Предыдущая часть
- Там досмотр как на таможне? - спросила женщина тихо.
- Почти, - вполголоса ответил ей Лев Станиславович. - Сегодня выставляется довольно редкий экземпляр первого издания Байрона. Довольно занятная вещица.
Они миновали рамку металлоискателя и поднялись на второй этаж по широкой мраморной лестнице. Такое внутреннее убранство несколько не вязалось со скромным фасадом. Кристина с любопытством оглядывалась по сторонам. Подобное общество нельзя было назвать великосветским, но оно изо всех сил к тому стремилось.
На втором этаже вместо стен остались одни колонны. Между ними прохаживались официанты с подносами. Гости же разбрелись по залам. Здесь можно было посидеть в уютных бархатных креслах или же осмотреть выставленные в витринах книги. В самом большом зале по центру стояло нечто под драпировкой из бархата в тон обивки мебели.
- А вот и Байрон, - заметил Лев Станиславович. - Не хотят, чтобы мы сразу все увидели.
Глаза его загорелись странным огнем, взгляд то и дело останавливался на красной ткани. Казалось, он полностью забыл о спутнице. Женщина впервые видела своего знакомого таким одержимым. Собственно, она ничего не имела против, лишь бы он представил ее нужному человеку. Потому пришлось напомнить о себе.
- Простите, а тот коллекционер еще не появился? - спросила Кристина и зачем-то огляделась.
- Что? А, сейчас узнаю, подождите меня здесь. Шампанское тут весьма недурно, кстати.
Лев Станиславович исчез среди колонн, а Кристина взяла бокал с разрекламированным им напитком. За неимением другого занятия, она стала более внимательно разглядывать окружающих людей. Гости перетекали от одной витрины к другой, но взглядами то и дело возвращались к экспонату до поры скрытого от глаз. Почти все дамы откровенно скучали. Их единственным развлечением было смерять друг друга презрительными взглядами. Только одна женщина интересовалась книгами.
Это была худенькая невысокая дама лет пятидесяти на вид. короткие светлые волосы она уложила гелем. На мочках болтались тяжелые серебряные серьги, явно антикварные. Черное облегающее платье в пол эффектно обрамлял белый палантин на красивых плечах. Умные живы глаза выдавали в ней весьма интересного персонажа. Женщина же будто почувствовала, что ею заинтересовались, огляделась и безошибочно выделила из толпы Кристину.
- Добрый вечер! – обратилась она к женщина довольно приятным голосом. – Вы здесь в первый раз? Раньше вас не встречала.
- Да, первый, - несколько растерялась Кристина. – Я, собственно, просто плюс один.
- Не думала, что вы их этих, - загадочно протянула незнакомка. – А с кем пришли? С Левой? Про него бы тоже никогда не подумала, что он из тех. Ну и как находите наше…ммм…общество?
- Я пока ни с кем не познакомилась, чтобы судить о целом обществе, - дипломатично ответила женщина.
- Тогда это нужно срочно исправлять. Меня зовут Жанна Пороховщикова, - новая знакомая полезла в сумку и извлекла из нее визитку. – Помимо того, что я, как вы поняли, увлекаюсь старинными книгами, я еще оказываю посреднические услуги. Захотите что-то купить или продать – смело звоните, я беру умеренно, а стараюсь на полную стоимость, - она довольно громко засмеялась. И ее смех прокатился по анфиладе комнат, отразился от стен и затих где-то в дальних уголках.
- Меня зовут Кристина, я библиотекарь. Вряд ли могу быть полезной. У меня даже и визитки нет.
- Милая, вы недооцениваете себя. Хороших людей сейчас днем с огнем не сыщешь, а вы хороший человек. Я очень хорошо разбираюсь в людях, так что даже не начинайте спорить. Вот и Лева идет.
Лев Станиславович и правда направлялся к ним. Вид имел слегка удивленный и одновременно недовольный.
-Жанна, ты уже пугаешь мою спутницу? – спросил он словно бы в шутку, но напряжение между этими двумя чувствовалось самое настоящее.
- Кристина не даст себя в обиду. Весьма милая девушка. Звоните, милая, не стесняйтесь.
Жанна уплыла от них, изящно покачивая бедрами. Лев Станиславович пробормотал ей нечто неразборчивое во след.
- Кристина, мой знакомый пока еще не подошел. Но в соседнем зале выставили закуски, так что можем пройти туда. Вы должно быть проголодались после работы.
Сопротивляться женщина не стала. После рабочего дня и всех треволнений ей и правда хотелось поесть. Да еще и шампанское ударило в голову. Коллекционер вновь оставил ее одну. Он увидел какого-то нужного человека и извинился.
Собрание понемногу начало набирать обороты: люди вовсю общались, судя по всему, заключались какие-то сделки. Наконец в центр помещения вышел холеный молодой человек – передержанный в солярии и слишком обильно политый духами – в модном серо-голубом костюме, в руках он держал микрофон.
- Леди и джентльмены! Мы с отцом благодарим всех, кто пришел сегодня сюда. – Он обернулся на высокого седобородого мужчину, который сидел у стены. – Нам в руки попало просто удивительное издание. Думаю, оно не нуждается даже в представлении. Конечно, мы не обладаем достаточными средствами, чтобы обладать подобным сокровищем. Потому сегодня у нас у всех есть уникальный шанс любоваться им.
Он еще что-то говорил, но Кристина пропустила почти все мимо ушей. Куда интереснее ей были люди. Ведь кто-то из них вполне мог оказаться причастен к нападению на Клима. Однако, внимание всех остальных было приковано к красному бархату. Молодой человек изящным движением сорвал ткань, и по залу прокатился вздохизумления. Все придвинулись ближе к витрине. Женщина тоже проявила любопытство.
Перед ней лежала на развороте старинная книга довольно большого формата. На полях виднелись рукописные пометки. Молодой человек пояснил, что они, возможно, сделаны рукой самого автора. В стекле сбоку оказалась сделана выемка, куда можно было просунуть руку в специальной перчатке и изучить книгу лучше. Лев Станиславович занял очередь. Он казался загипнотизированным.
- Он потерян для нас на какое-то время, - сбоку появилась Жанна и подхватила Кристину под руку. – Дорогая, составите пока компанию?
- А вы сами не хотите, разве, посмотреть на издание?
- Ой, я еще успею. Они как бараны сейчас будут стоять очередь, пускать на нее слюни, а потом пойдут хвалиться коллекциями. Забудут о Байроне напрочь. Тогда и облапаю ее целиком, не торопясь. С чувством, так сказать. Позвольте пока задать неприличный вопрос: зачем вы здесь? Вас совершенно не интересуют коллекции, да и Лева тоже.
Кристина слегка смутилась. Она не могла раскрыть истинную причину своего визита, но и врать новой знакомой не хотелось.
Продолжение следует…