняться не хотел. Последней каплей стало то, что он стал поднимать руку на маленькую дочку.
Жизнь в частном доме без удобств не сахар. Денег не хватало, алименты были, но очень маленькие. Катя вышла на работу продавцом в ближайший магазин. Бабушка сидела с внучкой.
Катя женщина видная, высокая, с красивыми длинными волосами по пояс и голубыми глазами. В магазине она и встретила Валентина. Он был частым покупателем. Завязались отношения, но Валентин почему-то не спешил. Потом он признался, что у него двое детей.
Жена оказалась любительницей горячительных напитков и не только. Сначала он боролся, но она стала пропадать то на сутки, потом на двое, а потом и на неделю. Из дома стали пропадать вещи. Дети ей были не нужны. Всю заботу о дочери и сыне Валентин взял на себя. Жену лишили родительских прав, чему, как ему казалось, она была рада.
Пьянки ее продолжались, она ни на какой работе дольше месяца не задерживалась. После она пропала. Валентин узнал, что ее посадили. Дети росли с отцом и о матери не вспоминали.
Тянуть одному малых детей было тяжело. Валентин обрадовался, когда встретил Катю. Спокойная, добрая. Вот такая мать нужна его детям.
Когда Катя поделилась с матерью, что встречается с мужчиной, у которого двое детей, та не обрадовалась.
-И зачем ты себе хомут на шею вешаешь? Мало тебе дочки? Будешь еще чужих растить? Дело, конечно, твое. Делай, как знаешь.
Катю одолевали сомнения. А вдруг она не справится, вдруг не сможет полюбить чужих детей? Катя решилась. Был назначен день, когда она придет в гости и познакомится с малышами. Свете было пять, а Андрейке всего три.
Когда Катерина зашла в дом с Валентином, то маленький Андрейка бросился вперед, обнял ее, потом взял за руку и потянул в комнату. Света, насупившись, потопала за ними.
-Папка говорит, что ты будешь нашей мамой. Это правда?
- Ну если ты захочешь, то буду.
-У нас мамка своя есть, просто бросила нас, на бутылку сменяла. Папка с нами устал. Соседка говорит, что все мачехи злые. А ты какая?
- Я добрая. У меня дочка есть, на год старше тебя. Будет у тебя подружка.
-Ладно, время покажет, какая ты. Только мамой звать не хочу.
-Зови тетей Катей.
Когда детей Валентин уложил, то пришел на кухню к Кате, которая мыла посуду после ужина.
-Вот такой я жених с приданым... Тебе решать. Светка у меня с характером, вся в мать. Андрейка ласковый, добрый. Я ремонтами занимаюсь. Беру постоянно подработки. Очень ты мне, Катюша, понравилась. Но взваливать на тебя такой груз... Тебе решать. Может попробуем сойтись? Не понравится, уйдешь. Я в обиде не буду.
Катя думала долго. Когда Валентин совсем уже отчаялся, Катя позвонила.
-Я приняла решение. Давай попробуем. Дети не виноваты, что у них такая мать. Постараюсь их полюбить. Будет семья у нас многодетная.
Теперь у Кати трое детей. Заботы и дела не кончаются. Привыкала Катя трудно. Сразу три ребенка. Капризы падчерицы Светланы Катя терпела. Иногда руки опускались от ее выходок. Только годам к пятнадцати успокоилась, когда разыскала родную мать и поняла, что ей она не нужна.
Андрюшка привык сразу. Как ласковый котенок ластился. Проблем, кроме постоянных болезней, с ним не было. Родная дочь Алина первое время ревновала, а потом привыкла и считала Свету с Андреем родными братом и сестрой.
Время шло. Катерина и Валентин жили дружно. Все радости и горести делили пополам. Дети росли, закончили школу, получили профессии. Тут пришла любовь к Алине. Катя не ожидала, что дочка так рано выйдет замуж. В 19 лет Алина представила семье своего жениха. Вскоре они расписались и уехали. Муж Алины, летчик, отбыл по месту службы.
Расставание для Кати было тяжелым. Но ведь все дети улетают из родного гнезда.
Через пару лет вышла замуж и Света. Отговаривал ее отец, но переспорить не смог. Ненадежным показался Валентину будущий зять.
Андрюшка жил с родителями. Выучился, сходил в армию, потом поехал в Москву на заработки, там и остался, обрел семью.
Остались Катя с Валентином одни. Раз в год приезжала Алина с сынишкой погостить. Свету муж пускал в гости редко, хотя и жили недалеко.
То лето было очень жарким. Беда пришла откуда и не ждали. Загорелся дом. Вспыхнул, как спичка. Сгорела крыша и внутри все обуглилось. Проводка подвела. Люди помогали, чем могли. К зиме сумели покрыть крышу и отремонтировать одну комнату. Там и ютились.
Стресс не прошел даром, стало у Кати шалить сердце. Муж брался за любые подработки, чтобы восстановить дом. Катя уволилась с работы. Здоровье стало подводить. Да и мама стала прибаливать, ей уже требовалась помощь.
Только немного все наладилось, как вернулась Светлана. Муж выставил за дверь, привел любовницу. Не остановило его даже то, что уже два ребенка ему жена родила. Из одного декрета, сразу во второй.
Куда идти, как не к родителям. Мальчишки непоседы сразу завоевали всю территорию. Игрушки, одежда были повсюду. Спокойная жизнь закончилась.
Родная дочь Алина стала приезжать реже. Мужа перевели на Дальний Восток. Андрей звонил часто, присылал подарки. Приехал только раз, когда жениться собрался. Познакомил с невестой и уехал. Родилась у них дочка, маленькая Катенька. В честь мамы Кати назвали.
Света стала искать работу, но с ее вспыльчивым характером мало где задерживалась. Дети были на Кате. Съехать от родителей она не могла, просто некуда было. Муж алименты не платил. Оказалось, что младший сын совсем и не его. Нагуляла его Светлана.
Жизнь у нее не заладилась, решила она уехать. Детей пока оставила.
- Устроюсь, заберу.
Первый год еще писала, пару раз прислала подарки детям, а потом пропала. Валентин стал ее искать, но в том городе ее уже не было. Соседи по подъезду, где она снимала жилье, рассказали, что она часто выпивала, приводила мужчин, а потом съехала. Куда, никто не знал. Валентин уехал ни с чем. Он так всегда этого боялся, что Света повторит судьбу своей родной матери. Через год прислала письмо.
-Не ищите меня. Домой не вернусь.
Валентин и Катя стали растить внуков. Непоседы мальчишки давались очень трудно. Но отступать было некуда. Ни отцу, ни родной матери они были не нужны.
Вот такой сюрприз преподнесла жизнь Катерине. Уложив мальчишек спать, она села у окна.
- Почему? Почему все так обернулось?
Она вкладывала всю себя, чтобы воспитать падцерицу. Почему ей посланы такие испытания?
По окну застучали капли осеннего нудного дождика. Кате казалось, что ее слезы сольются с дождем и будут незаметны мужу. Она сама выбрала такую жизнь. Кого теперь винить.
Подошел Валентин, приобнял.
-Ты прости меня, что такую ношу на тебя взвалил. Не думал, что в мать Светка пойдет. Сама видела, как я строг с ней был. Но все без толку.
Катя не могла говорить, слезы текли непрерывно из глаз. Вдруг кто-то дернул ее за халат. Катя повернула голову. Маленький Димка проснулся, прижался к ней.
- А можно я тебя мамой буду звать, а то у всех в садике есть, а у нас с Петькой нет.
Катя вытерла слезы, взяла мальчика на руки и прижалась к нему, пряча слезы.
- Мама, не плачь. Я с тобой.